一、熱量代謝特點

與成年人相比，老年人熱量代謝有兩大特點，①基礎(chǔ)代謝率（BMR）降低。據(jù)研究，從20～90歲，隨著年齡的增長，每增加10歲，BMR下降2%～3%，60歲以上BMR約為青年時期的90%。②能量浪費較大，利用率下降，但活動量減少，加上BMR下降等，總體來講，老年人總熱耗量是下降的。日本報告40歲以后，男性每10年約減少4．186 8kJ／（m2·h），女性約減少2．093 4kJ／（m2·h）。

二、脂肪代謝的特點

隨著年齡的增長，老年人血清中低密度脂蛋白（LDL）水平增高，膽固醇濃度增高，女性尤為顯著。有人統(tǒng)計，20～70歲血清膽固醇濃度上升0．3%～0．5%，饑餓時脂肪動員較慢，膽固醇中以膽固醇酸的增加較游離膽固醇明顯。脂蛋白中，與動脈硬化有關(guān)的顆粒較大又較不穩(wěn)定的β－脂蛋白也增高。血中三酰甘油增高較明顯，其與膽固醇沉積于血管壁的量關(guān)系密切。

三、蛋白質(zhì)代謝特點

老年人清蛋白的轉(zhuǎn)化率、合成率及異化量均降低，半衰期亦延長。血中氨基酸模式改變，必需氨基酸含量下降，具有特殊功能的蛋白質(zhì)含量下降，聚合膠原上升。蛋白質(zhì)解毒和適應(yīng)代謝酶的誘導(dǎo)時間延長。臨床往往發(fā)現(xiàn)老年人血清總蛋白量及清蛋白降低，球蛋白與清蛋白比例上升。某些氮平衡實驗結(jié)果亦顯示，足以使年輕人保持正氮平衡的蛋白質(zhì)供給量卻導(dǎo)致老年人呈負氮平衡。隨著年齡的增長，體內(nèi)核酸總量降低。老年人的脫氧核糖核酸與脫氧核酸蛋白復(fù)合物中的蛋白質(zhì)分子結(jié)合得更穩(wěn)固，從而抑制基因的遺傳特性表現(xiàn)。

四、糖類代謝特點

老年人對糖類的代謝率下降，雖然正常狀態(tài)下空腹血糖水平可能是在正常范圍，但糖耐量隨著年齡的增長卻逐漸下降，其轉(zhuǎn)化為脂肪儲存起來的能力亦相應(yīng)減弱。葡萄糖耐量試驗往往出現(xiàn)高糖曲線，這主要是由于胰島素分泌不足，對胰島素的敏感性降低，肝糖原分解能力提高有關(guān)；另一部分原因可能因衰老而引起細胞膜與細胞內(nèi)酶系統(tǒng)的改變有關(guān)。

五、水及電解質(zhì)的變化

老年人體內(nèi)的水分總量相對減少，主要為細胞內(nèi)液的減少。老年人水的儲備力減退，因此老年人在應(yīng)激情況下容易發(fā)生脫水，特別是在腹瀉、發(fā)熱、出汗時更明顯。發(fā)生脫水后易發(fā)生水、電解質(zhì)的不平衡。當發(fā)生水和電解質(zhì)缺少或過多時，由不正?；謴?fù)到正常所需的時間比年輕人為長，這種恢復(fù)能力下降的程度與腎功能減退相關(guān)。老年人易發(fā)生水、電解質(zhì)失衡，主要因素有：

（1）老年人尿濃縮能力減退，當攝入水分不足時易發(fā)生脫水。

（2）老年人對輕度脫水狀態(tài)缺乏敏感性。

（3）老年人心功能不全、腎功能不全易發(fā)生水鈉潴留。

（4）老年人易發(fā)生血管升壓素分泌過多綜合征，引起低鈉血癥。

（5）老年人精神不正常時，過度飲水，可引起水中毒。

（6）老年人也可因神經(jīng)性厭食、嘔吐、濫用利尿藥及瀉藥等多種因素而造成低鈉血癥。