步入化學之門

當高等師范學校研究室助手的巴斯德，一邊做助手工作，一邊做博士論文。巴斯德和A．倫特合作，對結晶學的某些理論進行檢驗。這對巴斯德今后從事的研究有一定影響。1847年8月，巴斯德通過了博士論文，獲得博士學位。他的化學論文是“亞砷酸飽和量的研究——關于亞砷酸鉀、亞砷酸銨的研究”，物理論文是“關于液體旋偏振現象的研究”。

巴斯德成天呆在研究室里，研究“酒石酸”。酒石酸是瑞典化學家謝勒于1770年在葡萄酒精中叫做“酒石”的硬皮中發(fā)現的。它在醫(yī)藥和染料工業(yè)中有著重要的用途。1820年凱斯特納于設在唐恩的酒廠制造酒石酸時，發(fā)現了副酒石酸。1828年G．呂薩克提議命名副酒石酸為外消旋酸，確定這種酸在化學成分上與酒石酸相同。由于呂薩克提出副酒石酸結構上的異構性概念，這種化合物變得重要了。畢奧和E．米切爾里希確定，酒石酸及其衍生物溶液旋光向左，而外消旋酸及其衍生物對旋光沒有影響。1844年米切爾里希在一篇簡報中提出，酒石酸和副酒石酸的銨鈉鹽在結晶形狀和原子排列方面是相同的，而光學活性卻相反。

巴斯德生來就很有耐性，經過長時間的仔細觀察，他發(fā)現酒石酸可分為兩類結晶，第一類為酒石酸和酒石酸鹽的結晶，其上有細小的晶面，這些晶面只存在于半數結晶的棱和相似的角上，形成半面晶形。這類晶體的映像不能與結晶體本身重合。酒石酸鹽的偏振光之所以向左，巴斯德認為與分子的內部結構有關，形態(tài)上的不對稱，與分子的不對稱是一致的。第二類結晶是在研究副酒石酸中發(fā)現的特殊的結晶，某些晶體的面向右，某些晶體的面向左。巴斯德將結晶面向右和結晶面向左的部分揀開。將等量的兩種晶體溶液混合后，用旋光儀觀察，發(fā)現溶液沒有光學活性，方向相反的偏振光恰好相互抵消，也就是左旋和右旋的外消旋酸。

對于這一新發(fā)現，巴斯德興奮得心跳手顫，幾乎無法再度控制儀器?！爸懒耍懒耍贾懒?！”他大叫著沖出研究室，一把抱住正在走廊里的物理實驗的助手。被抱住的助手莫名其妙，吃驚地問：“怎么啦，巴斯德先生？知道什么了？”“發(fā)現了，我有新發(fā)現了。”“到底發(fā)現什么了？”過了好一陣，巴斯德才平靜下來，“好吧，聽我說?！彼麩崆榈?、詳細地向這位助手說明自己的發(fā)現。

巴斯德的恩師巴拉爾，對他的發(fā)現，視如自己的成就般的高興。在科學院的圖書室里，巴拉爾得意地向院士們報道了巴斯德新發(fā)現的經過和內容?？茖W院的畢奧對巴斯德的發(fā)現極為關切。巴斯德將左旋結晶和右旋結晶送給畢奧檢查，得到了畢奧的肯定。畢奧稱巴斯德的發(fā)現“是美妙的發(fā)現！”并拉著巴斯德的手說：“我一生深愛著科學。所以，你的這一發(fā)現，使我高興得可以聽到自己的心跳?！碑厞W接著又說：“這樣的大發(fā)現，不能放著不管。你的研究報告，我要在科學院正式發(fā)表?！彼?lián)合巴拉爾和另外三名學者，將此一研究報告向科學院提出。

就在巴斯德準備與畢奧共同從事于新的研究時，教育部下了一道命令，派巴斯德出任迪尊中學的物理教師。因為凡是高等師范學校的畢業(yè)生，必須要在中學教一段時間的書，這是義務。

畢奧先生對教育部的決定也感到遺憾，他認為巴斯德起碼也要被任命為大學的副教授，因為，此時他已獲得大學教授的資格，可以勝任這一職務。1848年11月，巴斯德告別了恩師們，心懷遺憾地離開了研究工作，赴迪尊中學報到。在中學里，巴斯德熱心努力地教導學生，爭取做一名好的教師。

由于恩師幫助，巴斯德在不久之后被任命為斯特拉斯堡大學的副教授。1849年1月15日，巴斯德抵達斯特拉斯堡。布桑松中學時的同學貝爾坦（早巴斯德兩年考入高等師范學校，早已提任斯特拉斯堡大學物理教授）熱情的接待了他，并領他參觀了學校。

巴斯德到達斯特拉斯堡大學后15天時，向這所大學的校長遞交了一份申請書。這份申請書的內容使校長大吃一驚。剛來不久的巴斯德申請校長批準他向校長女兒瑪麗的求婚。巴斯德的父親也特地來到斯特拉斯堡（巴斯德的母親已于前一年的5月去世）。校長批準了巴斯德父子的求婚，并定下這年的5月29日為巴斯德和瑪麗的結婚日?，旣惒粌H是一位善良的妻子，也是巴斯德的得力助手。她有力地支持了巴斯德非常不善于做的那部分工作，使巴斯德能專心于自己的工作。

娶得鐘愛的女子為妻的巴斯德，又重步入研究工作。

巴斯德繼續(xù)從事結晶體的研究。他最初發(fā)現的左旋結晶和右旋結晶是在粗酒石酸精制留下的母液中得到的。那么能不能用酒石酸來制備出外消旋酸呢？遠在巴黎的恩師們也非常關心巴斯德的研究。

1853年6月的一天，巴斯德打電報告訴恩師畢奧和塞納蒙：他用人工轉換的方法，由酒石酸制備出外消旋酸。同時還得到中性的、不旋光的酒石酸。至此，巴斯德共發(fā)現34種不同的酒石酸，即右旋酒石酸、左旋酒石酸、左旋和右旋結合的外消旋酸，以及不旋的酒石酸。

對于巴斯德的這一成就，巴黎藥學協(xié)會馬上給予獎勵。該協(xié)會曾經宣布要對發(fā)明副酒石酸制造法的人頒發(fā)獎金。

法國政府授予巴斯德榮譽軍團勛章，以表彰他在結晶學上所作出的貢獻。

巴斯德的研究工作揭示了酒石酸的“同分異構”現象。這一科研成果對立體化學起了決定性的推動作用，并開辟了新的途徑。