北美之行最終決定了梁?jiǎn)⒊诰髁椇兔裰鞴埠椭g的選擇。以這次旅行為界限，前后的梁?jiǎn)⒊趯?duì)待革命和共和政體的態(tài)度上幾乎判若兩人，此后他的所有言論，都在由革命向反對(duì)革命轉(zhuǎn)變，而且變得是那么地迅速、那么地徹底。這次旅行給梁?jiǎn)⒊瑤?lái)莫大的沖擊和改變，這些感受和見(jiàn)聞在回來(lái)日本后被他輯為《新大陸游記》發(fā)表，其中最引人注目的，是他對(duì)民主共和制度的思考。梁?jiǎn)⒊醯矫绹?guó)時(shí)，美國(guó)的繁榮、民主、自由，甚至是城市喧鬧都帶給他震撼的感觀沖擊，盛贊之詞在《新大陸游記》中隨處可見(jiàn)，他說(shuō)：“從內(nèi)地來(lái)者，至香港、上海，眼界輒一變，內(nèi)地陋矣，不足道矣。至日本，眼界又一變，香港、上海陋矣，不足道矣。渡海至太平洋沿岸，眼界又一變，日本陋矣，不足道矣。更橫大陸至美國(guó)東方，眼界又一變，太平洋沿岸諸都會(huì)陋矣，不足道矣?！?sup>[85]作為政治家的梁?jiǎn)⒊麑?duì)美國(guó)的考察是多角度的，政治、生計(jì)、社會(huì)、文化、外交無(wú)一不入，并以?；庶h領(lǐng)袖的身份與美國(guó)政界、經(jīng)濟(jì)界等社會(huì)各界要人交往，隨著見(jiàn)識(shí)的廣泛和考察的深入，美國(guó)的弊端也越來(lái)越清晰，他對(duì)美國(guó)的評(píng)價(jià)也越來(lái)越客觀。他在贊嘆美國(guó)飛速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)和完善的公共設(shè)施時(shí)，對(duì)于美國(guó)的政治，是梁?jiǎn)⒊铌P(guān)注的，也是他論述最多的，他在書(shū)末以“美國(guó)政治評(píng)”的形式，對(duì)美國(guó)民主政治的種種現(xiàn)象和弊端發(fā)表了諸多見(jiàn)解，有美國(guó)民主政治給他帶來(lái)的啟發(fā)，更多的是他對(duì)黑暗現(xiàn)象的抨擊，這些都即將改變他的政治思想走向。現(xiàn)將要點(diǎn)歸納如下幾點(diǎn)：

第一，以突發(fā)式革命求自由的方式不適合包括中國(guó)在內(nèi)的諸多國(guó)家。此前一直沒(méi)有完全放棄革命思想的梁?jiǎn)⒊ㄟ^(guò)對(duì)美國(guó)政治的深入了解，他發(fā)現(xiàn)這樣的現(xiàn)象：美國(guó)人的村落思想是美國(guó)的建國(guó)之源，即使經(jīng)歷了上百年的社會(huì)變化，美國(guó)人也沒(méi)有脫離這個(gè)范圍。美國(guó)各省政府與聯(lián)邦政府的關(guān)系，如同大樓庇護(hù)下的諸多小房子，小房子之間是獨(dú)立的，立法、司法、行政制度完備，即使遇事變大樓忽亡，小房子依然可以毫無(wú)損傷，即國(guó)民是各省的組織元素，而各省為單位的整體又是構(gòu)成美國(guó)這個(gè)國(guó)家的組織原素，小共和國(guó)中復(fù)有小共和國(guó)。這種雙重的元素組織就使美國(guó)國(guó)會(huì)有兩個(gè)議院，下議院代表國(guó)民，上議院代表國(guó)民構(gòu)成的各省，故美國(guó)人有充分的自由。這是美國(guó)政治的特色，也是美國(guó)共和政體能夠持久的原因。