什么是糖？可能有人覺得奇怪，這樣的問題還需要問嗎。其實(shí)，大多數(shù)人理解的糖和營養(yǎng)學(xué)所說的糖還真不相同。具體來說，糖的概念有廣義和狹義之分。廣義的糖是指各種可消化的糖類，包括有甜味的糖和沒有甜味的淀粉，平常我們吃的主食如饅頭、米飯、面包等都屬于廣義的糖類物質(zhì)；狹義的糖是指精制后的白糖、紅糖、冰糖和糖漿等。在營養(yǎng)學(xué)上廣義的糖和蛋白質(zhì)、脂肪一起被稱為人體最主要的三大營養(yǎng)素。在結(jié)構(gòu)上糖類物質(zhì)由碳、氫、氧三種元素組成，其中氫和氧之比為2∶1，與水相同，所以碳水化合物又被稱為糖類。糖類有什么生理功能呢？

（1）糖的主要功能是供給能量：人體所需能量的70%是由糖氧化分解提供的。人體內(nèi)作為能源的糖主要是糖原和葡萄糖，糖原是糖的儲存形式，在肝臟和肌肉中含量最多；而葡萄糖是糖的運(yùn)輸形式，也是糖的直接使用形式。

（2）糖是組織細(xì)胞的重要組成成分：如核糖和脫氧核糖是細(xì)胞中核酸的成分；糖與脂類形成的糖脂是組成神經(jīng)組織與細(xì)胞膜的重要成分；糖與蛋白質(zhì)結(jié)合的糖蛋白具有多種復(fù)雜的功能。

（3）糖是維持心臟和神經(jīng)系統(tǒng)正?；顒硬豢扇鄙俚奈镔|(zhì)：血糖低下可導(dǎo)致乏力頭暈，嚴(yán)重者甚至可昏迷、死亡。平時(shí)膳食中糖含量的降低，將導(dǎo)致全身無力、疲乏，血糖含量降低，產(chǎn)生頭暈、心悸、腦功能障礙等，嚴(yán)重者會導(dǎo)致低血糖昏迷。糖具有解毒作用，當(dāng)肝糖原貯存充足時(shí)，肝臟對毒物有很強(qiáng)的解毒作用。糖攝入充足時(shí)，可防止人體酸中毒的發(fā)生。

（4）糖有利于蛋白質(zhì)發(fā)揮作用：由于有充足的糖存在，體內(nèi)有足夠的熱能，因此可以動用蛋白質(zhì)產(chǎn)熱，有利于充分發(fā)揮蛋白質(zhì)特有的生理功能。糖類中的纖維素、果膠等物質(zhì)由于能刺激腸的蠕動，有利于消化、吸收與排便。