外感病致病因素，其內(nèi)在因素固占有重要的地位，但就其病變的性質(zhì)而言，都是在外邪（六淫之邪）的作用下而發(fā)病的。

在正常的情況下，風(fēng)、熱（包括溫、暑）、濕、燥、寒是隨著自然界四時(shí)季節(jié)變化的常氣，是萬物生長(zhǎng)適應(yīng)的環(huán)境，也是人類賴以生存的條件之一。但這五種氣象的反常變化，人體又不能相適應(yīng)時(shí)，就可成為致病因素，即稱作五淫，加上疫癘之氣，共為六淫。屬外感病的病因，簡(jiǎn)稱外因。

六淫之謂，歷來均為風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火。但火不是外因，不能作為六淫之一。盡管臨床確實(shí)可以見到火的證候，且其性甚烈，故前人有“煮海為鹽，焚石為灰，燃木為炭，鍛鐵為粉”的精辟描述。但它均由其他諸邪轉(zhuǎn)化而來，即所謂“六氣皆能化火”。臨床是沒有直接感受火邪而致病者（除火燒傷，但它不屬于外感病范疇）。設(shè)火真為六淫之一，豈有火化火之理？且“五志動(dòng)皆為火”，“氣有余便是火”，可見不只是外感熱病可以化火，內(nèi)傷雜病也能化火?？v觀歷代醫(yī)家及近代醫(yī)籍，乃至高等院校的教科書，對(duì)外因的論述，雖都籠統(tǒng)地以“風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火”六淫命名，但從未見到“外感火邪”的論述，所以火實(shí)非外因，顯然而知。既非外因，豈可作為六淫之一哉！

自《內(nèi)經(jīng)》提出“五疫之至，皆相染易”，到張仲景因感傷于疫病流行而造成人員大量死亡的慘景，“乃勤求古訓(xùn)，博采眾方”，著成《傷寒雜病論》一書；直至吳又可根據(jù)“觸者即病”，目睹疫病流行，死亡的枕藉慘狀而著《溫疫論》，創(chuàng)立了“戾氣”（又稱癘氣）學(xué)說以來，已為人們?nèi)找嬷匾暋＞屯飧胁〈蠖嗑哂袀魅拘赃@一客觀事實(shí)而言，已證明了“疫癘之氣”確是一種能直接引起疾病的外邪，并且在夾雜癘氣時(shí)，則其化火的可能性也就大大地增加了。這或許是古人在未認(rèn)識(shí)癘氣之前而提出火為六淫之一的原因歟？但這顯然本末顛倒，因果混淆了，所以癘氣當(dāng)為六淫之一。

火，與水、飲、痰、瘀一樣，既是病理產(chǎn)物，又是第二致病因素，但絕不能作為外因之一。

或曰：“暑熱即為火”。其實(shí)不然，如可代替，那么六淫之中有暑就不必再用火。況且暑與火的根本區(qū)別就在于：暑自外來，而無內(nèi)暑，故為六淫之一；火自內(nèi)生，而無外火，故不能作為六淫之一。

而暑，只是在特定的季節(jié)——夏季之熱的稱謂而已，沒有“熱”的范圍廣泛，故暑又以熱替代為妥，而且可包括“溫”。溫與熱只是程度不同而已，溫為熱之漸，熱為溫之甚。故六淫之謂，當(dāng)為風(fēng)、熱、濕、燥、寒、癘為確切。

由于四時(shí)病邪致病，不僅具有明顯的季節(jié)性，而且各有特定的證候表現(xiàn)和相應(yīng)的治療方法，故臨床只要掌握每一病邪的性質(zhì)和致病的特點(diǎn)，通過不同證候的分析，就可明確各種外感病的病因、類型，從而采取有效方法進(jìn)行治療。這就是“辨證求因，審因論治”的主要精神所在。茲將六淫的性質(zhì)和致病特點(diǎn)簡(jiǎn)述如下：

1．風(fēng)邪

（1）四季皆有，為春季的主氣。是外感病的主因，為之先導(dǎo)。故曰：“風(fēng)為百病之長(zhǎng)”，“風(fēng)為百病之始”。外邪多依附于風(fēng)而侵犯人體，如風(fēng)熱、風(fēng)濕、風(fēng)燥、風(fēng)寒等。

（2）風(fēng)性主動(dòng)，“善行而數(shù)變”，流竄不定，病情多變化。

（3）風(fēng)為陽邪，其性開泄，具有升發(fā)、向上、向外的特性，容易侵犯人體的上部、肌表，易于引起發(fā)熱、惡風(fēng)、汗出、泄瀉、腹痛等癥。

2．熱邪

（1）四季皆有，為夏季的主氣。出現(xiàn)于特定的夏季的熱邪，可稱之為暑邪。熱的程度較輕者，則可稱之為溫邪。

（2）熱為陽邪，易于化火，而出現(xiàn)高熱、煩渴、汗出等癥。由高熱而容易灼傷津液，耗傷元?dú)?，?dòng)血?jiǎng)语L(fēng)。

3．濕邪

（1）四季皆有，為長(zhǎng)夏的主氣。其除氣候因素外，與居住環(huán)境關(guān)系密切。

（2）濕為陰邪，其性重濁、黏滯趨下，易阻遏氣機(jī)，損傷陽氣，可引起頭身困重、四肢酸懶、發(fā)沉等癥狀，疾病一旦夾濕，則纏綿難愈，病程較長(zhǎng)。

4．燥邪

（1）四季皆有，為秋季的主氣。初秋氣候尚溫，故謂之溫燥；深秋氣候偏涼，故謂之涼燥。

（2）燥邪干澀，易傷津液，容易侵犯肺臟、皮膚、口鼻等處。

5．寒邪

（1）四季皆有，為冬季的主氣。寒為陰邪，易阻遏衛(wèi)氣，傷人陽氣。

（2）寒性凝滯、收引。故寒邪侵犯肌表，毛竅收縮，衛(wèi)陽閉塞，使氣血流行不暢，而出現(xiàn)疼痛、惡寒、無汗、脈緊等癥。

6．癘氣

（1）四季皆有，亦稱疫氣、戾氣、雜氣、瘴氣、疫毒，具有強(qiáng)烈的傳染性。每與氣候反常、環(huán)境衛(wèi)生不良、飲食不潔以及社會(huì)制度等因素有關(guān)。

（2）發(fā)病急驟，易于化火，病情重篤，具有傳染性，可引起流行。

（3）局部可出現(xiàn)紅腫熱痛及潰爛等癥。