教育起源于人類生存與發(fā)展的需要，雖然教育不能直接解決現代社會生存與發(fā)展中的種種問題，但卻能潛在地影響社會的變革。因此教育必然具有促進人的全面發(fā)展和社會進步的功能。教育也就必然同一個國家一個民族的興衰存亡緊密地聯系在一起，教育是任何民族和國家發(fā)展的基石，是世界各國在國際競爭與合作中占據優(yōu)勢的重要戰(zhàn)略。例如：美國教育委員會1983年作的《國家處在危險之中：教育改革勢在必行》的報告，從國家安危、未來前途的高度對本國教育進行自我批評：“我們社會的教育基礎現在已經被涌起的平庸浪潮所侵蝕，這威脅著我們國家和民族的未來。這一代之前令人難以想象的事情已經出現——其他國家已趕上并超過了我們的教育成就……我們實際上正在不假思索地進行一場單方面的教育裁軍?！?/p>

2010年7月29日，我國頒發(fā)《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010—2020）》（以下簡稱《綱要》）勾勒出國家未來10年教育改革發(fā)展的藍圖?！毒V要》提出了“優(yōu)先發(fā)展、育人為本、改革創(chuàng)新、促進公平、提高質量”20字工作方針，并把堅持以人為本、全面實施素質教育作為改革發(fā)展的戰(zhàn)略主題，把提高質量作為教育改革發(fā)展的核心任務。這是提高國民素質，培養(yǎng)創(chuàng)新人才，應對世界多極化、經濟全球化的機遇與挑戰(zhàn)，實施科教興國、人才強國的國家戰(zhàn)略。