糖是體內(nèi)的主要能源物質(zhì)，人體所需能量的70%是由糖供給的，特別是腦細(xì)胞在正常情況下只能利用葡萄糖。因此，維持正常的血糖濃度對于維持機體的正常生命活動，特別是腦細(xì)胞的功能具有極其重要的意義。

血糖的來源主要是糖類食物（主要是淀粉）消化吸收后進入血液，其次為肝糖原和肌糖原分解為葡萄糖（糖原為多糖，又稱動物淀粉），在饑餓時主要依靠糖異生，即從非糖物質(zhì)（如氨基酸、甘油、乳酸等）轉(zhuǎn)變?yōu)槠咸烟恰Ｌ穷愂澄锵蟮漠a(chǎn)物葡萄糖吸收入血后，在胰島素的作用下，一部分進入組織細(xì)胞氧化分解釋放出能量，供細(xì)胞利用；剩余部分在肝臟和肌肉合成肝糖原和肌糖原貯存起來，因此，血糖不斷被組織細(xì)胞利用，肝糖原和肌糖原又不斷分解釋放葡萄糖入血，維持血糖濃度的相對穩(wěn)定。

但肝臟和肌肉貯存糖原的量有限，食物完全吸收后也不足200克，不夠人體半天的能量需要，如果消化道不繼續(xù)吸收葡萄糖入血（饑餓不進食時），血糖勢必要降低。在這種情況下體內(nèi)的脂肪便開始分解，成為體內(nèi)能量的主要來源。脂肪分解產(chǎn)生的甘油經(jīng)糖異生轉(zhuǎn)變?yōu)槠咸烟?，產(chǎn)生的脂肪酸可被體內(nèi)大多數(shù)組織細(xì)胞（腦細(xì)胞除外）利用，這樣又可節(jié)省部分葡萄糖為腦細(xì)胞利用，也可減少或不動用蛋白質(zhì)。如果饑餓時間較長，不但脂肪分解，而且體內(nèi)蛋白質(zhì)也分解，分解產(chǎn)生的氨基酸也經(jīng)糖異生轉(zhuǎn)變?yōu)槠咸烟?，以維持基本的血糖水平。通過糖原分解、糖異生及動用脂肪，即使饑餓幾天后，血糖濃度也僅降低百分之幾。