醫(yī)學(xué)教科書(shū)對(duì)痛風(fēng)的定義是：人體內(nèi)嘌呤的新陳代謝發(fā)生了紊亂，尿酸（嘌呤的氧化代謝產(chǎn)物）的合成增加或排出減少，造成高尿酸血癥，當(dāng)血尿酸濃度過(guò)高時(shí)，尿酸即以鈉鹽的形式沉積在關(guān)節(jié)、軟組織、軟骨和腎臟中，引起組織的異物炎性反應(yīng)，就叫痛風(fēng)。

雖然痛風(fēng)是一種古老的疾病，真正認(rèn)識(shí)痛風(fēng)還是近幾十年的事。痛風(fēng)是繼糖尿病之后的第二號(hào)代謝性疾病。雖然都是代謝性疾病，兩者的差別在于：糖尿病是代謝紊亂后引起的脂質(zhì)代謝、蛋白代謝和糖代謝的、一種系統(tǒng)代謝性疾病。其主要表現(xiàn)是血糖升高；痛風(fēng)是蛋白質(zhì)代謝紊亂，其中更主要的是核酸代謝紊亂，同時(shí)也可以引起脂肪代謝和糖代謝紊亂，主要表現(xiàn)是一系列痛風(fēng)的臨床癥狀，比如血尿酸升高，痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎，痛風(fēng)石、痛風(fēng)腎等。

痛風(fēng)往往發(fā)生于酒宴之后，通常在午夜2～3點(diǎn)鐘突然出現(xiàn)足趾關(guān)節(jié)劇烈的疼痛，紅腫，發(fā)熱，初次發(fā)作時(shí)，第一蹠趾關(guān)節(jié)發(fā)病的概率最高，可達(dá)60%～90%。也可累及其他關(guān)節(jié)。有慢性痛風(fēng)的患者，可在情緒緊張、過(guò)度疲勞、關(guān)節(jié)損傷、飲食不當(dāng)、寒冷、手術(shù)等應(yīng)急狀態(tài)下誘發(fā)急性發(fā)作。中年肥胖男性和老年人、腦力勞動(dòng)者尤其是白領(lǐng)階層發(fā)病率高，隨著年齡的增長(zhǎng)，發(fā)病率也升高，女性在閉經(jīng)后也易患痛風(fēng)。

近十年來(lái)痛風(fēng)的發(fā)病率是10年前的20倍。有學(xué)者預(yù)計(jì)10年后，痛風(fēng)的發(fā)作將在現(xiàn)在的基礎(chǔ)上，再增加20倍，值得引起注意。