而包括中國(guó)在內(nèi)的其他國(guó)家，皆以單一的國(guó)民為元素組織而成，不具備除革命以外的社會(huì)因素，斷不能以一次革命即突發(fā)式革命獲得美國(guó)的這種無(wú)上自由，否則無(wú)異于自殺，例如法蘭西和南美諸國(guó)，皆以暴力革命求自由，歷經(jīng)幾十年后仍是專(zhuān)制政體，沒(méi)有獲得如同美國(guó)一樣的自由。其實(shí)早在《新中國(guó)未來(lái)記》中梁?jiǎn)⒊捅磉_(dá)出對(duì)法國(guó)革命的擔(dān)憂，這次美國(guó)之行更加證實(shí)了他的這種想法，所以梁?jiǎn)⒊瑒窀嫠杏酝话l(fā)式革命效仿美國(guó)政體的國(guó)家：“必知此現(xiàn)象者，乃可以論美國(guó)之政治，必具此現(xiàn)象者，乃可以效美國(guó)之政治?！?sup>[86]中國(guó)顯然不具備這樣的條件，因此也不適合采用突發(fā)式革命的手段。在以后他與革命黨的論戰(zhàn)中，他也表露這樣的觀點(diǎn)：暴動(dòng)革命將帶來(lái)的是不完全的共和國(guó)，而不完全的共和必然會(huì)帶來(lái)亡國(guó)的結(jié)局，因此中國(guó)必然要通過(guò)漸進(jìn)式革命的方式取得真正的民主自由。

第二，“美國(guó)政治家之貪黷，此地球萬(wàn)國(guó)所共聞也?！?sup>[87]游美之前梁?jiǎn)⒊瑢?duì)這句話不能理解，而在游美之后他有了親身的體會(huì)。美國(guó)政壇的貪黷黑暗之一體現(xiàn)在地方選舉頻繁，選舉費(fèi)、運(yùn)動(dòng)費(fèi)浩繁。僅以紐約一市為例，平均每年選舉費(fèi)二十九萬(wàn)元，再有各黨派運(yùn)動(dòng)費(fèi)四十余萬(wàn)元，共計(jì)六七十萬(wàn)元，都由各候選人承擔(dān)。候選人不能承擔(dān)，只能由其他人代為出資。為了酬謝這些選舉中的出資者，故美國(guó)政壇的貪黷黑暗之二就體現(xiàn)在美國(guó)政壇如同一拍賣(mài)場(chǎng)，官職更迭頻繁。例如每次總統(tǒng)的更換都會(huì)導(dǎo)致從中央到地方官員的更換，這是總統(tǒng)用以做為對(duì)選舉中支持者政治回報(bào)的一種手段，各地方亦是如此，所以美國(guó)各市的很多閑散官吏往往俸祿十分豐厚。如約翰·昆西·亞當(dāng)斯當(dāng)選總統(tǒng)時(shí)曾更換官吏五百余人，“此風(fēng)一開(kāi)，遂為成例”，林肯當(dāng)選后白宮幾乎被索官者踏倒，“數(shù)十年間，美國(guó)之官吏，成一拍賣(mài)場(chǎng)耳”。梁?jiǎn)⒊J(rèn)為，官職特別是重要職務(wù)的頻繁更迭不僅不利于國(guó)家政策的延續(xù)，而且得官者又要將其薪俸的一部分捐出以做下次選舉之用，故得官者往往濫用職權(quán)，蹂躪公益，導(dǎo)致紐約、費(fèi)爾特費(fèi)等很多城市政治極為黑暗。美國(guó)國(guó)民之所以默許這一現(xiàn)象的持續(xù)存在，歸根結(jié)底緣于過(guò)于迷信共和，以此為共和之原理，這是共和政治的最大缺點(diǎn)。1883年美國(guó)改正了官吏登庸法案，也只是弊端稍減，猶未能免。

