肺的生理功能主要是主氣，主肺之呼吸及一身之氣的生成和運(yùn)行，所以肺與氣密切相關(guān)。在生理上相互促進(jìn)，相互為用；在病理上相互為因，相互影響。肺系病變多導(dǎo)致氣的運(yùn)行及生理功能失常，反之，氣的運(yùn)行及生理功能失常，也多在肺系病變中有所反應(yīng)。

氣是不斷運(yùn)動著的活力很強(qiáng)的精微物質(zhì)，它流行全身，內(nèi)至五臟六腑，外達(dá)筋骨皮毛，推動和激發(fā)人體臟腑經(jīng)絡(luò)進(jìn)行正常的生理活動，也推動著精、血和津液正常的代謝。氣又有陰陽之別，陽氣具有推動、興奮、升發(fā)的作用，陰氣具有寧靜、抑制、肅降的作用。正因為氣有這種作用，故能維持臟腑經(jīng)絡(luò)功能的協(xié)調(diào)，維持各臟腑與經(jīng)絡(luò)、形體、官竅進(jìn)行正常的生理活動，維持精血津液的生成及運(yùn)行輸布有序。若陽氣不足，就會產(chǎn)生虛寒的病變，導(dǎo)致人體惡寒喜暖、四肢不溫、生痰化飲、寒凝血滯、經(jīng)脈不通、頭痛身痛等癥；陰氣虛就會導(dǎo)致低熱盜汗、五心煩熱等虛熱性病變。

氣既能護(hù)衛(wèi)固表，防御外邪入侵，也可以驅(qū)除已侵入人體的外邪。氣的防御功能低下，邪氣就易于入侵而發(fā)病，產(chǎn)生感冒、惡寒發(fā)熱、咳嗽等癥。

氣的推動與調(diào)控作用減弱，臟腑功能虛衰，尤其是肺腎氣虛，則咳聲低微，呼吸短促，動則加重，呼多吸少；肺脾氣虛則宗氣不足，易形成過敏體質(zhì)，導(dǎo)致陣發(fā)性胸憋咳喘、喉中痰鳴等過敏性疾患。若氣滯或氣虛無力推動津液的運(yùn)行與代謝，則生痰化飲、肢體水腫；無力推動血液的運(yùn)化，則出現(xiàn)血瘀、面青唇紫、舌有瘀斑、脈結(jié)代等。

氣對人體精、血、津液等液體物質(zhì)有固護(hù)統(tǒng)攝和控制的作用，從而防止這些物質(zhì)的無故流失。氣的固攝作用減弱，氣不攝津就可以引起常自汗出、多尿、小便失禁；氣不攝血就會導(dǎo)致各種血證，如咳血、痰中帶血等。

氣的運(yùn)動有升、降、出、入四種基本形式，這種升降出入之間必須保持協(xié)調(diào)平衡，通暢無阻。氣機(jī)調(diào)暢才能保持先天之氣、水谷之氣和吸入的清氣能布散于全身，發(fā)揮其生理功能，精、血、津液才能在體內(nèi)不斷地運(yùn)行以濡養(yǎng)全身，人體臟腑、經(jīng)絡(luò)、形體、官竅才能實現(xiàn)其正常的生理活動。所以說，氣的升降出入運(yùn)動是人體生命活動的根本。這種氣的運(yùn)動失調(diào)，表現(xiàn)于肺，相當(dāng)于肺的宣發(fā)肅降不利，則發(fā)生咳喘、胸憋、咳痰不利，故氣的功能衰弱，運(yùn)行失調(diào)就會導(dǎo)致肺系的種種病變。所以對肺系病的治療當(dāng)重視對氣的調(diào)理。外邪犯表者當(dāng)宣肺散邪，氣不升發(fā)者當(dāng)宣發(fā)升散，氣不肅降氣者治有吸納肅降，氣滯者理氣，氣虛者補(bǔ)氣，肺氣虛者補(bǔ)肺益氣，脾氣虛者健脾益氣，腎虛不納者補(bǔ)腎納氣，宗氣不足者補(bǔ)益肺脾，元氣不足者大補(bǔ)元氣，肺系病自可迎刃而解。