睡眠是人與動(dòng)物的生物學(xué)需求，這已在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中得到確切證明。在健康者，延長(zhǎng)睡眠剝奪經(jīng)歷（5～9d）會(huì)產(chǎn)生顯著的認(rèn)知損害、一些客觀的神經(jīng)病學(xué)體征和崩潰，需要住院治療。此外，對(duì)ICU患者還可產(chǎn)生以下4方面的不良影響。

1.ICU精神病　這是住入ICU以后發(fā)生的，具有特征性的譫妄狀態(tài)。據(jù)估計(jì)，在ICU患者中，約有19%發(fā)生譫妄。其病理發(fā)生機(jī)制是多因素的，但包括與患者急性疾病相關(guān)的睡眠紊亂。此外，REM睡眠的反跳也可與譫妄和夢(mèng)魘相關(guān)，意識(shí)狀態(tài)的這種持久改變，損害患者與其醫(yī)護(hù)人員相處的能力，增加并發(fā)癥發(fā)生率，延遲機(jī)械通氣的撤離，也因此延遲了出ICU的時(shí)間。

2.REM睡眠的反跳　在REM睡眠期間，心率、呼吸和血壓是高度不穩(wěn)定的，可以發(fā)生一過性的無規(guī)律，使得REM睡眠，更特別的REM反跳，給恢復(fù)中的危重病患者帶來潛在危險(xiǎn)。并與低氧血癥的發(fā)生、血壓的變化、心臟的節(jié)律紊亂相關(guān)，在手術(shù)后心肌缺血和心肌梗死的病因?qū)W中起重要作用。這些麻醉和手術(shù)后常延遲發(fā)生的并發(fā)癥，是與REM反跳出現(xiàn)高峰的時(shí)間大致相同的。

3.機(jī)械通氣撤機(jī)的延遲　對(duì)健康志愿者和動(dòng)物模型的研究顯示，睡眠剝奪可以引起負(fù)氮平衡，減低呼吸肌的耐力，遲鈍頦舌肌對(duì)CO2的肌電圖反應(yīng)，在老年患者表現(xiàn)尤其嚴(yán)重。另有研究者報(bào)道，在睡眠剝奪以后，通氣對(duì)低氧血癥和高碳酸血癥的反應(yīng)減低，上氣道的順應(yīng)性增加，中樞呼吸驅(qū)動(dòng)的減低和呼吸肌耐力的下降兩者結(jié)合，可進(jìn)一步加重睡眠剝奪，這是與氧耗和CO2產(chǎn)量的增加相關(guān)的。由于呼吸肌的能力不能應(yīng)付通氣需要和機(jī)械負(fù)荷的增加，導(dǎo)致撤機(jī)困難。因此，睡眠剝奪的后果（呼吸肌耐力降低，代謝率增加，因此通氣需要增加）是使撤機(jī)延遲，尤其是通氣儲(chǔ)備低的患者更易發(fā)生。

4.宿主防御功能下降　對(duì)動(dòng)物的研究顯示，睡眠剝奪導(dǎo)致宿主防御功能的衰竭，在3周的睡眠剝奪以后，大鼠發(fā)生進(jìn)行性的能量負(fù)平衡和交感神經(jīng)的激活。宿主防御衰竭最后以血流感染和惡病質(zhì)樣瀕死狀態(tài)而告終。最近的研究顯示，大鼠的睡眠剝奪可由于嗜氧性和厭氧性小腸的細(xì)菌移位到重要器官而發(fā)生腸系膜淋巴結(jié)的早期感染。細(xì)菌和內(nèi)毒素從小腸黏膜和它們的播散移位到小腸外部位被認(rèn)為是驅(qū)動(dòng)危重患者的系統(tǒng)性炎癥狀態(tài)和多器官衰竭的原因。在人類雖然睡眠喪失是與宿主防御的某些指標(biāo)改變相關(guān)的，但是否會(huì)引起這種綜合征還有待于確定。