腰腿痛是許多疾病共有的癥狀，而不是一種單獨(dú)存在的疾病。疼痛是機(jī)體受到某種傷害性刺激時(shí)，通過(guò)神經(jīng)系統(tǒng)傳入大腦，產(chǎn)生不適感和即時(shí)防御反應(yīng)。這種應(yīng)激反應(yīng)與生俱來(lái)，是機(jī)體本能的自我保護(hù)反應(yīng)，對(duì)機(jī)體安全生存極為重要。如果傷害或不良刺激過(guò)于強(qiáng)烈，則會(huì)對(duì)機(jī)體的正常生命活動(dòng)產(chǎn)生擾亂甚至危害。因此，必須設(shè)法找到腰腿痛的病因，作出正確診斷，進(jìn)行及時(shí)有效的治療，才能徹底根除病痛，制止腰腿痛的肆虐。

脊柱是人體的“主心骨”或“脊梁骨”。它的功能是多方面的，既保護(hù)脊髓和神經(jīng)根，還支撐體重、傳遞重力，又參與胸、腹、盆腔的構(gòu)成，而且是骨骼肌的附著部。一旦脊柱受到損傷或染上疾病，則會(huì)引發(fā)全身疾病，甚至癱瘓。

脊柱共有26個(gè)椎骨，其中頸椎7個(gè)，胸椎12個(gè)，腰椎5個(gè)，骶骨1個(gè)，尾骨1個(gè)。椎骨的結(jié)構(gòu)由椎體、椎弓、棘突與橫突、小關(guān)節(jié)突和椎間盤組成。椎間盤有23個(gè)，約占脊柱全長(zhǎng)的1／3。正常脊柱各段均具有一定弧度，稱為“生理曲度”。胸段及骶段凸向后方，頸段和腰段凸向前方。脊柱的彎曲可協(xié)助椎間盤減少震蕩，但使支撐力減弱，在彎曲交界處易產(chǎn)生損傷（如胸11、12椎，腰1椎）及慢性勞損（頸5、6椎及腰4、5椎），成為頸胸腰背痛的易發(fā)部位。

脊柱的關(guān)節(jié)及韌帶較多。關(guān)節(jié)有關(guān)節(jié)突關(guān)節(jié)、鉤椎關(guān)節(jié)、椎間盤（也是關(guān)節(jié)）、腰骶關(guān)節(jié)和骶髂關(guān)節(jié)。韌帶包括前、后縱韌帶，黃韌帶，棘間及棘上韌帶。脊柱韌帶眾多，長(zhǎng)短不一，具有強(qiáng)大韌力，好似脊柱上的“鋼筋”，剛?cè)嵯酀?jì)，保持脊柱的穩(wěn)定性與靈活性的統(tǒng)一。美中不足的是，這些韌帶在腰骶交界處比較薄弱，容易受到損傷而引起腰腿痛。

與韌帶相伴對(duì)脊柱起支撐作用的另一股力量是強(qiáng)大的腰背部、胸腹部和臀髖部肌肉。特別是骶棘肌，又稱“伸脊肌”“豎脊肌”，長(zhǎng)大而有力，為伸腰和轉(zhuǎn)腰提供動(dòng)力。如果這些肌肉出了問(wèn)題，則椎間關(guān)節(jié)或韌帶也會(huì)受到擠壓和牽拉而引起腰腿痛。

脊髓位于椎管內(nèi)，上與延髓相接，下與馬尾相連，自上而下共分出31對(duì)脊神經(jīng)：頸段8對(duì)，胸段12對(duì)，腰段5對(duì)，骶段5對(duì)，尾神經(jīng)1對(duì)。在脊髓圓錐以下的腰骶神經(jīng)根稱為“馬尾”，馬尾由腰2至尾節(jié)共10對(duì)神經(jīng)根組成。神經(jīng)的分布和腰腿痛有著直接的關(guān)系。脊柱哪個(gè)部位的椎骨或肌肉受到損傷，壓迫了神經(jīng)根，該神經(jīng)根即將信息通過(guò)脊髓傳遞到大腦，大腦即指令釋放一種致痛物質(zhì)，引起腰腿痛反應(yīng)。