由于去極地旅游和探險(xiǎn)的人越來(lái)越多，每年極地的造訪者約1百萬(wàn)人，由此產(chǎn)生的醫(yī)學(xué)問(wèn)題也越來(lái)越受到人們重視。戶外醫(yī)學(xué)中也增加了極地醫(yī)學(xué)的課程。科學(xué)家是極地探險(xiǎn)的一部分。隨著地質(zhì)學(xué)、醫(yī)學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，大量的科學(xué)家來(lái)到極地進(jìn)行科學(xué)研究，在得到大量的科學(xué)成果的同時(shí)，極地醫(yī)學(xué)也日漸發(fā)展起來(lái)。影響極地醫(yī)學(xué)的因素非常多，包括人口、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生理環(huán)境、個(gè)人健康問(wèn)題等?？绲赜虻奈廴臼贡緛?lái)原生態(tài)的北極成為一個(gè)污染池。

極地醫(yī)療所需的醫(yī)生應(yīng)該是具有淵博的知識(shí)、多學(xué)科的醫(yī)療實(shí)踐技術(shù)，集麻醉師、外科醫(yī)生、皮膚病醫(yī)生、心理學(xué)醫(yī)生于一體，借助現(xiàn)代通訊在極地開(kāi)展醫(yī)療服務(wù)、咨詢及指導(dǎo)。

（一）冷相關(guān)疾病

冷風(fēng)常常會(huì)將溫度降到零下73℃。在這種低溫下，身穿極地服裝也只能堅(jiān)持20min。極地燃料補(bǔ)給人員和其他在工作中要接觸到液體的工作人員面臨著極大的患凍瘡的風(fēng)險(xiǎn)。救援與治療比較復(fù)雜，由于傷者和救援者都要避免低體溫和凍瘡的威脅。體溫過(guò)低會(huì)造成定向力喪失和意識(shí)錯(cuò)亂，穿著厚重衣物，行動(dòng)笨拙，操縱儀器和靜脈輸液技術(shù)能力下降會(huì)加重救援的復(fù)雜性。為避免所輸?shù)囊后w冷凍，一些簡(jiǎn)單的儀器需要被放在加熱容器中使用。衣物，不屬于常規(guī)的醫(yī)療范圍，但在極地特殊的環(huán)境卻非常重要。保暖的衣物在極地的夏天和冬天都是必需的?？茖W(xué)家們也致力于研究更適用于極地的裝備。

（二）營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題

營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題一直是極地探險(xiǎn)的一個(gè)大問(wèn)題。早期的極地探險(xiǎn)發(fā)生過(guò)與營(yíng)養(yǎng)相關(guān)的問(wèn)題，包括維生素C缺乏病、維生素A過(guò)多及鉛中毒?，F(xiàn)在的探險(xiǎn)所帶來(lái)的營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題更為復(fù)雜，裝備越來(lái)越輕，營(yíng)養(yǎng)定量配給。如果探險(xiǎn)者在耐力項(xiàng)目上受過(guò)良好訓(xùn)練，那就可能在不減輕體重的情況下完成探險(xiǎn)。盡管很多長(zhǎng)時(shí)間無(wú)支持的探險(xiǎn)可能會(huì)出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)不良或者忍饑挨餓，但探險(xiǎn)者蛋白質(zhì)的合成依舊活躍。對(duì)于在極地的工作性質(zhì)不需要大運(yùn)動(dòng)量的人來(lái)說(shuō)熱量的消耗要小很多。夏天要吃一些新鮮的蔬菜和水果，冬天工作站中的冷凍食物可以提供健康飲食。但要避免經(jīng)常吃油炸和高熱量的食物，否則易造成脂肪堆積，增加患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

極地有些地方的光照時(shí)間很短，如果長(zhǎng)期見(jiàn)不到陽(yáng)光，將對(duì)骨質(zhì)代謝產(chǎn)生影響。血清鈣水平減少。對(duì)于只是在極地短暫停留的探險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，這些影響較小。對(duì)于在工作站工作的人員來(lái)說(shuō)由于大部分人要在冬天返回，所以對(duì)于經(jīng)常調(diào)遣的人員還需要進(jìn)一步的研究。

（三）冬季綜合征

上面提到的一些問(wèn)題可以使人產(chǎn)生所說(shuō)的“冬季綜合征”。它不是靜態(tài)的，而是隨著時(shí)間和個(gè)體的變化而變化的。在抑郁、敵意、睡眠障礙、認(rèn)知能力受損等因素的相互影響下人們會(huì)出現(xiàn)“冬季綜合征”。心情會(huì)隨著陽(yáng)光的減弱而低下、隨著太陽(yáng)升起而好轉(zhuǎn)，但同時(shí)會(huì)在補(bǔ)給飛機(jī)來(lái)臨之前出現(xiàn)焦慮、緊張的反應(yīng)。這也是一種季節(jié)性反應(yīng)失調(diào)，漫長(zhǎng)的冬季中嚴(yán)寒、光線減弱、活動(dòng)減少使人們更容易出現(xiàn)神經(jīng)心理失調(diào)。

