2009年初，新華社播發(fā)了時任國務(wù)院總理溫家寶的署名文章《百年大計(jì)教育為本》。文章說，“對目前社會反映義務(wù)教育中優(yōu)質(zhì)教育資源分布不均衡的問題，要找準(zhǔn)癥結(jié)所在，提出解決問題的思路和措施”，“收入不公平會影響人的一時，但是教育不公平會影響人的一生”。文章特別提到要關(guān)注農(nóng)村孩子受教育問題，“有個現(xiàn)象值得我們注意，過去我們上大學(xué)的時候，班里農(nóng)村的孩子幾乎占到80%，甚至還要高，現(xiàn)在不同了，農(nóng)村學(xué)生的比重下降了。這是我常想的一件事情。本來經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展了，農(nóng)民收入逐步提高了，農(nóng)村孩子上學(xué)的機(jī)會多了，但是他們上高職、上大學(xué)的比重卻下降了”。

2003年以來，無論在經(jīng)濟(jì)還是社會和教育等改革方面，政府的政策一直在努力向社會的弱勢群體傾斜。但無論什么樣的政策，從制定到執(zhí)行，總是受到現(xiàn)存體制的制約，在教育改革問題上也是如此。溫家寶總理的這番講話當(dāng)是有感而發(fā)。這里提到了兩個不公平，一是收入不公平，二是教育不公平。但兩個不公平顯然具有相關(guān)性。再者，在任何社會，政府在解決這兩個不公平過程中負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

過度教育和教育不足

實(shí)際上，中國的教育和收入分配呈現(xiàn)出同樣一個模式。在收入分配領(lǐng)域，無需多說，中國的分布是少數(shù)人的過度消費(fèi)和廣大弱勢群體的消費(fèi)不足。掌握中國大部分財(cái)富的少數(shù)人，他們的消費(fèi)方式現(xiàn)在是盡人皆知，令很多老牌資本主義國家的富人也會自嘆不如。同時，廣大的弱勢群體，尤其是農(nóng)村人口和城市貧民存在著消費(fèi)嚴(yán)重不足的狀態(tài)，很多人仍然處于不足溫飽階段。中國盡管在消除貧窮方面取得了很大的進(jìn)步，但窮人的絕對人口數(shù)還是非常龐大。很顯然，少數(shù)人過度消費(fèi)與廣大弱勢群體消費(fèi)不足是今天中國建立全面消費(fèi)社會的一個結(jié)構(gòu)性矛盾。無論是中國的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)還是經(jīng)濟(jì)增長模式，都是有利于財(cái)富向少數(shù)人轉(zhuǎn)移的。

在教育領(lǐng)域，不公平則表現(xiàn)在一些人的過度教育和另一些人的教育不足上。溫家寶總理這里所說的農(nóng)村孩子就是教育不足的一個最主要的群體。從全國范圍來看，中國目前總?cè)丝谥械慕^大多數(shù)還是生活在農(nóng)村，或者還是農(nóng)村戶口，但城鄉(xiāng)大學(xué)生的比例卻是82.3%和17.7%。20世紀(jì)80年代，高校中的農(nóng)村生源還占30%以上。

如同收入分配領(lǐng)域，教育不公也有很多原因。但在諸多原因中，大多數(shù)還是和錢有關(guān)，也就是和收入分配不公有關(guān)。錢表現(xiàn)在兩個方面。一是農(nóng)民自己的收入過低，供應(yīng)不起其孩子的高中和大學(xué)的費(fèi)用。這些年來，越來越多的農(nóng)村孩子盡管高考成績很好，但家里沒有錢提供給他們上大學(xué)。第二個和錢相關(guān)的問題是政府對農(nóng)村教育投入嚴(yán)重不足。由于人才的流動性，農(nóng)村地區(qū)的優(yōu)秀教師往往會離開農(nóng)村流向比較富有的城市，這使得農(nóng)村地區(qū)的教育質(zhì)量大受影響，自然影響到農(nóng)村學(xué)生的高考成績。很多年以來，以教育產(chǎn)業(yè)化為目標(biāo)的教育改革（盡管有關(guān)部門否認(rèn)有這樣的政策）一直對農(nóng)村的小孩不利。越來越多的高中和大學(xué)已經(jīng)變成了一些人追求經(jīng)濟(jì)利益的工具，他們的對象是有錢有勢者，而非無錢無勢的農(nóng)村學(xué)生。另外一些教育改革，如高考對農(nóng)村學(xué)生的英文成績尤其是口語成績的要求，似乎是在故意剝奪農(nóng)村孩子接受高等教育的權(quán)利。教育部門沒有盡到責(zé)任在農(nóng)村建立能夠提供學(xué)生生產(chǎn)一種產(chǎn)品的基礎(chǔ)設(shè)施，卻要求學(xué)生生產(chǎn)該種產(chǎn)品。這完全是教育官僚主義的結(jié)果。

