（1）構(gòu)成細(xì)胞膜：膽固醇以游離形式存在于細(xì)胞膜中，在細(xì)胞質(zhì)膜中含量最高，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和其他細(xì)胞器中含量較少。

（2）合成激素：腎上腺皮質(zhì)激素、雄激素及雌激素均以膽固醇為原料，在相應(yīng)的內(nèi)分泌細(xì)胞中合成。

（3）合成膽酸：膽固醇是合成膽酸的原料，在肝中轉(zhuǎn)化為膽酸，隨膽汁排入消化道。

（4）合成維生素D：皮膚中的7-脫氫膽固醇在日光紫外線(xiàn)的照射下，可轉(zhuǎn)變成維生素D2。

（5）膽固醇水平越高，其冠心病發(fā)病率越高。主動(dòng)脈和冠狀動(dòng)脈所產(chǎn)生的斑塊的嚴(yán)重程度和發(fā)生頻度與血膽固醇水平相關(guān)性很強(qiáng)。據(jù)預(yù)測(cè)，膽固醇水平每上升1%，冠心病發(fā)病率就會(huì)提高2%以上。

（6）膽固醇可提高免疫功能和抗病能力?？偰懝檀济黠@下降，死亡年齡提前。據(jù)國(guó)外一些醫(yī)學(xué)人員的獨(dú)立研究發(fā)現(xiàn)，老壽星們膽固醇多數(shù)偏高。美國(guó)學(xué)者對(duì)近30萬(wàn)人調(diào)查發(fā)現(xiàn)，膽固醇低于4毫摩/升，是患肝癌、肺癌、結(jié)腸癌、胰腺癌的危險(xiǎn)人群，自殺行為者也較常人高4倍。最近發(fā)表于英國(guó)《柳葉刀》雜志和《美國(guó)老年病學(xué)會(huì)》雜志上的最新研究結(jié)果表明，老年人低膽固醇會(huì)增加死亡危險(xiǎn)。美國(guó)夏威夷大學(xué)的歐文·沙茲博士和同事們檢測(cè)了3500名年齡在71—93歲美籍日本人的血膽固醇水平，并與他們20年前測(cè)量的數(shù)據(jù)對(duì)比，結(jié)果高膽固醇組的死亡風(fēng)險(xiǎn)要比低膽固醇組低35%。意大利巴圖亞大學(xué)對(duì)3120名64歲以上的人進(jìn)行了為期12年的隨訪(fǎng)研究，也得出類(lèi)似結(jié)果。目前還不清楚為什么低膽固醇水平會(huì)增加死亡危險(xiǎn)，這一發(fā)現(xiàn)似乎與當(dāng)前多數(shù)醫(yī)學(xué)界主張保持低膽固醇水平的說(shuō)法有矛盾，尚有待醫(yī)學(xué)界進(jìn)一步探討。但我們至少應(yīng)在降低老年人膽固醇水平方面采取謹(jǐn)慎的態(tài)度。