如同大多數(shù)癌癥一樣，卵巢癌的發(fā)病原因并不明確。經(jīng)研究及流行病學(xué)調(diào)查，一般認(rèn)為卵巢癌的發(fā)生可能與下列高危因素有關(guān)：年齡、遺傳因素、生育情況以及內(nèi)分泌改變等。

一、發(fā)病年齡

卵巢癌的發(fā)生率與年齡有很大的關(guān)系，發(fā)病率隨年齡增長而上升。約80%以上的卵巢上皮性癌發(fā)生于絕經(jīng)后婦女。發(fā)病的高峰年齡為80—89歲，發(fā)病率達(dá)57/10萬，大部分病人初診時(shí)已是晚期。北京協(xié)和醫(yī)院（PUMCH）486例初治患者的年齡范圍為17—84歲，平均年齡為（52.6±12.5）歲，≥60歲的患者占30.7%。卵巢癌發(fā)病年齡差距是婦科腫瘤中最寬的，可以發(fā)生在女性一生中任何時(shí)期，不同發(fā)病年齡與卵巢腫瘤類型亦有著明顯的區(qū)別。在月經(jīng)初潮前，約90%為生殖細(xì)胞腫瘤，上皮性腫瘤較罕見，20歲之前，約70%的卵巢腫瘤起源于生殖細(xì)胞，其中1/3為惡性。該年齡組生殖細(xì)胞惡性腫瘤占卵巢惡性腫瘤的2/3。惡性生殖細(xì)胞腫瘤也可見于20—30歲，但此后則十分罕見。絕經(jīng)后生殖細(xì)胞腫瘤降為6%，幾乎全部為成熟型囊性畸胎瘤，而上皮性腫瘤卻上升至80%。

二、持續(xù)排卵

持續(xù)排卵使卵巢表面上皮不斷損傷與修復(fù)，在修復(fù)過程中卵巢表面上皮細(xì)胞在增殖過程中發(fā)生突變的可能性及概率增加。另外，排卵導(dǎo)致卵巢上皮反復(fù)經(jīng)受微小的創(chuàng)傷，創(chuàng)傷受卵泡液刺激，可形成包涵囊腫，后者可誘發(fā)卵巢癌變發(fā)生，但有研究認(rèn)為，卵巢包涵囊腫數(shù)量與卵巢癌無關(guān)。妊娠對上皮性卵巢癌的發(fā)生有重要的影響，原發(fā)不孕者較多次妊娠孕者發(fā)病危險(xiǎn)性高1.7倍，不孕年限越長，其危險(xiǎn)性越大。流行病學(xué)研究認(rèn)為，妊娠降低上皮性卵巢癌發(fā)生的主要原因在于妊娠期不排卵，因而對卵巢起到一定的保護(hù)作用。婦女一生中的排卵次數(shù)與卵巢癌的發(fā)生有一定相關(guān)性，排卵越多，卵巢癌發(fā)生危險(xiǎn)性越大。早初潮和晚絕經(jīng)是卵巢癌的高危因素。流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，懷孕或初產(chǎn)較年輕（25歲及以下年齡）、多次妊娠、母乳喂養(yǎng)及口服避孕藥可使患卵巢癌危險(xiǎn)下降30%～60%，而未產(chǎn)婦或初產(chǎn)年齡較大者（＞35歲）患癌風(fēng)險(xiǎn)上升，可能與排卵次數(shù)減少有關(guān)，在一定程度上對卵巢起到保護(hù)作用。在對北美、歐洲和亞洲人群的研究中發(fā)現(xiàn)妊娠對卵巢有保護(hù)性作用，每妊娠一次可降低卵巢癌發(fā)病率10%～16%。促排卵藥通過增加FSH水平而增加卵巢癌的發(fā)生危險(xiǎn)性，尤其是原發(fā)不孕者更為明顯。

