盡管抑郁癥是一種常見(jiàn)的疾病，可影響到各種各樣的人，但是，人口學(xué)統(tǒng)計(jì)資料顯示，不同人群的患病率是不同的。年齡、性別、婚姻狀況、社會(huì)階層、文化程度、種族、職業(yè)以及其他因素都可能影響抑郁癥的患病危險(xiǎn)。下面逐一加以討論。

1．年齡　在20世紀(jì)40年代以前，人們認(rèn)為抑郁癥主要影響中年人和老年人。典型的抑郁癥患者年齡在40—60歲。二次大戰(zhàn)以前，有資料表明，抑郁癥的平均首發(fā)年齡為40歲。最近更多的統(tǒng)計(jì)資料表明，其平均首發(fā)年齡比以前早得多，在二十五六歲。事實(shí)上，現(xiàn)在抑郁癥最多見(jiàn)于25—45歲。

在過(guò)去的40年里，為何抑郁癥的首發(fā)年齡下降得如此明顯呢？為什么25—45歲年齡組的人患病率高呢？

有些研究者將20世紀(jì)七八十年代稱(chēng)為“抑郁年代”，因?yàn)樵谶@20年時(shí)間里，抑郁癥的發(fā)病率明顯增高。其中一種解釋認(rèn)為，20世紀(jì)40、50及60年代是“焦慮年代”，這一時(shí)期人們研究和使用核武器，有摧毀整個(gè)民族的能力。與此同時(shí)，人們開(kāi)始焦慮、擔(dān)憂。但是，隨著時(shí)間的推移，進(jìn)入七八十年代，有許多人推測(cè)，人們的主要心境正從焦慮轉(zhuǎn)向抑郁和失望，于是，可能形成“憂郁年代”，因?yàn)槿藗儾粩嗥谕蟮氖澜绾献髋c和平，這種愿望在第二次世界大戰(zhàn)末期曾達(dá)到巔峰，但在20世紀(jì)60年代社會(huì)革命期間再次遭到?jīng)_擊。

有一種心理學(xué)理論認(rèn)為，如果期望與現(xiàn)實(shí)之間存在很大的差距，那么就會(huì)導(dǎo)致抑郁癥。一個(gè)人感到情緒低落，與其說(shuō)是因?yàn)樘幘巢患眩蝗缯f(shuō)是因?yàn)樗谕?。由此產(chǎn)生的失望和灰心喪氣，就會(huì)成為抑郁與沮喪的“種子”。

2．性別　正如年輕人抑郁癥患病率上升，在過(guò)去的40年里，女性抑郁癥患病率也有所上升，統(tǒng)計(jì)資料表明，診斷為抑郁癥的女性比男性多2～3倍。幾乎1／4的女性在其一生中罹患抑郁癥，與此相比，男性僅1／10。

對(duì)此有多種解釋?zhuān)缟鐣?huì)歧視、女性解放運(yùn)動(dòng)的愿望未能實(shí)現(xiàn)、激素原因，以及女性更可能尋求專(zhuān)業(yè)幫助和傾訴抑郁癥狀這一現(xiàn)象。

3．婚姻狀況　大家可能會(huì)猜測(cè)結(jié)婚也許是個(gè)正面因素，因?yàn)榻Y(jié)婚能帶來(lái)安全感，有相依相伴的親人，提供了社會(huì)支持。而且結(jié)婚確實(shí)使男性患抑郁癥的危險(xiǎn)性降低。統(tǒng)計(jì)資料表明，已婚男性患抑郁癥的少于未婚、離婚的男性或鰥夫（在男性中，鰥夫患抑郁癥的危險(xiǎn)最高）。因此，對(duì)男性來(lái)說(shuō)，結(jié)婚確實(shí)是一個(gè)積極因素。

但是，對(duì)于女性而言，結(jié)婚的影響似乎不同。研究表明，已婚女性的心理健康狀況比未婚女性和已婚男性的差。已婚女性抑郁癥患病率高于未婚和離婚女性，而且其比率與鰥夫相當(dāng)。對(duì)此有解釋?zhuān)喝鐬槿四?、為人妻的壓力，為了撫養(yǎng)孩子而放棄工作所產(chǎn)生的應(yīng)激，以及必須適應(yīng)婚姻生活等。

4．社會(huì)階層　抑郁癥可見(jiàn)于各種社會(huì)經(jīng)濟(jì)層次的人士，從無(wú)家可歸者到富豪。社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位低的人抑郁癥患病率略高，這一點(diǎn)不足為奇。貧富差距的加大使貧困者難以控制自己生活狀況，這又增加了患重癥抑郁和輕度抑郁的危險(xiǎn)。

5．文化程度　對(duì)此，統(tǒng)計(jì)學(xué)結(jié)果尚無(wú)定論。有些研究認(rèn)為，具有大學(xué)或研究生學(xué)歷的人比未上過(guò)大學(xué)的人抑郁癥患病率更高。但是，也有完全相反的結(jié)論?？磥?lái)，與一個(gè)人的工作或職業(yè)的本質(zhì)相比，文化水平實(shí)在算不上一個(gè)因素。

6．職業(yè)　統(tǒng)計(jì)學(xué)表明，某些職業(yè)會(huì)引起更多的應(yīng)激問(wèn)題，如酒精中毒、藥物濫用以及自殺。工作壓力大的人，如警官、醫(yī)生、牙科醫(yī)生、空中交通管理員、經(jīng)理以及需要對(duì)他人生命負(fù)責(zé)的人，其抑郁癥患病率高于工作壓力小的人。這并不是說(shuō)工作壓力小的人就不得抑郁癥。低應(yīng)激工作經(jīng)常感到枯燥乏味，這也可使一些人出現(xiàn)抑郁。和其他環(huán)境因素一樣，職業(yè)應(yīng)激是反映總體趨勢(shì)的概括性因素，而不是反映個(gè)體傾向。

所有這些環(huán)境因素對(duì)您自身情況有什么意義呢？如果您同時(shí)具有與高危險(xiǎn)性相關(guān)的幾項(xiàng)應(yīng)激因素，那么您患抑郁癥的機(jī)會(huì)就會(huì)增加。