無論是國際政治、財政金融、經(jīng)濟貿易，還是文化創(chuàng)意，紐約都領導著世界的潮流。

（一）國際政治中心

在世界著名的國際經(jīng)濟中心城市中，紐約屬于為數(shù)不多的非首都城市，因而在相當長時期內，它在國際政治事務中的影響不大。

第二次業(yè)界大戰(zhàn)后，美國成為世界上最強大的國家，加上本土未受戰(zhàn)爭的打擊，因而聯(lián)合國成立后決定將總部設在美國。紐約雖非美國的首都，卻由于是世界最大的商業(yè)之都，1946年聯(lián)合國將總部設置在紐約，紐約從此有了世界之都的稱謂。

隨著聯(lián)合國在國際政治中的影響日益顯著，機構不斷增多，紐約因此而受益匪淺。聯(lián)合國主要機構共有6個，其中5個在紐約，常設輔助機構12個，也有5個在紐約，這使紐約成為擁有聯(lián)合國主要機構數(shù)最多的城市，紐約的國際政治中心地位大大提高。

（二）國際經(jīng)濟中心

與倫敦一樣，紐約國際經(jīng)濟中心的功能是綜合性的，影響則是全球性的?！耙坏┰诩~約獲得成功，就可以在五洲暢行無阻?！比藗冞@樣來形容紐約在世界經(jīng)濟中舉足輕重的地位，它吸引著大批的企業(yè)家、大公司的巨額投資。

1.國際金融中心

紐約與倫敦、東京并列為全球三大金融中心。雖然倫敦在外國金融機構數(shù)、外匯交易額兩方面居第一，東京曾在證券市場規(guī)模、銀行資產規(guī)模上取勝，但全球最重要的金融中心仍是紐約。其根本原因是，美國為當今世界第一經(jīng)濟大國，狹窄的華爾街上聚集著全球近3000家外貿、金融、證券、保險公司，紐約證券交易所道·瓊斯30種工業(yè)股票價格平均指數(shù)的波動左右著東京、倫敦及其他證券市場，而美元的地位影響全球外匯市場。另外，由于美國是全球最大的對外投資國，這使紐約得以集中了全球投資總額業(yè)務的44%。

紐約的金融職能早在城市發(fā)展的初期即已出現(xiàn)，至19世紀早期，已出現(xiàn)全國最大的銀行、證券交易所。紐約的金融業(yè)最初是圍繞港口和鐵路運輸業(yè)務興起的。到1836年，紐約成為全國主要的銀行中心。20世紀初，美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)將總部設于紐約，從而奠定了紐約作為全美“銀行之都”的地位。此后，隨著美國的經(jīng)濟發(fā)展，紐約的大銀行執(zhí)世界銀行業(yè)牛耳長達數(shù)十年。然而，20世紀80年代以來，發(fā)展中國家特別是拉美國家的債務危機，使美國—些大銀行受到嚴重打擊，加上1980年的銀行法和1982年的存款機構法產生了新的金融環(huán)境，許多新的金融組織和金融手段奪走了原先屬于銀行經(jīng)營的業(yè)務，使美國銀行在國際銀行業(yè)中的地位不斷下降，20世紀80年代后期以來，美國大銀行不再列入世界前10大銀行的排名中。

但是，20世紀80年代，美國金融改革對保持紐約國際金融中心的地位仍具有重要意義。如1981年開設了“國際銀行業(yè)便利”，建立離岸金融市場，使紐約的外匯交易量僅次于倫敦，居世界第二位。1991年，紐約股票交易所率先推行股市交易晝夜化，計劃分3~5個階段走向全天候營業(yè)，先在一定范圍內延長交易時間；到2000年，達到全部或大部分股票實行24小時晝夜交易。股市交易晝夜化極大地擴大了股市交易規(guī)模。

2.國際經(jīng)濟控制和決策中心

在資本主義國家中，美國歷來以大公司數(shù)量眾多而著稱。1965年2月，《幸?！冯s志列舉的全球500家大公司中，有128家總部設在紐約市，按紐約大都市區(qū)計，則有161家，幾乎占三分之一。20世紀70年代后，日本大公司崛起，使500家大公司中的美國公司逐漸減少，設在紐約的500家大公司總部也逐漸減少，至1988年僅剩48家，在紐約大都市區(qū)范圍內減少至74家。但是，就美國大公司而言，同期撤出紐約大都市區(qū)的公司總部只有24家，這表明紐約仍然是美國大公司總部最集中的城市。與大公司總部逐漸撤離紐約的趨勢相反，大銀行仍然集聚在紐約。美國9家主要銀行中有6家在紐約，即花旗銀行、大通銀行、摩根公司、銀行家信托公司、制造商漢謝威公司和化學銀行。需要指出的是，這些銀行都是著名的跨國銀行，花旗銀行更是世界最大的跨國銀行。由于美國大公司、大銀行集中于紐約，使紐約成為國際經(jīng)濟的控制和決策中心。

決策管理機構的大量集聚，又吸引了與之有關的各種專業(yè)服務部門，如房地產、廣告、稅收、法律、設計、數(shù)據(jù)處理各類事務所。1990年，紐約大都市區(qū)的就業(yè)結構中，從事銀行保險業(yè)的有31.5萬人，房地產的有23.8萬人，各種商業(yè)服務業(yè)的有28.6萬人，后兩個部門的就業(yè)總人數(shù)大大超過了銀行保險業(yè)。

3.國際貿易和航運中心

紐約港曾是僅次于鹿特丹的世界第二大港，近年來貨物吞吐量有所下降，但仍是世界十大港口之一。加上紐約航空港的貨物運輸，紐約年進出口額達1000多億美元，是重要的國際貿易中心城市。

紐約是世界最大的航空樞紐，擁有3個航空港，即肯尼迪國際機場、紐瓦克國際機場、拉瓜迪亞機場。3個機場的年旅客進出人次均超過2000萬人次，1990年合計達7480萬人次。

（三）國際文化中心

一般人認為紐約是國際金融中心，事實上紐約也是國際文化、藝術、音樂和出版中心，積聚著眾多的博物館、美術館、圖書館、科學研究機構和藝術中心，美國三大廣播電視公司和一些最有影響的報紙都把總部設在這里。百老匯歌劇、麥迪遜大道時裝、自由女神像、卡內基音樂廳等，已經(jīng)成為紐約文化的代名詞。

紐約既是文化生產中心，又是文化的交流和消費中心；不僅科學技術發(fā)達，而且也是美國甚至西方世界出思想、出文化成果、出文化人才的地方。紐約是美國乃至世界的文化中心，紐約文化已處于完善和提高階段，在國際上確立了自己的地位，已產生廣泛的影響。