人口老齡化是人類(lèi)最重大的成就之一，也是最巨大的挑戰(zhàn)之一。自20世紀(jì)中葉起世界人口達(dá)高生育和高增長(zhǎng)水平，也在60年后帶來(lái)了老年人口的高速增長(zhǎng)。

過(guò)去人口的高速增長(zhǎng)給人口結(jié)構(gòu)帶來(lái)了極大的變化。因?yàn)檫^(guò)去多數(shù)人口的出生和死亡水平都很高，從高出生和高死亡人口狀態(tài)轉(zhuǎn)變到現(xiàn)在的低出生和低死亡人口狀態(tài)所形成的人口年齡結(jié)構(gòu)的改變，對(duì)社會(huì)、家庭、政治和經(jīng)濟(jì)制度各方面的變化都產(chǎn)生了極大的影響。當(dāng)代人口學(xué)關(guān)注人口年齡結(jié)構(gòu)的變化，把人口劃分成15歲以下的少年人口，15—30歲的青年人口，30—45歲的中年人口，45—60歲的壯年人口和60歲以上老年人口幾個(gè)年齡組。近年來(lái)，因?yàn)槭澜绺鞯氐纳蕉枷陆盗?，少年人口的比例與數(shù)量也大幅下降，青年人口也隨著生育水平的長(zhǎng)期下降而減少了。這樣的變化對(duì)于那些過(guò)去生育水平已經(jīng)較低，青少年人口較少的人口來(lái)說(shuō)，人口的年齡結(jié)構(gòu)也開(kāi)始老齡化了，這些人口中有半數(shù)都到40歲以上(參見(jiàn)表3-2)。還有許多人口過(guò)去是比較年輕的人口，他們有一半人口都在20歲以下，因?yàn)榍嗌倌耆丝诘闹饾u減少，現(xiàn)在一半的人可能到達(dá)了25歲或是30多歲，這樣的人口都還沒(méi)有“老齡化”，因此稱(chēng)他們?yōu)椤澳觊L(zhǎng)化”。

過(guò)去60年來(lái)人口年齡結(jié)構(gòu)發(fā)生過(guò)很重要的改變，這些變化也在影響未來(lái)人口和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。第一個(gè)重要的改變是20世紀(jì)40—60年代高出生水平和開(kāi)始下降的高死亡水平促使了少年人口的大幅增長(zhǎng)。這些高出生時(shí)期出生的少年人口在60年以后的現(xiàn)在都成了老年人口，也就帶動(dòng)了從現(xiàn)在開(kāi)始老年人口的高速增長(zhǎng)，這樣的增長(zhǎng)還要持續(xù)一代人的時(shí)間，持續(xù)到大約2035年(見(jiàn)表3-4)。除歐洲以外，每一個(gè)地區(qū)60歲以上人口的增長(zhǎng)率在2010—2015年到2015—2020年都在3.0%或更高的水平。不過(guò)在東亞洲和歐洲地區(qū)的壯年和老年人口也會(huì)開(kāi)始下降。這樣的趨勢(shì)也許將在21世紀(jì)中葉以后才會(huì)在其他地區(qū)逐漸發(fā)展開(kāi)來(lái)。

表3-4　世界每5年年齡組人口增長(zhǎng)百分比數(shù)(%)

續(xù)表

資料來(lái)源:United Nations，2009A

在世界人口總量持續(xù)增加的同時(shí)，人口結(jié)構(gòu)顯現(xiàn)老齡化趨勢(shì)。發(fā)達(dá)國(guó)家人口老齡化趨勢(shì)明顯，不包括中國(guó)的發(fā)展中國(guó)家人口老齡化趨勢(shì)相對(duì)不十分明顯。如圖3-3所示，發(fā)達(dá)國(guó)家與發(fā)展中國(guó)家不但在人口總量增長(zhǎng)上存在巨大差異，在人口年齡結(jié)構(gòu)上的差別也是十分明顯，2010年，發(fā)達(dá)國(guó)家19歲以下人口規(guī)模持續(xù)減少、人口結(jié)構(gòu)老齡化明顯，發(fā)展中國(guó)家人口則是典型的增長(zhǎng)型結(jié)構(gòu)。

圖3-3　發(fā)達(dá)國(guó)家與發(fā)展中國(guó)家的人口年齡金字塔
資料來(lái)源:UN Population Division，World Population Prospects:The 2008 Revision(2009)

發(fā)達(dá)國(guó)家人口增長(zhǎng)減弱的同時(shí)，人口老齡化問(wèn)題也愈發(fā)嚴(yán)重。發(fā)展中國(guó)家由于人口增長(zhǎng)量相對(duì)較大，人口老齡化問(wèn)題呈現(xiàn)多樣化趨勢(shì)，中國(guó)人口老齡化速度加快，印度人口相對(duì)年輕。以非洲國(guó)家為代表的最不發(fā)達(dá)國(guó)家，人口增量最大，人口老齡化問(wèn)題幾乎不存在，其人口生育水平較高導(dǎo)致未成年人口撫養(yǎng)比較高。預(yù)計(jì)2000—2050年期間，世界上60歲和60歲以上的人口比例將增加1倍以上，從10%上升到22%。屆時(shí)，這個(gè)比例將與0—14歲少兒所占比例相同。從高出生率和高死亡率過(guò)渡到低出生率和低死亡率的人口變化是歷史性的，將導(dǎo)致人類(lèi)歷史首次出現(xiàn)老年人口和少兒人口占有相同比例的情況。