巨大的社會政治代價

無論是教育過度還是教育不足，都會有巨大的社會政治代價。先說教育過度問題，教育過度就是說，培養(yǎng)出來的學(xué)生不能滿足和適應(yīng)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，出現(xiàn)這樣一種情況：一方面是缺乏大量技術(shù)工人，另一方面是大學(xué)畢業(yè)生找不到工作。且不說缺少技術(shù)工人對一個國家工業(yè)化和技術(shù)升級的制約，單是大量畢業(yè)生找不到工作對社會穩(wěn)定來說就會是個大問題?，F(xiàn)在有關(guān)方面的主要方法是把很大一部分學(xué)生留在學(xué)校，要他們繼續(xù)讀碩士研究生或博士研究生，但這樣做只是把壓力往后推一點(diǎn)。等到這些人畢業(yè)時，情況更會糟糕。

在任何社會，教育過度都會對社會穩(wěn)定產(chǎn)生負(fù)面影響。一個人在過度教育之后能夠做什么呢？過度教育在很大程度上意味著過度期待。當(dāng)過度期待不能得到滿足時，激進(jìn)的行為就會自然產(chǎn)生。從這個角度來看，過度教育經(jīng)常培養(yǎng)的是運(yùn)動家和革命家。正因?yàn)檫@樣，即使受市場影響很大的西方國家，也非常注意過度教育的問題。在冷戰(zhàn)時期，一些國家為了抵制所謂的“共產(chǎn)主義運(yùn)動”，也把注意力放在過度教育上，也就是防止學(xué)生的過度教育。從另一個側(cè)面，防止過度教育，就是要為社會培養(yǎng)有用的人才，和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段相配合。

在另一端，教育不足也同樣有政治代價。如上面所說，在中國，教育不足主要發(fā)生在農(nóng)村地區(qū)，包括大量的農(nóng)民工人群中。在這些群體中，教育不足一方面來自教育質(zhì)量問題。和城市相比，這些社會群體的孩子缺少接受良好教育的基礎(chǔ)設(shè)施，導(dǎo)致成績不好，沒有資格上好的高中和大學(xué)。與此同樣重要的是這些社會群體的家庭財(cái)務(wù)問題。很多孩子的考試成績盡管非常好，但因?yàn)閷W(xué)費(fèi)昂貴，失去了上高中和大學(xué)的機(jī)會。

看不到希望便只有怨恨

美國研究中國社會的學(xué)者羅珊（Stanley Rosan）教授，在其研究中也注意到了教育不足的問題。在上世紀(jì)90年代之前，中國的教育費(fèi)用不高。那個時候，盡管經(jīng)濟(jì)不像現(xiàn)在這么發(fā)達(dá)，但廣大的農(nóng)村也能分配到一定的教育資源。這個制度比較公正，其優(yōu)點(diǎn)是使人們相信，只要通過自己的勤奮努力，不管多么貧窮，總會取得成功。實(shí)際上，現(xiàn)在在各個領(lǐng)域起到領(lǐng)軍作用的人正是那個時代的產(chǎn)物。那一代人尋求“生命的意義”，盡管對社會不滿，但有理想改造社會。但新一代就很不一樣了。他們是教育產(chǎn)業(yè)化的結(jié)果，金錢是他們的核心價值。在現(xiàn)代中國，社會的流動和金錢的多少相關(guān)聯(lián)，而和自己的努力越來越不相關(guān)?！敖o我錢，我給你小孩找到上大學(xué)的路子”。這一代的很多人因此相信，錢而非自己的努力是通往成功的關(guān)鍵要素。

盡管人們對羅珊教授的觀察可以有不同的看法，但可以合理地認(rèn)為，中國教育制度已經(jīng)失去了人才培養(yǎng)的功能。當(dāng)學(xué)生的才智變得不那么重要的時候，教育制度就從精英培養(yǎng)演變成為精英淘汰制度。學(xué)校是個典型的地方，在這里人們競爭的應(yīng)當(dāng)是才智，但現(xiàn)在卻變成了金錢的競爭。

那么對那些才智卓越，但貧于金錢的學(xué)生來說，他們會有怎樣的感受呢？當(dāng)這個教育制度不能提供給他們?nèi)魏蜗Ｍ臅r候，他們只有怨恨。在中國歷史上，正是這些深刻感受到社會不公平的基層知識者帶頭起來改變歷史的發(fā)展。如果意識到，這個教育不足群體往往屬于消費(fèi)不足群體時，問題就更為嚴(yán)重。這也從另外一個側(cè)面說明了當(dāng)今中國社會改革（社會保障、醫(yī)療衛(wèi)生和教育等）對中國社會穩(wěn)定和可持續(xù)發(fā)展的重要性了。