富蘭克林是美國18世紀的大科學家和政治家。他的父親原來是英國人，為逃避教會當局的迫害，全家遠度重洋逃到了美國。

1706年富蘭克林誕生在美國波士頓，家境不是很富裕。富蘭克林從小喜歡讀書學習，在他8歲的時候，因為家里有困難，進了一所公立小學。他的所有成績都是優(yōu)秀，因此父親曾打算把他培養(yǎng)成牧師。但是，十分可惜的是，因為交不起學費，富蘭克林只上了兩年學，10歲的時候就終止了讀書。

富蘭克林從小在海邊長大，他熱愛大海，平時和小伙伴們一起玩，經常被推選為“船長”，帶領著小伙伴們駕著小帆船在海上航行。海上的氣候是多變的，海浪洶涌澎湃，狂風怒嚎，他都不怕，從不驚慌，總是指揮自如。在大海里游玩，使他養(yǎng)成不懼怕強暴，不怕困難的性格。富蘭克林非常向往真的當一名船長，到世界各地去航行，但是他父親堅決反對。

父親為了拴住兒子的心，讓富蘭克林學手藝。木工、泥瓦工、銅匠什么的，他一學就會，但是一點興趣也沒有。父親看他對學工匠一點也不喜歡，就讓他在家里幫助經營小雜貨店，在店鋪里打雜、看守店鋪。

富蘭克林用管賬的錢去買書。父親發(fā)現(xiàn)此事后，不再讓他管賬了，每月只給他一些零用錢。富蘭克林就用自己得到的錢買書。他偷空就看書，看完了，就和小伙伴們交換著看。因此他手頭的書籍是源源不斷的。沒用多久，能吸引他的書就都看完了。

父親看他酷愛讀書，在他12歲的時候，把他送進同父異母的哥哥詹姆斯經營的印刷所當學徒工。詹姆斯的性情暴躁，什么臟活兒、累活兒都叫富蘭克林干。富蘭克林都忍了。印刷所里有很多的書，富蘭克林就利用這里特殊的條件，每天晚上讀書到深夜。他對知識如饑似渴，因此他讀了很多書，自學到了許多基礎知識。

少年富蘭克林用一切可以利用的機會讀書。他從書中學到了很多的知識后，便開始學習寫散文和詩歌。

在富蘭克林15歲的時候，哥哥詹姆斯辦了一份報紙，叫他學習檢字，還叫他送報、賣報。刻苦的富蘭克林這時已經能寫很好的文章了。他很想試一試，把寫的文章在哥哥的報紙上發(fā)表。他就把這樣的想法告訴了哥哥：

“哥哥，能不能把我寫的文章在你的報紙上發(fā)表？”

哥哥回答說：“你不要瞎胡鬧，寫文章哪有那么容易呢？你還是老老實實地學習印刷技術吧，多練習檢字技術，有了一技之長，就會一輩子有飯吃?！?/p>

盡管哥哥反對，但是他并不死心。于是他偷偷地寫了一篇文章，落款用“莫名”的筆名。當夜深人靜的時候，他悄悄地跑到印刷所的大門口，把封好的、寫有收件人詹姆斯名字的口袋放到那里。第二天，詹姆斯還以為是哪位知名人士寄來的呢，仔細閱讀了以后，對寄來的文章大加贊賞，馬上就在報上發(fā)表了。文章見報后反應很好，使富蘭克林大受鼓舞，大大激發(fā)了他的創(chuàng)作熱情。富蘭克林在一年之中寫了很多的文章，一律用“莫名”這個筆名。并且利用送到印刷廠交給哥哥的這個投稿辦法，這些文章又都在詹姆斯辦的報上發(fā)表了。

一年多的時間里，“莫名”的文章在報紙上發(fā)表得多了，名聲也就大了。詹姆斯決定要見見這位仰慕已久、名聲大振的“莫名”先生。那么，怎樣才能找到這位“名家”呢？他寄來的文章沒有寫地址，那就只有一個辦法，就是晚上在印刷所的大門口等候他。于是詹姆斯真的每天晚上去籌。他等了好幾個晚上，等到的原來卻是自己的弟弟。他埋怨富蘭克林沒有向他說明真相。富蘭克林告訴詹姆斯：“你如果知道那些文章都是我寫的，肯定是不會采用的?！甭犃舜嗽捀绺缫簿蜔o話可說了。

在富蘭克林17歲那年，詹姆斯的印刷所倒閉了。此后富蘭克林沒有了工作，他的生活又非常困難了。

后來，富蘭克林到了倫敦，當了印刷工人，來維持生活。他的生活是動蕩不安的，但是，他并沒有放棄學習。后來，他又輾轉回到了美國。他自己積累了一些資金，開辦了一家印刷所，創(chuàng)辦了《賓夕法尼亞新聞報》，他擔任主編，寫一些讀者喜聞樂見的文章，深受廣大讀者的歡迎。他的報紙獲得了很大的成功。后來，他又創(chuàng)辦了一所圖書館，并創(chuàng)立了美國哲學會。

富蘭克林在生活中發(fā)現(xiàn)用于取暖的火爐不理想。特別是荷蘭式的火爐，不裝煙囪，使用起來煙霧彌漫；另一種德國式的火爐過于簡單，簡單得就像個大鐵箱子，煤灰混雜。兩種火爐用起來都讓人感到不舒服，應該好好地改進。于是他開動腦筋，經過反復改進，終于制成一種特別的新式火爐，簡單、美觀、實用。這個火爐上面有蓋，可以用來燒水；下面有爐板，既可以控制煤炭的燃燒，又可以拆卸煤灰；中間有一個洞，可以加煤，在爐膛內設有迂回保留熱流的煙道，在煙筒內加了一層磚襯，防止熱量迅速擴散。這個火爐比荷蘭式和德國式都先進，受到了美國人的歡迎，并起名為“富蘭克林火爐”。它的結構合理，價格便宜，使用方便，從美洲傳到歐洲?；馉t的發(fā)明引起極大轟動，從而把他引進了科學發(fā)明的道路。

10年后，在一個狂風暴雨的日子，富蘭克林冒著生命的危險，把裝有金屬絲的風箏放上天空。忽然一道閃電掠過，他感到手中有麻木的感覺，他把手指靠近風箏末端的銅片，就立刻迸射出火花。他興奮不已地說：“我受到電擊了！閃電就是電！”

當時，歐美對雷電的認識還很落后和愚昧，很多沒有科學頭腦的人，都認為雷電是“上帝發(fā)怒”。富蘭克林決心要研究和探索雷電的真正原理。富蘭克林用風箏做實驗的消息寫成文章發(fā)表后震動了世界，此后便有了避雷針。這篇文章還被譯成很多種文字，富蘭克林也因此被邀請為英國皇家學會會員，并被授予金質獎章。

富蘭克林是杰出的科學家，又是著名的政治家和作家。他在美國擺脫殖民統(tǒng)治和爭取自由解放運動中，始終站在一線，參加起草《獨立宣言》和第一部憲法。

1790年4月17日，富蘭克林與世長辭。美國人民懷著深切悼念的情感致哀1個月。富蘭克林在自撰的墓志銘中以“印刷工”自稱。他是一位偉大而又平凡的人。