膳食纖維是不能被人體胃腸道消化吸收的食物的殘余物，因?yàn)椴荒鼙幌臀眨运粚儆谕ǔ５臓I(yíng)養(yǎng)成分。不過(guò)，這并不妨礙它具有非常好的健康價(jià)值。事實(shí)上，正是因?yàn)樗鼘?duì)人體健康具有很多不可取代的作用，所以被認(rèn)為第七營(yíng)養(yǎng)素（前六個(gè)是蛋白質(zhì)、脂肪、糖類(lèi)、維生素、礦物質(zhì)和水）。膳食纖維的主要作用如下：

（1）降糖：膳食纖維進(jìn)入胃腸道后如同海綿一樣，吸水膨脹呈凝膠狀，增加食物的黏滯性，延緩食物中葡萄糖的吸收，同時(shí)增加飽腹感，使糖的攝入減少，防止了餐后血糖急劇上升。

（2）降脂：膽固醇是一種血液中的脂肪類(lèi)物質(zhì)，能增加患冠心病和結(jié)石癥的危險(xiǎn)。膳食纖維可以減少腸道對(duì)膽固醇的吸收，促進(jìn)膽汁的排泄，降低血膽固醇水平，可預(yù)防冠心病和結(jié)石癥的發(fā)生。

（3）抗饑餓：膳食纖維是對(duì)抗饑餓最重要的武器，當(dāng)其在胃和腸道內(nèi)吸水后，使胃和腸道擴(kuò)張，產(chǎn)生飽腹感，就會(huì)發(fā)出已經(jīng)飽了的信號(hào)，從而抑制再吃更多的食物，有助于糖尿病和肥胖患者控制飲食。

（4）減肥：膳食纖維在胃腸內(nèi)停留，限制了部分糖和脂質(zhì)的吸收，增加飽腹感從而減少了能量的攝入，所以有助于減肥。

（5）通便：由于膳食纖維能吸水膨脹，腸內(nèi)容物體積增大，使大便變軟變松，并且能促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，縮短腸內(nèi)容物通過(guò)腸道的時(shí)間，能起到潤(rùn)便、治便秘和痔瘡的作用。

（6）解毒防癌：膳食纖維能促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，這樣就縮短了許多毒物，如腸道分解產(chǎn)生的酚、氨等及細(xì)菌、黃曲霉毒素、亞硝胺、多環(huán)芳烴等致癌物在腸道中的停留時(shí)間，減少腸道對(duì)毒物的潴留及吸收。另外，膳食纖維能吸水膨脹，使腸內(nèi)容物體積增大，從而對(duì)毒物起到稀釋作用，減少了毒物對(duì)腸道的影響。膳食纖維還可與致癌物質(zhì)結(jié)合，因此具有良好的解毒防癌作用。

（7）增強(qiáng)抗病能力：膳食纖維能提高吞噬細(xì)胞的活動(dòng)，增強(qiáng)人體免疫功能。增加膳食纖維的攝入是避免高蛋白質(zhì)、高脂肪、高熱量的“三高”飲食結(jié)構(gòu)，預(yù)防肥胖病、糖尿病、高血壓、冠心病、高脂血癥、惡性腫瘤等富貴病的重要舉措。

（8）促進(jìn)膽汁分泌：人體雖不能分解利用膳食纖維，但纖維素在口腔里能增加咀嚼，刺激唾液的分泌，也增加胃液的分泌。同時(shí)，膳食纖維對(duì)小腸的吸收也有影響，膳食纖維可促進(jìn)膽汁的分泌，吸附膽汁酸。

（9）預(yù)防動(dòng)脈硬化：纖維素具有抗動(dòng)脈粥樣硬化的作用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)已證明，動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生與膽固醇沉積于血管壁上有關(guān)。而纖維性食物中所含的果膠可以吸附膽汁酸（膽固醇的分解產(chǎn)物）并將其排出腸外，從而促使肝臟分解更多的膽固醇，這樣一來(lái)，使體內(nèi)的膽固醇含量減少，動(dòng)脈粥樣硬化、冠心病等心血管疾病的發(fā)生率也就大大降低了。

小貼士

五谷雜糧中因有豐富膳食纖維，可使糞便的體積增加，縮短通過(guò)腸道的時(shí)間，能使廢物迅速排出體外。膳食纖維可使食物在胃的停留時(shí)間延長(zhǎng)，且在胃內(nèi)體積膨脹，較易產(chǎn)生飽腹感，減少吃過(guò)多的食物。進(jìn)食時(shí)又需較長(zhǎng)時(shí)間咀嚼，可避免吃飯速度太快。五谷雜糧的熱量和脂肪含量也都偏低，可預(yù)防罹患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)，而膳食纖維能促進(jìn)排便順暢，也可預(yù)防大腸癌及直腸癌。