第四節(jié)　虛擬現(xiàn)實

當(dāng)代視覺文化并不是憑空出現(xiàn)的，它的發(fā)展有賴于一定的技術(shù)條件。今天，圖像生產(chǎn)、制作、傳播和接收的各種新技術(shù)層出不窮地涌現(xiàn)出來，它深刻地改變了我們的文化形態(tài)。其中，一個值得關(guān)注的層面是所謂虛擬現(xiàn)實的出現(xiàn)。

所謂虛擬現(xiàn)實（virtual reality）是指由電腦硬件和軟件所創(chuàng)造的幻真性的虛擬情境，通過使用各種電子工具（諸如電子手套、頭盔、眼鏡、耳機等），讓使用者進入一個幻真世界。這個概念同時也泛指由電腦網(wǎng)絡(luò)形成的各種文本性的或圖像性展示所由構(gòu)成的世界⁽³³⁾。如果我們把虛擬現(xiàn)實的概念拓展到虛擬文化，那就不只限于那些電腦的網(wǎng)絡(luò)世界，同時還包括好萊塢的科幻影片、環(huán)球影城、迪斯尼樂園等現(xiàn)象。巴奧卡認為:“虛擬現(xiàn)實在我們面前展現(xiàn)為一種媒體未來的景觀，它改變了我們交流的方式，改變了我們有關(guān)交流的思考方式。關(guān)于那種我們可望而不可及的媒體有許多說法:電腦模擬、人造現(xiàn)實、虛擬環(huán)境、擴展的現(xiàn)實、賽博空間等等。隨著技術(shù)的未來展現(xiàn)出來，很可能會有更多的術(shù)語被創(chuàng)造出來。但是，謎一樣的概念虛擬現(xiàn)實始終支配著話語。它通過賦予一個目標(biāo)——創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實——而規(guī)定了技術(shù)的未來。虛擬現(xiàn)實并不是一種技術(shù)，它是一個目的地?！?sup>(34)很顯然，虛擬現(xiàn)實是一個完全人造的環(huán)境，它的出現(xiàn)使得視覺文化呈現(xiàn)出某種新的面貌。

波德利亞

根據(jù)波德利亞的看法，近代以來西方社會和文化已經(jīng)歷了模仿階段和生產(chǎn)階段，現(xiàn)在進入了一個嶄新的模擬階段。這一階段獨特的標(biāo)志是，符號不再表征現(xiàn)實，甚至與現(xiàn)實無關(guān)，它們依循自身的邏輯來表征，符號交換是為了符號自身⁽³⁵⁾。在模擬階段，最突出的媒介形態(tài)是電子媒介，電視乃是最主要的信息通道，電腦的出現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)的形成，更加激進地改變了藝術(shù)與現(xiàn)實的關(guān)系，使得模擬和仿像應(yīng)運而生。于是，虛擬現(xiàn)實便應(yīng)運而生，一種全新的虛擬文化遂來臨。以波德利亞的觀點來看，構(gòu)成虛擬現(xiàn)實最重要的手段乃是模擬和仿像（simulation and simulacrum）。在古典社會的模仿階段中，一個形象的創(chuàng)造是和特定的原本（模特、風(fēng)景等）密切相關(guān)的，這是一種模仿論；在近代社會生產(chǎn)階段，先鋒派的藝術(shù)雖然不再拘泥于特定的原本，但形象的創(chuàng)造仍反映出藝術(shù)家的理想和情感；但是到了當(dāng)今世界的模擬時代，形象由于具有的不斷被復(fù)制的機能，它不再依循某種原本來復(fù)制，這就形成了形象的自我復(fù)制——仿像。換言之，在模擬的狀態(tài)下，形象是為了形象自身并依照形象的邏輯廣為復(fù)制和傳播。傳統(tǒng)的生產(chǎn)模式被生產(chǎn)的符號所取代。模擬的結(jié)果是仿像形態(tài)的出現(xiàn)，仿像就是模擬符號的超現(xiàn)實之產(chǎn)物。“今天，整個系統(tǒng)在不確定性中搖擺，現(xiàn)實的一切均已被符號的超現(xiàn)實性和模擬的超現(xiàn)實性所吸納了。如今，控制著社會生活的不是現(xiàn)實原則，而是模擬原則?！?sup>(36)

