在正常的生理情況下，機體處于經(jīng)絡(luò)疏通、氣血暢達、臟腑協(xié)調(diào)、陰陽平衡的狀態(tài)。而在病理情況下，則經(jīng)絡(luò)壅滯、氣血不暢、臟腑失調(diào)、陰陽失衡。艾灸療法治病就是通過采用灸法刺激經(jīng)絡(luò)腧穴和一定部位，以疏通經(jīng)絡(luò)氣血，調(diào)節(jié)臟腑陰陽，達到治療疾病的目的。

（一）防病保健

《扁鵲心書》說:“人于無病時，常灸關(guān)元、氣海、命門、中脘，雖未得長生，亦可保百余年壽矣?！庇纱苏f明灸法可起防病保健的作用，也就是說無病施灸，可以激發(fā)人體的正氣，增強抗病的能力，使人精力充沛，長壽不衰。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究提示：艾灸足三里、關(guān)元、氣海等穴能提高機體的免疫能力，降低血脂及膽固醇，故無病自灸，可增強抗病能力，使人元氣充沛，精力旺盛，長壽延年。

（二）溫經(jīng)散寒

艾灸療法因其燃燒時的溫?zé)嵝阅芏哂徐钌⒑?、溫通?jīng)絡(luò)的作用。其寒包括外感寒邪和內(nèi)臟虛寒。中醫(yī)學(xué)認為，外感寒邪可因感受外界寒涼或過食生冷等所致，多見惡寒、畏冷、肢冷、冷痛、喜暖、蜷臥等癥狀；內(nèi)臟虛寒多因內(nèi)傷久病，人體陽氣損耗而表現(xiàn)為肢冷蜷臥，口不渴，痰涎清稀，小便清長，大便稀溏等。用灸法能祛除寒邪，回復(fù)陽氣，使寒邪盡散，肢冷漸溫。按現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的觀點，灸法的溫?zé)崽匦允够颊邫C體局部毛細血管擴張，組織充血，血流加速，代謝加快，使缺血、缺氧、缺營養(yǎng)的部位得到改善而發(fā)揮溫散寒邪的作用，故可以依據(jù)該作用治療外感風(fēng)寒表證及內(nèi)臟虛寒的肢冷蜷臥、痰涎清稀、嘔吐、腹痛、小便清長、大便瀉泄等癥狀。

（三）扶陽固脫

陰陽為人之本。陽衰則陰盛，陰盛則為寒、為厥，甚則欲脫。人體常因久病體虛而衛(wèi)陽不固，腠理疏松，易傷風(fēng)感冒；甚者中氣下陷，臟器下垂或陽衰至極，陰陽離決，表現(xiàn)為面色蒼白，四肢厥冷，大汗淋漓，血壓下降等。艾灸發(fā)揮其溫?zé)崽匦?，可溫補扶助虛脫之陽氣，回陽固脫救逆。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來看，灸法可以調(diào)整人體應(yīng)激性，提高耐受力，調(diào)整各種腺體功能，維護機體生理功能。故用灸可以治療陽虛所致久瀉久痢、遺精、陽痿、虛脫及中氣下陷所致的臟器下垂以及崩漏等證。

（四）消瘀散結(jié)

中醫(yī)學(xué)認為，瘀與結(jié)多因寒凝經(jīng)脈，氣血阻滯，或痰濕阻滯或邪毒久羈不散，氣血瘀滯而形成，表現(xiàn)為癰疽、結(jié)塊、瘰疬、癭瘤或血瘀。灸法能使氣血運行加快，氣機通調(diào)，營衛(wèi)和暢，故瘀結(jié)自散。所以，臨床常用于氣血凝滯之疾，如瘡瘍癰疽初起、瘰疬、癭瘤以及瘡瘍潰后久不愈合者?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，灸法可使中性白細胞增多，吞噬能力增強，炎癥滲出減少，故灸法溫?zé)嵋陨⒑?、消癰腫，或令膿成者速潰，或令陽氣不足、收口慢者祛腐生肌而達到消瘀散結(jié)、活血止痛的效果。

（五）引熱下行

金元名醫(yī)劉完素在《素問病機氣宜保命集》中說：“熱厥心痛者，身熱足寒”“當(dāng)灸太溪及昆侖……引熱下行?！闭f明灸法作為一種溫?zé)岽碳ぃ芤詿嵋裏?，引熱下行，引火歸原。臨床上多用于身熱足寒、上熱下寒等病證。