在我國(guó), 現(xiàn)行法律框架將社會(huì)組織區(qū)分為三種: 基金會(huì)、 社會(huì)團(tuán)體和民辦非企業(yè)單位。 基金會(huì)是指利用自然人、 法人或者其他組織捐贈(zèng)的財(cái)產(chǎn), 以從事公益事業(yè)為目的, 按照 《基金會(huì)管理?xiàng)l例》 的規(guī)定成立的非營(yíng)利性法人。 社會(huì)團(tuán)體是指中國(guó)公民自愿組成, 為實(shí)現(xiàn)會(huì)員共同意愿, 按照其章程開展活動(dòng)的非營(yíng)利性社會(huì)組織。 民辦非企業(yè)單位是指企業(yè)事業(yè)單位、 社會(huì)團(tuán)體和其他社會(huì)力量以及公民個(gè)人利用非國(guó)有資產(chǎn)舉辦的, 從事非營(yíng)利性社會(huì)服務(wù)活動(dòng)的社會(huì)組織。

概括社會(huì)組織研究學(xué)者們對(duì)社會(huì)組織的分類有如下幾種: 職能 (功能) 分類學(xué)、 用途分類學(xué)、 基于會(huì)員—公眾、 服務(wù)—籌款或世俗—宗教維度的分類法、國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)業(yè)分類法及其變體。 職能 (功能) 分類法以職能 (功能) 為依據(jù)對(duì)社會(huì)組織進(jìn)行分類。

職能 (功能) 分類學(xué)。 張尚仁識(shí)別出四種基本類型: 一是準(zhǔn)行政組織, 即在政府改革過(guò)程中從政府分離出來(lái)而又行使一定的行政職能的組織; 二是事業(yè)組織, 包括從事科技、 教育、 文化、 衛(wèi)生、 體育、 廣播、 電視、 出版等各項(xiàng)公共事業(yè)活動(dòng)的組織; 三是公益組織, 具有非營(yíng)利性、 志愿性和為實(shí)現(xiàn)公共目的的奉獻(xiàn)精神等特點(diǎn); 四是中介組織, 即以促進(jìn)一定社會(huì)領(lǐng)域的自律而不是獲利為目的。他自己意識(shí)到這種分類的局限性, 由于社會(huì)組織的復(fù)雜性, 這四種基本類型不一定就能包括所有的社會(huì)組織, 如村民委員會(huì)和社區(qū)委員會(huì)等。 王名在我國(guó)現(xiàn)行法律分類框架下按照社會(huì)功能進(jìn)一步對(duì)基金會(huì)、 社會(huì)團(tuán)體和民辦非企業(yè)單位進(jìn)行了分類, 包括動(dòng)員資源型、 公益服務(wù)型、 社會(huì)協(xié)調(diào)型和政策倡導(dǎo)型社會(huì)組織。 而實(shí)際上, 各種社會(huì)組織的職能 (功能) 界限很難清晰地劃定, 如從事公益服務(wù)的組織也發(fā)揮協(xié)調(diào)關(guān)系的功能。

用途分類學(xué)是按照分類的用途來(lái)劃分社會(huì)組織類型。 俞可平從學(xué)術(shù)研究和行政管理兩種用途進(jìn)行了劃分。 從學(xué)術(shù)研究的角度, 將民間組織分為九類: 行業(yè)組織、 慈善性機(jī)構(gòu)、 學(xué)術(shù)團(tuán)體、 政治團(tuán)體、 社區(qū)組織、 社會(huì)服務(wù)組織、 公民互助組織、 同人組織和非營(yíng)利性咨詢服務(wù)組織等。 從行政管理的角度, 可以從3個(gè)方面歸類: 按照其法律地位, 將民間組織分為法人團(tuán)體與非法人團(tuán)體; 按照活動(dòng)宗旨, 將民間組織分為公益性團(tuán)體與非公益性團(tuán)體; 按照管理的需要, 分為群眾團(tuán)體或人民團(tuán)體、 自治團(tuán)體、 行業(yè)團(tuán)體、 學(xué)術(shù)團(tuán)體、 社區(qū)團(tuán)體、 社會(huì)團(tuán)體和公益性基金會(huì)。

基于會(huì)員—公眾、 服務(wù)—籌款或世俗—宗教維度的分類法。 王名根據(jù)社會(huì)組織是否是會(huì)員制將其分為兩種, 即會(huì)員制和非會(huì)員制社會(huì)組織, 前者又有互益和公益之分, 后者則分為運(yùn)作型組織和實(shí)體型社會(huì)服務(wù)組織。 部分學(xué)者按照為會(huì)員服務(wù)還是為公眾服務(wù), 將社會(huì)組織分為公益性和互益性兩種, 只是在進(jìn)行二次分類時(shí)出現(xiàn)了差異。 李卓、 程明和馬慶鈕等人區(qū)分出四種類型, 即經(jīng)濟(jì)性互益組織、 社會(huì)性互益組織、 會(huì)員制公益組織和非會(huì)員制公益組織。 而王紹光認(rèn)為會(huì)員性組織包括業(yè)主和專業(yè)組織、 社交聯(lián)誼組織、 互助合作組織以及其他類組織, 公益性組織主要有資金中介組織、 教堂、 服務(wù)提供組織和政治行動(dòng)組織。 L.M. 薩拉蒙根據(jù)這3個(gè)決定性維度將絕大多數(shù)非營(yíng)利組織區(qū)分為四種類型。 第一類是籌款機(jī)構(gòu), 或資金籌募中介機(jī)構(gòu)。 其存在不是提供服務(wù)而是為那些提供服務(wù)的組織提供資源。 第二類是會(huì)員服務(wù)組織, 即只是為會(huì)員而不是這個(gè)社會(huì)或社區(qū)提供商品或服務(wù)。 第三類是公益組織, 即為處于需要中的人們或公眾提供福利服務(wù)。 第四類是宗教組織, 即以傳道或布道為目的發(fā)揮宗教功能的組織。 國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)業(yè)分類法 (International Standard Industrial Classification, ISIC) 將非營(yíng)利組織分為4個(gè)大類和15個(gè)小類。 即 “教育類, 包括小學(xué)教育、 中學(xué)教育、 大學(xué)教育、 成人教育等; 醫(yī)療和社會(huì)工作類, 包括醫(yī)療保健、 獸醫(yī)、 社會(huì)工作; 其他社區(qū)社會(huì)和個(gè)人服務(wù)類, 包括環(huán)境衛(wèi)生、 商會(huì)和行業(yè)協(xié)會(huì)、 工會(huì)、 娛樂(lè)組織、 圖書館、 博物館及文化機(jī)構(gòu)、 運(yùn)動(dòng)與休閑等。 以ISIC為基礎(chǔ), L.M. 薩拉蒙領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)以主要活動(dòng)為標(biāo)活動(dòng)類、 商業(yè)和專業(yè)聯(lián)合會(huì)類以及其他類型。 這十二類包含27個(gè)小類。 清華大學(xué)公共管理學(xué)院在1999年對(duì)我國(guó)非營(yíng)利組織進(jìn)行全國(guó)范圍調(diào)査時(shí)就采用了這個(gè)分類體系標(biāo)準(zhǔn)將公民社會(huì)組織分為十二類, 包括文化和娛樂(lè)類、 教育和研究類、 健康類、 社會(huì)服務(wù)類、 環(huán)境類、 發(fā)展和住房類、 公民和倡導(dǎo)類、 慈善中介類、 國(guó)際類、 宗教等。