由于性別、年齡、地位、職業(yè)、信仰、文化程度等社會(huì)因素的不同，人分屬不同的社會(huì)群體。每一群體都有一些區(qū)別于其他群體的語(yǔ)言特點(diǎn)，從而形成語(yǔ)言的各種社會(huì)變體，也叫作社會(huì)方言?，F(xiàn)代漢語(yǔ)的社會(huì)變體主要有性別變體、年齡變體、行業(yè)變體、階層變體和社區(qū)變體。

1.性別變體

漢民族文化傳統(tǒng)認(rèn)為男性應(yīng)該沉著、堅(jiān)強(qiáng)、勇敢、能吃苦耐勞，女性應(yīng)該溫柔、體貼、端莊。雙方應(yīng)該遵守符合各自身份的語(yǔ)言規(guī)范，例如男性講話可以高聲大嗓，偶露粗語(yǔ)也不以為怪；女性講話應(yīng)該柔聲柔氣，文雅而不粗魯，不能帶臟字。此外女性的調(diào)值一般比男性高，某些地方的女性還有特殊的發(fā)音習(xí)慣。在詞匯方面，女性較多涉及婚戀、子女、日常生活方面的詞語(yǔ)，而男性較多涉及政治、體育、經(jīng)濟(jì)等方面的詞語(yǔ)。女性表示感嘆的詞語(yǔ)也比男性豐富，有些還是女性特有的。

2.年齡變體

比較典型的有青年變體和老年變體，兩者差異主要表現(xiàn)在詞匯上。青年變體中有大量的新詞新語(yǔ)，體現(xiàn)了青年人的求新和求異的心態(tài)。老年變體較少使用新詞新語(yǔ)，反映了他們守舊和求穩(wěn)的心態(tài)。稱謂系統(tǒng)是年齡變體的重要變項(xiàng)，青年人使用親屬詞的比例大大低于中老年人，青年人常用的“叔叔”“阿姨”，中老年人一般不使用。有些方言中還出現(xiàn)了新派和老派的差別。比如上海的老年人對(duì)“煙”和“衣”、“簡(jiǎn)”和“既”兩類字的讀音分得很清楚，而年輕人已經(jīng)不分。

3.行業(yè)變體

社會(huì)分工形成不同行業(yè)群體，群體內(nèi)部由于特殊交際需要形成自身詞匯特點(diǎn)。行業(yè)變體可分為專業(yè)術(shù)語(yǔ)變體和行幫隱語(yǔ)變體兩類。專業(yè)術(shù)語(yǔ)變體沒(méi)有排他性，隨著科學(xué)知識(shí)的普及和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，很多科技術(shù)語(yǔ)和職業(yè)用語(yǔ)被吸收到共同語(yǔ)里，成為日常的交際用語(yǔ)。比如股市用語(yǔ)在當(dāng)代生活中使用十分活躍。行幫隱語(yǔ)是行幫內(nèi)通用的語(yǔ)言變體，也稱黑話，是為了加強(qiáng)凝聚力和保密性而使用的特殊表達(dá)方式，具有強(qiáng)烈的排他性，使用范圍有限。

4.階層變體

由于社會(huì)階層不同而形成的社會(huì)變體，如工人變體、農(nóng)民變體、軍人變體、知識(shí)分子變體等。知識(shí)分子常選用標(biāo)準(zhǔn)變體，書面詞語(yǔ)較多，選用的稱謂系統(tǒng)也比較持重；工人、農(nóng)民常使用地域變體，偏重口語(yǔ)詞，較多選用親昵的稱謂系統(tǒng)。

5.社區(qū)變體

由于不同社會(huì)制度，特別是一國(guó)兩制的實(shí)施，在香港、澳門以及臺(tái)灣等地、海外華人中間，形成具有社區(qū)特色的漢語(yǔ)變體。這最主要反映在詞匯方面，有一些反映該社區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育的特殊詞語(yǔ)，例如：打工皇帝、直通車、夾心階層、金魚缸、樓花、黑金政治、太平紳士等（香港社區(qū)詞）；掃街、凍蒜、拜票、大咖、文宣、終身俸（臺(tái)灣社區(qū)詞）。當(dāng)然在語(yǔ)音、語(yǔ)法等方面也有一些差異。