對醫(yī)學的貢獻

1870年，法國和普魯士之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭，也就是普法戰(zhàn)爭。巴斯德18歲的兒子參戰(zhàn)，巴斯德與家人回到阿爾布瓦。他為自己的祖國憂慮，時刻關(guān)心著戰(zhàn)爭的情況。

從巴黎傳來的戰(zhàn)況都是法軍戰(zhàn)敗的不幸消息。遭受普魯士蹂躪的地方，人們紛紛逃難，難民絡繹于途。車上亂堆著家具、行囊，扶老攜幼的人們奔波不停，到處是悲慘的畫面。

巴斯德對于普魯士軍隊的暴行無比憤怒，他把1868年波恩大學授予他的名譽教授的文憑退了回去，以示對那個國家入侵法國的抗議。

普法戰(zhàn)爭給法國人民帶來了極大的災難和痛苦，也使巴斯德中斷了他心愛的科學研究工作。普法戰(zhàn)爭后的巴斯德對別人的痛苦抱有更大的同情心。他覺得自己應該從事保護人類不受傷害的研究。巴斯德是位科學家，只能從科學的角度為人類提供幫助，當時造成人類死亡率高的，除戰(zhàn)爭之外就是疾病。巴斯德希望能獲得醫(yī)學證書，這樣就可以權(quán)威性指導對疾病病因的研究。一個偶然的機會，使巴斯德的愿望實現(xiàn)了。

1873年醫(yī)學研究院自由院士部有一名空缺，有人提議巴斯德參加競選。他以得票的多數(shù)當選。51歲的巴斯德異常欣喜，具有這樣的身份，今后就較容易做醫(yī)學的研究了。

當時的醫(yī)學相當落后。普法戰(zhàn)爭中，傷員或接受手術(shù)的患者的傷口都化膿，以至于一個接一個的死亡。對此，醫(yī)生手足無措，無計可施。戰(zhàn)爭接近結(jié)束的時候，一位名叫A．蓋蘭的外科醫(yī)生聯(lián)想到化膿性的感染很可能是由于巴斯德在空氣中發(fā)現(xiàn)的微生物所引起的。于是他仿效巴斯德的辦法，在動手術(shù)時先將空氣經(jīng)過過濾，用石炭酸或樟腦酒精洗滌傷口，先敷上一層薄的棉花，再覆蓋一層厚的棉花，然后包扎起來。這種方法于1871年3—6月，在圣路易醫(yī)院治療巴黎公社的34名傷員，存活者達19人。當時外科和婦產(chǎn)科的死亡率極高，取得這樣的效果簡直可以說是奇跡。

1874年英國著名的外科醫(yī)生J．李斯特寫信給巴斯德，信中告訴巴斯德：他認為傷口化膿感染是由于腐敗性微生物進入傷口所致，經(jīng)過長期的研究，終于發(fā)明了殺菌法。這一方法經(jīng)9年使用而臻于完善。李斯特的殺菌法是：將在病房里、手術(shù)中需要使用的東西，如海綿、器具和其他任何東西，都事先用石炭酸濃溶液洗凈，外科醫(yī)生和助手們的手也用石炭酸水洗滌。在手術(shù)過程中，不斷地用噴霧器噴射石炭酸水于傷口周圍，以殺死空氣中的微生物。手術(shù)后傷口要用石炭酸溶液清洗，最后，用在樹脂、石蠟和石炭酸的混合液中浸過的紗布等包覆傷口。即全部手術(shù)過程都在無外來雜菌的條件下進行。這樣的話，傷口就不會化膿，死亡人數(shù)大為減少。

李斯特的殺菌方法極為成功，他使外科醫(yī)學跨越了一步。他認為這該歸功于巴斯德的學說。為此，他寫信給巴斯德，感謝他的幫助。李斯特在信中寫道：“請允許我借此機會向您表示衷心感謝，您通過杰出的研究證明了腐爛因子的理論的正確性，給我提供了唯一的、使我能讓防腐方法取得好結(jié)果的基礎(chǔ)。”

法國學者們對李斯特的殺菌法持不關(guān)心態(tài)度，所以，巴斯德在醫(yī)學研究院對外科醫(yī)生提出忠告：“外科用的器具于使用前，必須放在火焰中燒烤，如果用顯微鏡檢查外科使用的器具，可以看到上面有小溝和孔穴，里面積滿了塵埃，無論如何小心刷洗，都沒法清除，如果放在火焰中燒灼，就可以完全殺死塵埃中的微生物了。”用這種極為簡單的方法，可預防傷口的感染。后來李斯特的殺菌法在法國也得以提倡推廣。

普法戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗的法國實行了共和政體。1874年，巴斯德獲得政府頒發(fā)的國民議會的國民獎。政府每年給予巴斯德12000法郎的年金，假如他去世，他的妻子也可享受一半，以表彰他對養(yǎng)蠶業(yè)和釀酒業(yè)作出的貢獻。

1876年，巴斯德被任命為法國的代表，前往意大利的米蘭出席國際養(yǎng)蠶會議。會議之余，巴斯德參觀了米蘭附近的大型養(yǎng)蠶場。在入口的大門上，高掛著歡迎巴斯德教授的橫幅標語，表示了當?shù)仞B(yǎng)蠶人對巴斯德的敬意。