虛擬現(xiàn)實的出現(xiàn)激進地顛覆了一切古典符號學(xué)原則。傳統(tǒng)社會依據(jù)的是“地域在先原則”，即先有特定的“地域”（原本），然后才有相應(yīng)的“地圖”（摹本），恰似古典的模仿理論或鏡子說所陳述的原則。當(dāng)代社會的符號生產(chǎn)原則則完全相反，是先有“地圖”（某種人工的模型和范本），然后依樣畫葫蘆地大規(guī)模地機械復(fù)制，古典的模仿原則在當(dāng)代虛擬文化中被徹底顛倒了。各種各樣的虛擬形象被逼真地炮制出來，各種虛擬的游戲侵入到我們的日常生活中來，互聯(lián)網(wǎng)、衛(wèi)星電視、網(wǎng)絡(luò)通訊將世界融合成一個巨大的虛擬空間。波德利亞甚至提出，海灣戰(zhàn)爭不過是一個“電視事件”而已，因為早在戰(zhàn)爭開始前，一切均已在美國國防部的電腦系統(tǒng)上被精確地模擬過了，后來的戰(zhàn)爭不過是再次模擬而已，它完全是通過電視這樣的電子媒介展現(xiàn)在世人面前。有人注意到戰(zhàn)爭期間美國飛行員的反應(yīng)，當(dāng)一位飛行員返航后他興奮地說，整個轟炸過程“就像是一場電影”，他急不可待地等待第二次轟炸，以便更完美地體現(xiàn)電影的效果⁽³⁷⁾。這足以說明虛擬的電影對真實事件的理解和解釋具有導(dǎo)向作用，真實事件有時要依賴于虛擬現(xiàn)實來表述和證實。

波德利亞指出:再現(xiàn)是表征一個人所具有的東西，而模擬則是臆造一個人所沒有的東西。前者意味著對真實的再現(xiàn)，后者意味著虛擬不存在的事物；模仿是確證現(xiàn)實原則，因為真假之間的差異很明顯，模擬則相反，它“威脅到真與假、真實與想象物之間的區(qū)別”⁽³⁸⁾。它依賴的是特殊的仿像。那么，什么是仿像呢？仿像就是沒有原本的可以無限復(fù)制的形象，它沒有再現(xiàn)性符號的特定所指，純?nèi)皇且粋€自我指涉符號的自足世界。典型的仿像就是迪斯尼樂園。在波德利亞看來，迪斯尼樂園是一個由三個層面構(gòu)成的模擬物。第一個層次是樂園以幻象性游戲的方式，掩蓋了現(xiàn)實本身，達到了一種“去現(xiàn)實”效果。第二個層次則是通過某種社會性的“微觀世界”達到某種對不在場的現(xiàn)實的遮蔽。最后是第三個層次，這個層次的模擬已經(jīng)全然脫離了現(xiàn)實，或者說與現(xiàn)實無關(guān)，迪斯尼樂園成為自身符號的模擬。即是說，模擬到了一定程度，符號與現(xiàn)實的關(guān)系徹底斷裂，它完全是一個自我模擬的自足世界。

迪斯尼樂園所以在那兒的原因是要掩蓋如下事實，此乃這個“真實的”國家，“真實的”美國就是迪斯尼樂園?！纤鼓針穲@展現(xiàn)想象物，是為了使我們確信其余的世界是真實的，而實際上洛杉磯和周圍的美國則不再真實，它們是超現(xiàn)實層面和仿擬層面的產(chǎn)物。問題不再是現(xiàn)實（意識形態(tài)）的虛假再現(xiàn)，而是遮蔽了現(xiàn)實物不再真實的問題，是拯救現(xiàn)實原則的問題⁽³⁹⁾。

不僅像迪斯尼和環(huán)球影城是虛擬性的，甚至像“賭城”拉斯維加斯的城市空間也帶有明顯虛擬性質(zhì)，該城的許多大飯店挪移了歐美各地的歷史建筑，將埃菲爾鐵塔、圣馬可廣場、自由女神像、帝國大廈等許多標(biāo)志性的建筑微縮為景觀和飯店，甚至在許多飯店門口，以虛擬的火山爆發(fā)、海盜船、愷撒大帝再現(xiàn)等表演來招攬游客，完全是一個“虛擬的世界”。晚近中國現(xiàn)代化進程中，各地爭相建設(shè)各種虛擬性的文化設(shè)施，從立體影院到主題公園，從海底世界到民俗村，這些文化設(shè)施已經(jīng)脫離了它各自物質(zhì)性存在的時間（歷史）和空間（地域）環(huán)境，構(gòu)造了一個供人觀賞的虛擬和人工環(huán)境。

好萊塢環(huán)球影城的“水上世界”

由于我們的日常生活越來越依賴于媒介（報紙、電視、電影、廣告、互聯(lián)網(wǎng)、電腦等），形形色色人為的形象符號成為我們接觸世界的重要通道，所以，虛擬性的符號往往比現(xiàn)實本身更為重要。由此便導(dǎo)致了更加嚴(yán)峻的問題:形象和形象所表現(xiàn)的真實或現(xiàn)實世界之間的界限模糊了，甚至完全斷裂了。人們生活于一個由仿像所構(gòu)成的社會，其典型特征就是“假的比真的更真實”。當(dāng)人們習(xí)慣于在這個虛擬的世界里生存之后，反倒對他們真實的生活世界顯得不再適應(yīng)。這種情形在“網(wǎng)蟲”的生活中呈現(xiàn)得最為典型，他們終日沉溺于網(wǎng)絡(luò)的虛擬生活之中得心應(yīng)手，而一俟進入現(xiàn)實生活，便產(chǎn)生種種不適應(yīng)和心理障礙。

