神經(jīng)元和神經(jīng)網(wǎng)

生命靠信息。利用太陽(yáng)光和其他能量資源可使那些錯(cuò)綜復(fù)雜的物質(zhì)具備某種形態(tài)并獲得某種程度的感覺(jué)。

DNA可以被看作一種記憶分子。基因通過(guò)對(duì)一種配方進(jìn)行編碼而產(chǎn)生軀體。在長(zhǎng)達(dá)幾十億年的時(shí)間里，它們學(xué)會(huì)制造那些可能獲得成功的各類軀體。對(duì)每一代新生生物而言，其體內(nèi)每一點(diǎn)的變化都能為日后進(jìn)行更為廣泛的進(jìn)化探究提供可能，像是對(duì)該如何工作的一種最新預(yù)測(cè)。隨后這種預(yù)測(cè)要經(jīng)過(guò)達(dá)爾文生物淘汰理論的檢測(cè)。激烈的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)導(dǎo)致改變，優(yōu)勝劣汰，余下的基因?yàn)橄乱惠喌念A(yù)測(cè)和生存適應(yīng)循環(huán)做好準(zhǔn)備。

但DNA只是維持生命的諸多信息形態(tài)之一。分界層，如細(xì)胞的細(xì)胞膜、身體的外皮或腸道的內(nèi)襯，都是生命的信息形態(tài)，這些活性結(jié)構(gòu)要具備區(qū)分自身組織和異物的能力。舉例來(lái)說(shuō)，一個(gè)細(xì)胞膜上有由受體控制的毛孔和其他組織，這些組織具有識(shí)別功能，知道哪些物質(zhì)可以進(jìn)入膜內(nèi)而哪些不可以。這種對(duì)信息的整體依賴性相當(dāng)重要，它表明意識(shí)力和思維都是因某些事情而形成的。肌體由此便需要具備多重認(rèn)知和控制機(jī)能。因此神經(jīng)系統(tǒng)的進(jìn)化只是進(jìn)一步的進(jìn)化過(guò)程。神經(jīng)細(xì)胞（我們稱其為大腦中的一個(gè)神經(jīng)元）僅僅是一個(gè)普通細(xì)胞的夸張版本。所有細(xì)胞都具備分泌化學(xué)信息及對(duì)化學(xué)信息作出反應(yīng)的能力，所有細(xì)胞的內(nèi)部與外部之間都有自然形成的電位差。保持細(xì)胞內(nèi)部的鹽分需要意味著每個(gè)細(xì)胞都能將其內(nèi)部所含的鈉等正離子排空，這使細(xì)胞帶有少量的負(fù)靜電位。因此，化學(xué)信號(hào)傳輸?shù)幕窘M織形態(tài)可處在適當(dāng)?shù)奈恢蒙?，同時(shí)細(xì)胞膜也具備了電屬性。所有這些都需要形成一個(gè)神經(jīng)元才能使細(xì)胞具有一定的形狀，向細(xì)胞外伸展形成一個(gè)具有信息輸入和輸出功能的神經(jīng)傳導(dǎo)纖維鏈。