含有苦味的食品稱為苦食，如苦丁茶、苦蕎麥、苦瓜3種苦食代表被愈來愈多的人接受。它們植物體內(nèi)的生物堿、苷類、肽類化合物的不少為苦味，但含有豐富的營養(yǎng)，可促造血，抗癌、消毒?？嗍秤心男﹥?yōu)點(diǎn)呢？

1．氨基酸的最佳來源　凡苦味食物，都是含氨基酸的“富礦”。日本營養(yǎng)學(xué)家測試了30多種氨基酸的味道，發(fā)現(xiàn)其中呈現(xiàn)苦味的達(dá)20多種，苦味食品中含必需氨基酸占多數(shù)。人體隨著年齡的增加，疾病增多，臟器衰退，其癥結(jié)之一，在于體內(nèi)氨基酸濃度逐年下降，葷食固然蛋白質(zhì)含量豐富，但又有其他弊端，如引發(fā)高血脂、高膽固醇、高血壓等。而吃些苦食，可獲得較多的優(yōu)質(zhì)氨基酸，所以在飲食中應(yīng)為苦食保留一席之地。

2．泄降心火、健脾強(qiáng)胃　按中醫(yī)的觀點(diǎn)，苦食具有增進(jìn)食欲，瀉降心火，清涼敗毒，健脾強(qiáng)胃的作用。

3．防病的多面手　太平洋上有個叫斐濟(jì)的島國，全國60多萬人口，至今尚無一人生癌癥，被譽(yù)為“無癌之國”。他們普遍的一種習(xí)慣是常吃一種苦味食物——杏干。杏干富含維生素B17，是癌細(xì)胞的“天敵”。維生素B17的主要成分為氰化物、苯甲醛、葡萄糖等。氰化物的化學(xué)性質(zhì)雖不活潑，卻能殺死癌細(xì)胞，而不傷害正常的細(xì)胞。科學(xué)家從苦瓜中已提出胰島素，可治療糖尿病，所以醫(yī)生提倡糖尿病患者多吃苦瓜。新近還發(fā)現(xiàn)苦瓜可抗艾滋病。黃瓜蒂因其味道苦澀，常被人們毫不猶豫的棄去，其實(shí)，它同樣可以防病治病，因它含有能提高免疫力的成分，對慢性肝炎、遷延性肝炎、甚至原發(fā)性肝癌都有一定防治作用，對艾滋病的防治與苦瓜有異曲同工的作用。

4．健腦益智調(diào)節(jié)情緒的上品　美國弗蘭克·沙布以耶魯大學(xué)72名學(xué)生為試驗(yàn)對象，進(jìn)行字、詞練習(xí)與回憶試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，聞過巧克力苦味的學(xué)生，能把寫過的字、詞平均回憶出21%，未聞?wù)邇H回憶出10%。

苦味食品與人的精神狀態(tài)和活動密切相關(guān)。咖啡、茶葉、巧克力、啤酒都含可可堿、咖啡因，可提神醒腦，使人從緊張的心理狀態(tài)下松弛下來，有消除大腦疲勞作用，對腦力勞動者尤其適宜。

青年男女受失戀等精神打擊后，苦味也可助一臂之力，幫助他們走出困境。人血液中有一種稱為苯乙胺的化學(xué)物質(zhì)，可左右人的心理情緒。正常情況下，苯乙胺濃度穩(wěn)定。熱戀時，大腦分泌此物較多，使情緒高漲，激情洋溢，心中充滿幸福感。一旦失戀，苯乙胺濃度驟降，導(dǎo)致情緒從高峰跌至低谷，精神萎靡，一蹶不振。此時吃些巧克力，其中的大量苯乙胺，可迅速提高血液中“興奮物質(zhì)”水平，幫助失戀者安然度過和消除失戀態(tài)。

5．體液酸堿平衡的最佳調(diào)節(jié)劑　正常人體的體液呈弱堿性，pH在7．35～7．45；攝取酸性食物過多時，則呈酸性體質(zhì)。血酸會出現(xiàn)手腳發(fā)涼、易感染、傷口不易愈合等輕微酸中毒癥狀，嚴(yán)重時，影響腦與心臟的功能，使記憶力、思維能力減退，導(dǎo)致神經(jīng)衰弱或神經(jīng)精神疾病?？嗍澈S富堿性成分，可抵消體內(nèi)酸性代謝產(chǎn)物，保持人體酸堿平衡，消除致病隱患十分重要。

6．健美之靈丹妙“藥”　從苦瓜中可提取出利于皮膚新生與傷口愈合的成分——奎寧精。所以常吃苦瓜可增強(qiáng)皮膚活力，使皮膚細(xì)嫩潤滑。另外，黃瓜洗面奶、苦瓜除皺乳等是當(dāng)前市場上走俏的化妝品。

7．度夏良品——苦味消苦夏　夏日炎炎，酷暑難當(dāng)，有些人因受暑濕的刺激，體內(nèi)某些分泌腺的活動失調(diào)，因而不同程度地出現(xiàn)精神萎靡、倦怠、嗜睡、口感無味、食欲缺乏、身體消瘦等現(xiàn)象，這就是人們常說的“苦夏”（疰夏）。

消除苦夏，除了采取必要的防暑降溫措施，保證足夠的睡眠和休息時間之外，在飲食方面，應(yīng)適當(dāng)增加一些天然的苦味食品，如苦菜、苦瓜、苦杏仁、苦飲料（苦丁茶、啤酒、茶葉、絞股藍(lán)等）?？辔妒称分械陌被?、維生素、生物堿、苦味肽、微量元素等，具有抗菌消炎、解熱祛暑、幫助消化、促進(jìn)食欲，提神醒腦、消除疲勞等功效。