從圖像發(fā)展的歷程來看，也有一個從寫實繪畫到攝影照片再到數(shù)碼圖像的發(fā)展軌跡，人類文化的視覺技術(shù)獲得了巨大的飛躍。這個軌跡向我們呈現(xiàn)出不斷虛擬化的種種趨向。如前所述，形象與現(xiàn)實脫節(jié)，甚至形象超越了現(xiàn)實這樣的顛倒關(guān)系，這便是虛擬文化的基本特征。19世紀(jì)王爾德斷言不是藝術(shù)模仿生活，而是生活模仿藝術(shù)，因為藝術(shù)為生活提供了樣板和理想。20世紀(jì)桑塔格則在攝影的發(fā)展中發(fā)現(xiàn)，與其說是照片真實地呈現(xiàn)了現(xiàn)實生活中的人或事物，不如說現(xiàn)實生活中的人物或事物更接近照片?！艾F(xiàn)實看起來卻越來越像照相機呈示給我們的那樣”⁽⁴⁰⁾。在虛擬文化崛起的今天，這些論斷已經(jīng)成為現(xiàn)實，波德利亞所說的仿像與模擬的統(tǒng)治正是這一狀態(tài)的寫照。

從本雅明所概括的機械復(fù)制，到波德利亞所描繪的虛擬現(xiàn)實，既是視覺技術(shù)的革新的產(chǎn)物，也是復(fù)制手段極度擴張的結(jié)果。從化學(xué)洗印照片到數(shù)字化的照片，圖像復(fù)制變得越來越簡便易行了。假如說照片的復(fù)制在傳統(tǒng)洗印方法制約下，尚有所限制的話，那么，在當(dāng)代數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和虛擬化的條件下，人們完全可以做到無限復(fù)制。這一點只要從網(wǎng)絡(luò)圖片的下載、復(fù)制、轉(zhuǎn)播和接收的普遍性和簡便性上就可以清楚地看到。當(dāng)代虛擬文化技術(shù)上的保證，不但導(dǎo)致了無限復(fù)制成為可能，而且導(dǎo)致了完美復(fù)制的出現(xiàn)。所謂完美復(fù)制，意指通過現(xiàn)代電腦的儲存技術(shù)可以在數(shù)據(jù)不衰減的情況下無限復(fù)制，這就真正達到了圖像的無差別復(fù)制。以至于有些學(xué)者認為，在數(shù)字化的圖像復(fù)制中，由于轉(zhuǎn)換為比特，所以圖像在復(fù)制過程中被“去物質(zhì)化”了，這與照片復(fù)制有根本的不同。更進一步，在電腦網(wǎng)絡(luò)所形成的巨大網(wǎng)絡(luò)中，數(shù)據(jù)的傳遞快捷方便，不同的終端和節(jié)點相連互動，這就使得圖像資源無限倍增。今天，只要我們對網(wǎng)絡(luò)上的各種圖像資源稍加檢索，就會強烈地感受到這一點。無窮的鏈接形成了空前巨大的圖像數(shù)據(jù)庫，在其中各種圖像的流動和傳遞，具有相當(dāng)?shù)墓残?。這里一個重要形式就是所謂的“超文本”的出現(xiàn)，如庫比特所指出的那樣:

超文本的功能，亦即將文本文件彼此鏈接起來，與圖像文件和聲音文件鏈接起來的一組程序……超文本不僅聚集了不同的文件，而且改變了不同的閱讀方式。每種閱讀方式都通過典型的產(chǎn)品而與歷史和地理相關(guān)聯(lián)，這些產(chǎn)品諸如小說、圖書館、雜志架，由于這些閱讀而被聯(lián)系起來。追蹤它們時間上和空間上的分布是理解其邏輯以及間隔性時間和場所的第一步，在這些時間和場所中，當(dāng)下的堅實性已是可替代的，也是可滲透的。賽博咖啡館也許成了新公共空間、新民主和新主體性的中心⁽⁴¹⁾。

在某種意義上看，哈貝馬斯所討論的啟蒙時代的公共領(lǐng)域完全被網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域所取代，一種新的公共性應(yīng)運而生。

《時代》雜志封面的數(shù)字合成圖像“美國人的新面孔”

換言之，在網(wǎng)絡(luò)的虛擬世界里，新的游戲規(guī)則使得圖像文本不再恪守種種所有權(quán)的陳規(guī)，作者性或作者的權(quán)威性在這里被進一步削弱了。如果說本雅明所說的機械復(fù)制開始了解構(gòu)作者權(quán)威性和中心化的歷程的話，那么，可以毫不夸張地說，在電腦網(wǎng)絡(luò)所構(gòu)成的虛擬世界里，圖像的所有權(quán)和作者/權(quán)威性（author/ity）已經(jīng)變得無足輕重了。正像?？略诮忉屪髡邌栴}時引用貝克特的話所發(fā)問的那樣:“誰在說話有什么關(guān)系？某人說，誰在說話有什么關(guān)系？”⁽⁴²⁾由此我們可以得出一個初步的結(jié)論，那就是電腦的出現(xiàn)，數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化的虛擬現(xiàn)實的出現(xiàn)，一方面使得復(fù)制變得更加廣泛更為普遍，另一方面又使得原本及其作者的權(quán)威性日益衰落。