（四）感染和傳染病學(xué)

由于極地極度寒冷的氣候使得普通的微生物難以在此生存。但隆冬季節(jié)，在沒(méi)有與外界接觸的情況下發(fā)生呼吸道感染的暴發(fā)說(shuō)明這些微生物可以在衣物或其他媒介上生存。所以極地旅游也要注意傳染病的傳播。

（五）生理節(jié)律、內(nèi)分泌系統(tǒng)和睡眠研究

睡眠腦電圖清楚地顯示出睡眠紊亂和睡眠中的自由周期節(jié)律。在一項(xiàng)對(duì)冬季營(yíng)地的4組探險(xiǎn)者的研究中發(fā)現(xiàn)他們顯示出同步的睡眠周期，但在126d無(wú)太陽(yáng)的冬天之中，4組人顯示出不同的自由周期，而在太陽(yáng)出來(lái)之后4組人的周期重新同步。許多研究發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間晝夜變化的極地生存會(huì)影響褪黑激素的水平，這種激素在自由基的清除和睡眠管理中發(fā)揮重要的作用。有些研究將褪黑激素用于晝夜節(jié)律失調(diào)的治療。其他內(nèi)分泌系統(tǒng)的變化也與白天的長(zhǎng)短相關(guān)。甲狀腺刺激素（TSH）水平升高、游離甲狀腺素（FT4）水平降低、三碘甲狀腺原氨酸（T3）的清除增加，研究表明快速清除T3是由于寒冷造成的。

（六）心理健康問(wèn)題

在早期的探險(xiǎn)中就已經(jīng)提及心理問(wèn)題。在極地生活心理問(wèn)題似乎比醫(yī)學(xué)和環(huán)境問(wèn)題更重要。心理問(wèn)題可以使一個(gè)平時(shí)很安靜的人變得敏感、易怒、喪失理智，在他們的大腦皮質(zhì)中只反映出同事的過(guò)錯(cuò)而看不到優(yōu)點(diǎn)。最常見(jiàn)的心理問(wèn)題是睡眠失調(diào)，但這是暫時(shí)的。大部分失調(diào)與環(huán)境而不是身體狀況相關(guān)，適宜的光線、晝夜間隔、適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)、與人交往等活動(dòng)有助于改善睡眠。

在一項(xiàng)國(guó)家科技攻關(guān)項(xiàng)目中關(guān)于“南極環(huán)境對(duì)人體生理、心理健康和勞動(dòng)能力的影響及其醫(yī)學(xué)保障”的研究中，對(duì)我國(guó)南極考察隊(duì)員進(jìn)行了心功能測(cè)定、心理學(xué)測(cè)試、神經(jīng)體液和內(nèi)分泌變化測(cè)試，對(duì)隊(duì)員進(jìn)入南極后機(jī)體免疫功能、腦電圖和腦功能、患病率、熱能代謝和營(yíng)養(yǎng)等進(jìn)行了詳細(xì)觀測(cè)研究，對(duì)15名男隊(duì)員的心功能測(cè)定結(jié)果發(fā)現(xiàn)，到達(dá)南極后3個(gè)月心率開(kāi)始減慢，7個(gè)月后更明顯，但每搏輸出量并不大，從而心排血量有所減少，提示心收縮力有所減弱；回國(guó)后2個(gè)月能恢復(fù)到赴南極前水平，心功能正常；長(zhǎng)城站24名隊(duì)員的24h心電圖分析發(fā)現(xiàn)，越冬隊(duì)8～10、14～16、16～ 18h的總心率和最快心率平均比度夏隊(duì)明顯減慢，可能因越冬時(shí)戶外活動(dòng)減少所致；根據(jù)對(duì)中山站的越冬隊(duì)員心理測(cè)試結(jié)果，提出了對(duì)選拔隊(duì)員心理測(cè)試應(yīng)注意的事項(xiàng)；根據(jù)對(duì)隊(duì)員神經(jīng)體液和內(nèi)分泌的測(cè)試結(jié)果發(fā)現(xiàn)隊(duì)員赴南極后機(jī)體免疫功能明顯下降，尤其細(xì)胞免疫功能更為明顯，且T細(xì)胞增殖能力的減弱程度隨居留時(shí)間加長(zhǎng)而加重；由腦電圖、腦功能測(cè)試和“編碼實(shí)驗(yàn)”結(jié)果發(fā)現(xiàn)，隊(duì)員進(jìn)入南極后腦電活動(dòng)表現(xiàn)為異步化過(guò)程增強(qiáng)，腦功能有所減弱，是造成隊(duì)員心理障礙的重要原因；熱能代謝和營(yíng)養(yǎng)研究說(shuō)明，應(yīng)進(jìn)一步加強(qiáng)我國(guó)南極隊(duì)員的營(yíng)養(yǎng)和衛(wèi)生預(yù)防措施。