二、社會公共討論的意義

公共討論一詞是舶來語,源于哈貝馬斯的“公共領(lǐng)域”。從字面上看,公共討論是公眾在公共領(lǐng)域內(nèi)對公共問題的交流,是一種特定場合有組織的集中議論,一般指小型討論會、廣場上的集會發(fā)言以及政府征求群眾意見的小型座談會。它具有正規(guī)性和組織性,交流意見的系統(tǒng)性和深刻性高于自發(fā)的街談巷議,但從根本上,它是一種議論,是公眾享有表達權(quán)的體現(xiàn)。參與者有獨立的意志,表達具有自決性和主動性,能夠提出許多明確的觀點相互切磋。

公共討論需要討論的空間,在約定的公共場合進行。要實現(xiàn)社會公共討論,必須有一個公眾能夠公開交流的平臺,從古代的茶館、沙龍,到現(xiàn)代社會的會議廳、廣場以至?xí)罂踔辆W(wǎng)絡(luò),交流平臺不斷擴大,公共討論的范圍和可能性也在不斷增加。參與討論的人有言論自由,把自己的意見和建議真實地表達出來,提供給大家思考。

公眾在一個公開場所談?wù)摰脑掝},同分散的街談巷議不同,具有一定的思想體系。首先,政府和社會組織總想把社會輿論納入自己的口徑,用自己的意識形態(tài)指導(dǎo)討論,控制討論的進程,大多數(shù)公共討論也有一條明確的思想主線。報刊、廣播、電視以至網(wǎng)絡(luò)舉行的公共討論明顯被某種意識形態(tài)所控制,又經(jīng)常用一種巧妙的方式掩蓋自己的觀點,討論平臺的其他提供者也總是力圖用某種方式影響討論的內(nèi)容。討論有主持者,發(fā)言有一定程序,有時可能事先安排重點發(fā)言人引導(dǎo)議題,通過參與者的充分交流取得合意。公共討論是獨立于政府之外的“意見溝通”,沒有高高在上的主宰者提出壓制性的意見讓大家接受,參與者的言論表述不受阻撓。發(fā)言內(nèi)容受到限制的討論不管是明顯的還是隱蔽的,都不是公共討論,而是思想訓(xùn)政。

公共討論的主持者推動意見的深化,有時需要綜合參與者的觀點,提出多數(shù)人認(rèn)可的意見,及時反映給政府或相關(guān)人士,推動某個公共問題的解決。分散的街談巷議缺乏議題的有效引導(dǎo),沒有人擔(dān)當(dāng)引導(dǎo)議論的任務(wù),一次議論很難達成合意。公共討論是圍繞公共事務(wù)和公共問題展開的,討論者為爭取自身的利益而尋求正確意見,力求在討論中確認(rèn)真理。公共討論的目的在于形成包含絕大多數(shù)人見解的合意,用以影響政府決策,從而改善公共事業(yè)。

從這個角度說,討論的結(jié)果可能有三種:一方的意見被多方接受;兩者或多方相互妥協(xié),形成合意;討論爭執(zhí)不休,由于意見分歧而無法繼續(xù)。如前所述,社會公共討論是一個有機的系統(tǒng),討論的參與者是生活在現(xiàn)實中的人,受到制度與思想文化的熏染,以及道德風(fēng)俗的制約,大都按照一定規(guī)則進行。雖然各種觀點可以自由交鋒,但是那些驚世駭俗、違反常理的“另類”觀點,會受到大多數(shù)人的抵制,最終被符合規(guī)則的聲音淹沒。討論中也會出現(xiàn)打破傳統(tǒng)觀念的新見解,如果適應(yīng)時代的新趨勢,能把討論推向高潮,發(fā)現(xiàn)一個未被人們認(rèn)識的領(lǐng)域,這類見解也會被社會所接受。