三、遺傳因素

有卵巢癌、乳腺癌、子宮內(nèi)膜癌、結(jié)直腸癌家族史者，卵巢癌的發(fā)病率明顯升高。因此，對有這些癌家族史者除常規(guī)體檢外，更應(yīng)提高警惕，密切監(jiān)測，家族史是影響卵巢癌發(fā)病的重要因素。約10%卵巢惡性腫瘤患者具有遺傳傾向。目前將與遺傳因素有關(guān)的卵巢癌分為家族性卵巢癌和遺傳性卵巢癌。所謂家族性卵巢癌是指家族中有卵巢癌患者。遺傳性卵巢癌則定義為，家族成員中至少有兩個(gè)一級親屬患卵巢癌。通過詳細(xì)的家譜分析，卵巢癌與3種遺傳性卵巢癌綜合征（hereditary ovarian cancer syndrome，HOCS）有關(guān)。

（1）遺傳性位點(diǎn)特異性卵巢綜合征（hereditary sitespecific ovarian cancer syndrome）：此類綜合征相對少見，但發(fā)生卵巢癌的危險(xiǎn)性較高。

（2）遺傳性乳腺癌/卵巢癌綜合征（hereditary beast/ovarian cancer syndrome，HBOC）：占遺傳性病例的85%～90%。HBOC可存在于一個(gè)有卵巢癌和乳腺癌的家族中，影響少數(shù)一代或二代直系親屬。通常婦女在年輕時(shí)就容易患這些腫瘤，且乳腺癌為雙側(cè)性。如果有兩個(gè)一代直系親屬患有HBOC，其家譜和常染色體顯性遺傳模式一致，家族中的婦女患卵巢癌的相對危險(xiǎn)性是普通人群的2～4倍。近期研究發(fā)現(xiàn)，定位于17q的BRCA1基因突變可能與該綜合征的發(fā)生有關(guān)。

（3）遺傳性非息肉性結(jié)直腸癌（hereditary nonpolyps colorectal cancer，HNPCC）：即Lynch綜合征Ⅱ型，主要表現(xiàn)為結(jié)、直腸癌，可合并子宮內(nèi)膜癌、卵巢癌、乳腺癌以及其他泌尿生殖系統(tǒng)的惡性腫瘤。這些家族中的婦女卵巢癌的發(fā)生取決于其一代和二代直系親屬的發(fā)病頻率，但與普通人群比較，其相對危險(xiǎn)性至少是普通人群的3倍。且這類人群往往與早發(fā)性卵巢癌相關(guān)。對這類卵巢癌的預(yù)防辦法可以采用口服避孕藥或在完成生育、于35—40歲后考慮預(yù)防性切除卵巢。

四、環(huán)境及其他因素

卵巢癌的發(fā)生率有明顯的地區(qū)性差異，且在某一特定國家中在不同的種族之間發(fā)病率也不同。在美國，發(fā)病率最高的是非西班牙白種女性，居于中間的是西班牙白種女性，發(fā)病率最低的是來自非洲的美國人以及亞洲女性。在對卵巢生殖細(xì)胞腫瘤的一項(xiàng)流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從種族分布上看，亞洲人和黑種人發(fā)病率偏高，白種人較低。卵巢癌發(fā)病率的地區(qū)性和種族分布的不同，可能與飲食和環(huán)境因素等相關(guān)，流行病學(xué)證據(jù)表明，工業(yè)的各種物理或化學(xué)產(chǎn)物可能與卵巢癌的發(fā)病相關(guān)，是否與飲食習(xí)慣或成分（膽固醇含量高）相關(guān)，目前還無定論。有報(bào)道，石棉、滑石粉與卵巢癌的發(fā)生有關(guān)。肥胖婦女，有膽囊疾病、甲狀腺疾病的女性，卵巢癌發(fā)生危險(xiǎn)性也會增高。不幸的生活事件，A型血，情緒壓抑或憤怒，大便無規(guī)律，也是卵巢上皮性癌發(fā)生的危險(xiǎn)因素，心理因素在卵巢癌發(fā)生過程中起著重要作用。