老年呼吸暫停低通氣綜合征臨床表現(xiàn)主要是睡眠時反復出現(xiàn)的呼吸暫停或低通氣、低氧、高碳酸血癥以及睡眠結構紊亂引起的一系列臨床癥狀和并發(fā)癥，主要癥狀如打鼾、白天困倦、嗜睡、疲乏、認知障礙、記憶力下降、行為性格異常、夜間尿頻、夜間憋尿及失眠等使生活質量下降。此外伴有多系統(tǒng)慢性疾病，如高血壓、冠心病、糖尿病、老年性癡呆等。老年患者隨著年齡增加和睡眠生理和結構的改變，往往是OSAHS與多種老年疾病并存，因此OSAHS的癥狀往往并不典型。老年OSAHS的癥狀與老年衰老癥狀相似，主訴時常不確切，敏感反應性較差，常合并多種心腦血管疾病，癥狀相互交錯，病情復雜，診斷困難，容易誤診和漏診，貽誤治療。

老年OSAHS患者還有一些明顯區(qū)別于中青年OSAHS的特點：

1．老年嗜睡　老年OSAHS患者的入睡－覺醒系統(tǒng)功能明顯減退，白天嗜睡程度不與OSAHS嚴重程度呈正相關。歐瓊等對老年組和非老年組白天嗜睡的情況進行評價，結果發(fā)現(xiàn)嗜睡的總平均分老年組低于非老年組，且老年OSAHS患者輕、中、重不同程度之間的嗜睡的發(fā)生率沒有差別，而非老年組重度OSAHS嗜睡的發(fā)生率高于輕中組。白天過度嗜睡（EDS）與呼吸紊亂指數(shù)（AHI）之間并不呈正相關，即有的患者AHI很高，但并不表現(xiàn)嗜睡，而有的患者AHI不高但表現(xiàn)為嗜睡，所以，老年人的嗜睡程度不能反應OSAHS的輕重程度，所以在老年人群中，OSAHS容易被忽略和漏診。在多導睡眠呼吸監(jiān)測（PSG）中，OSAHS老年組的淺睡眠延長、深睡眠減少，睡眠時喚醒次數(shù)增多，與青年組相比有顯著性差異。

2．夜間尿頻、夜間憋醒　胡克等研究顯示，老年人夜間憋醒的發(fā)生率明顯降低，夜間尿頻的發(fā)生率卻明顯增高。提示老年OSAHS患者常常缺乏典型表現(xiàn)。因此，在詢問患者病史時，不能簡單以患者有無打鼾而作為篩選的惟一證據。

3．AHI特點　老年OSAHS患者AHI明顯比中青年低，并隨著年齡增加，OSAHS病情的嚴重程度有所減輕，即年齡與AHI仍呈顯著負相關，提示隨著年齡增加，特別是進入老年后OSAHS有減輕趨勢。

4．呼吸事件的類型　老年OSAHS患者中樞性與混合性呼吸暫停和（或）低通氣明顯較中青年組增多，這與老年人隨著年齡增加中樞神經系統(tǒng)的呼吸調節(jié)功能逐漸減弱，加之腦血管疾病、心功能不全的增加，使得發(fā)生中樞性呼吸暫停的因素增加有關。

5．睡眠結構　老年OSAHS患者睡眠結構最明顯的變化是Ⅰ期睡眠所占比例增多，Ⅲ、Ⅳ期所占比例減少，慢波睡眠時間明顯低于中青年OSAHS患者，短暫的覺醒在老年人中也更常見。

6．各系統(tǒng)并發(fā)癥明顯增多　相關危險因素隨著年齡增加亦增多，血管硬化、氣管功能減退、相關的復合病的共存等有關。有研究報道老年OSAHS組中合并高血壓者占64%，心臟疾?。ü谛牟　⑿穆墒С?、傳導阻滯、心功能不全等）占34%，糖尿病占14%。在威斯康星州，大約有93%的女性及82%的男性中、重度OSAHS病人尚未得到診斷。大量學者研究證實，OSAHS是高血壓、冠心病、心力衰竭、心律失常、肺心病和糖尿病等心血管疾病和內分泌疾病的病因和獨立危險因素。臨床上常只注意到睡眠呼吸障礙引起的并發(fā)癥的診斷，而忽略或漏診了睡眠呼吸障礙本身的診斷，忽略了對睡眠呼吸障礙的治療，導致病情反復發(fā)作，經久不愈。從而造成嚴重漏診、誤診的不良后果，臨床上應予以特別注意。