第三，美國(guó)高才之士常不肯入政界，政壇中多為碌碌無(wú)為之輩。“美國(guó)大統(tǒng)領(lǐng)多庸材，而非常之人物居此位者甚希焉”，美國(guó)自建國(guó)以來(lái)的二十四位總統(tǒng)中，梁?jiǎn)⒊J(rèn)為除華盛頓、杰弗遜、林肯、格蘭特和麥堅(jiān)尼五人以外，全都是碌碌無(wú)為之人。究其原因，梁?jiǎn)⒊糜?guó)人占士布利斯所著《美國(guó)政治論》中理論，如美國(guó)總統(tǒng)權(quán)利受到重重限制，“不過(guò)一奉行成法之長(zhǎng)吏而已”，只要是勤慎敏直之人便可擔(dān)任此職，并不需要遠(yuǎn)慮博識(shí)、雄才大略；“英杰之士，多友亦多敵”，競(jìng)爭(zhēng)激烈時(shí)可供對(duì)手攻擊之隙亦多，不利于候補(bǔ)；美國(guó)人有雙重愛(ài)國(guó)心，一是愛(ài)國(guó)，二是愛(ài)省。愛(ài)省之心使本省選民多給本省候選者投票，以致“陬澨之鄉(xiāng)，雖英俊不能以自達(dá)；沖要之邑，雖庸材反得以成名”；官吏任期短，選舉頻繁，一旦投身政治，不能兼從其他職業(yè)，特別是退職后的總統(tǒng)，“幾無(wú)一業(yè)可就”。以此諸因，故“美國(guó)第一流人物，多不肯投身于政治界”。對(duì)于布氏所論，梁?jiǎn)⒊J(rèn)為“可謂窮形盡相矣”，總統(tǒng)不免成為一黨派的傀儡，而傀儡則好用庸材。這僅僅是美國(guó)總統(tǒng)其弊之一，“其他種種黑暗情狀，不可枚舉”。^[88]

第四，美國(guó)的民主自由并不完美，是一種虛偽的民主。美國(guó)全國(guó)總財(cái)產(chǎn)，十分之七被總?cè)丝谒陌俜种坏母蝗苏加校种謱儆谄咔Ь虐侔耸f(wàn)的貧民所有，“吾觀于紐約之貧民窟，而深嘆社會(huì)主義之萬(wàn)不可以已也！”美國(guó)工業(yè)的發(fā)達(dá)是建立在奴役工人的基礎(chǔ)之上，各公司皆以人為機(jī)器、人成為機(jī)器的奴隸，富者愈富，貧者愈貧，智者愈智，愚者愈愚，這與平等的理想相差甚遠(yuǎn)，“嗚呼！天下大勢(shì)，竟滔滔日返于專(zhuān)制”，這是梁?jiǎn)⒊瑓⒂^完各工場(chǎng)后發(fā)出的感慨。美國(guó)號(hào)稱(chēng)最尊重女權(quán)，也是一句空話，紐約的婦女有尊嚴(yán)的只有十分之一。梁?jiǎn)⒊€看到，以黑人著稱(chēng)的南部諸省雖名為共和政體，其實(shí)仍是寡頭政體。自由權(quán)對(duì)于占美國(guó)南部人口三分之一的黑人來(lái)說(shuō)只是一句空話，由占十分之一的上等白人和十分之四的下等白人所統(tǒng)治，他們沒(méi)有資本、不能接受教育，世代為奴，只是在名義上有“選舉權(quán)”。并且美國(guó)有一種私刑“靈治”，可以不經(jīng)法官任意殺害黑人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自1884年以來(lái)，這一私刑平均每年發(fā)生一百五十七次，連生在專(zhuān)制之國(guó)的梁?jiǎn)⒊即蠛簦骸按藢?shí)文明國(guó)中不可思議之現(xiàn)象也?！泵绹?guó)《獨(dú)立宣言》中說(shuō)，凡人類(lèi)皆生而自由，生而平等。“彼黑人獨(dú)非人類(lèi)耶？嗚呼！今之所謂文明者，吾知之矣?！?sup>[89]在美國(guó)各大城市的游歷中，一個(gè)印象越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在他心中：民主作為一種有效的政治制度離他曾經(jīng)的設(shè)想相去甚遠(yuǎn)。