二、人口老齡化對科技進步的挑戰(zhàn)

在傳統(tǒng)社會里，以勞動力密集型產(chǎn)業(yè)為主，老年人靠勞動經(jīng)驗取勝；在工業(yè)社會里，生產(chǎn)以資本密集型產(chǎn)業(yè)為主；在知識經(jīng)濟社會，以知識密集、信息密集為特征，靠以往經(jīng)驗已經(jīng)不能解決層出不窮的現(xiàn)實問題，要從根本上解決問題，關(guān)鍵是靠人的全面發(fā)展。因此，在當(dāng)今社會經(jīng)濟變革中，特別是在知識經(jīng)濟、信息經(jīng)濟時代，人口素質(zhì)對于科技的發(fā)展才是主導(dǎo)因素，而不是體現(xiàn)在人口結(jié)構(gòu)或數(shù)量上。

老年人對新技術(shù)、新知識的接受能力較差，知識老化現(xiàn)象比較嚴(yán)重。2002年首屆“北京中高級技工人才招聘大會”的招聘會現(xiàn)場曾經(jīng)出現(xiàn)過這樣的現(xiàn)象:一位老師傅應(yīng)聘北京浩鎰精微機械公司的模具工職位，這位61歲的老技工曾經(jīng)是勞動模范，在原先的工作中擁有豐富的經(jīng)驗，然而，現(xiàn)代化的機械公司中需要用計算機CNC軟件設(shè)計模具和數(shù)控機床自動加工，這位老師傅只會手工畫圖，加工一個模具光畫圖就得20天。對于公司要求的用計算機在3天時間把圖畫好，20天拿出成品的技能要求，顯然無法做到。^[6]這也許是一個極端例子，但卻具有典型意義。

20世紀(jì)90年代以來，隨著計算機的廣泛使用和互聯(lián)網(wǎng)的建立，世界已經(jīng)漸漸步入一個全新的知識經(jīng)濟時代。知識已經(jīng)不再是學(xué)術(shù)水平和社會地位的標(biāo)志，而成為了社會經(jīng)濟的直接支撐點，適應(yīng)市場經(jīng)濟發(fā)展的各種知識和技能將成為社會各個部門對勞動力人才的基本要求。人們的工作、學(xué)習(xí)和生活方式都與信息技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)緊密地聯(lián)系在一起。

美國商業(yè)部和國家電信信息管理局曾經(jīng)公布了一份關(guān)于美國電信與信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)差距的報告《在網(wǎng)絡(luò)中落伍:定義數(shù)字鴻溝》，認(rèn)為所謂“數(shù)字鴻溝”就是指那種橫在擁有新技術(shù)手段者和不擁有新技術(shù)手段者之間的差距，通過調(diào)查美國有多少家庭擁有電話、電腦和互聯(lián)網(wǎng)，來展示信息和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)對社會的影響。此報告顯示，老年人（55歲以上）在電腦占有率和互聯(lián)網(wǎng)接入方面非常落后，只有25.8%和14.6%。^[7]我國使用互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的人主要集中在40歲以下的低齡群體，占全部網(wǎng)民人數(shù)的82.1%，60歲以上的老年人只占0.9%。^[8]這說明老年人在接受新知識和新技術(shù)方面比年輕人差，知識老化問題確實存在。