扎根理論 (Grounded Theory), 又稱根基理論, 是質(zhì)性研究方法之一。 扎根理論的創(chuàng)始者為Barney Glaser與Anselm Strauss, 然這兩位學(xué)者在不同年代所出版有關(guān)扎根理論的描述時(shí), 都一直對(duì)扎根理論進(jìn)行補(bǔ)充與修正。1967年, 美國(guó)社會(huì)學(xué)家格萊瑟 (Glaser) 和施特勞斯 (Strauss) 在 《在扎根理論的發(fā)現(xiàn)》 一書中提出其定義是, 如何從數(shù)據(jù)中發(fā)展理論即扎根理論強(qiáng)調(diào)在社會(huì)研究中經(jīng)由系統(tǒng)化的施行與分析以獲得理論 (Glaser & Strauss, 1967)。 1987年, 施特勞斯(Strauss) 在所出版的書中對(duì)于扎根理論的定義是, 在質(zhì)化資料的基礎(chǔ)上朝向發(fā)展出一個(gè)理論, 不限制任何特別形式的資料和研究的渠道。 扎根理論并非是一個(gè)特別的方法或技能, 它是進(jìn)行質(zhì)化分析的一種方式, 它包含了一些區(qū)分的特征,例如理論性抽樣 (theoretical sampling); 某種方法論的引導(dǎo), 例如持續(xù)的比較及使用編碼的范式 (coding paradigm), 確立一概念化發(fā)展 (Strauss, 1987: 5)。1990年, 施特勞斯 (Strauss) 在與科賓 (Corbin) 所著一書 (國(guó)內(nèi)學(xué)者徐宗國(guó)譯) 中認(rèn)為扎根理論是用歸納的方式, 對(duì)現(xiàn)象加以分析整理所得的結(jié)果。 換言之, 扎根理論是經(jīng)由系統(tǒng)化的資料搜集與分析, 而發(fā)掘、 發(fā)展并已暫時(shí)地驗(yàn)證過的理論。 即從現(xiàn)象中系統(tǒng)收集資料、 分析資料, 發(fā)現(xiàn)、 發(fā)展理論。 因此, 資料的搜集和分析, 與理論的發(fā)展是彼此相關(guān)、 彼此影響的。 發(fā)展扎根理論的人, 不是先有一個(gè)理論然后去證實(shí)它; 而是他先有一個(gè)待研究的領(lǐng)域, 然后自此領(lǐng)域中萌生出概念和理論 (徐宗國(guó)譯,1997)。

國(guó)內(nèi)學(xué)者徐宗國(guó) (1997) 依其譯者序中, 亦對(duì)扎根理論提出一綜合的觀點(diǎn)。認(rèn)為扎根理論的意義在提供一套明確、 有系統(tǒng)的程序與技術(shù), 以分析由田野中所獲取的龐大原始數(shù)據(jù), 并且將之以概念化, 聯(lián)系起來形成扎根于現(xiàn)實(shí)世界的理論。

運(yùn)用扎根理論對(duì)資料進(jìn)行分析來建立理論, 包括如下幾個(gè)步驟: 淤通過實(shí)地訪談、 觀察和收集檔案資料, 將訪談的內(nèi)容轉(zhuǎn)化成逐字稿; 于閱讀文本資料中產(chǎn)生的概念; 盂不斷對(duì)資料和概念進(jìn)行比較, 系統(tǒng)詢問與概念有關(guān)的理論問題; 榆發(fā)展理論性概念, 建立概念和概念之間的聯(lián)系; 虞理論性抽樣, 系統(tǒng)對(duì)資料進(jìn)行編碼; 愚構(gòu)建理論, 力求獲得理論概念的密度、 變異度和高度整合性 (陳向明, 2000)。