生態(tài)文明思想的形成不是一蹴而就的，而是建立在長期實踐基礎(chǔ)上的。我們黨歷來高度重視環(huán)境保護和生態(tài)建設(shè)。我們黨的中央領(lǐng)導(dǎo)集體的生態(tài)自然觀以及生態(tài)建設(shè)的實踐歷程，充分反映了我們黨對人與自然關(guān)系的認識經(jīng)歷了一個從“戰(zhàn)勝自然”、“人定勝天”到“尊重自然”、“人與自然和諧相處”，再到大力推進生態(tài)文明建設(shè)的不斷深化的過程。

一、新中國成立初期對生態(tài)建設(shè)的初步探索

以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體，在社會主義建設(shè)初期就重視生態(tài)環(huán)境問題，提出了一些保護生態(tài)環(huán)境的理論和主張，對我黨生態(tài)理論和生態(tài)建設(shè)進行了初步探索：一是把生態(tài)環(huán)境保護看作是發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的重要內(nèi)容，毛澤東早在1934年就指出，“森林的培養(yǎng)，畜產(chǎn)的增殖，也是農(nóng)業(yè)的重要部分”，“水利是農(nóng)業(yè)的命脈”等，并且先后提出了“要把黃河的事情辦好”、“一定要根治海河”、“一定要把淮河修好”等分流域綜合治理的思想，治理淮河、黃河、荊江等水域的大型水利工程相繼開工；三門峽水利樞紐、葛洲壩水利樞紐工程先后展開。二是把植樹造林看作是美化環(huán)境的有效措施。新中國成立后，毛澤東號召“綠化祖國”、“實現(xiàn)大地園林化”。1956年，中國開始了第一個“12年綠化運動”。周恩來同志提出治理環(huán)境污染要堅持“預(yù)防為主”原則，避免重蹈西方國家“先污染，后治理”的老路。三是及時轉(zhuǎn)變“社會主義制度下沒有污染”的思想，堅持預(yù)防為主，防治污染。四是提出了“全面規(guī)劃、合理布局，綜合利用、化害為利，依靠群眾、大家動手，保護環(huán)境、造福人民”的32字環(huán)保方針^[1]，這是我國第一個關(guān)于環(huán)境保護的戰(zhàn)略方針。

但是，鑒于發(fā)展生產(chǎn)力是當(dāng)時首要任務(wù)，對生態(tài)環(huán)境的認知具有一定的局限性，比如，為了提高物質(zhì)生產(chǎn)以滿足當(dāng)時人民群眾的生存需要，更加強調(diào)人對自然的征服，毛澤東同志指出，“團結(jié)全國各族人民進行一場新的戰(zhàn)爭——向自然界開戰(zhàn)，發(fā)展我們的經(jīng)濟”^[2]，這成為當(dāng)時國家發(fā)展生產(chǎn)的重要思路。同時，趕超型的發(fā)展戰(zhàn)略導(dǎo)致對生態(tài)環(huán)境的認識具有較強的功利性，僅從為經(jīng)濟發(fā)展服務(wù)的角度來認識生態(tài)環(huán)境建設(shè)，這不僅給工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來不良后果，而且對生態(tài)環(huán)境造成了污染和破壞。為盡快改變中國貧窮落后的面貌，增加糧食產(chǎn)量，毀林開荒、圍湖造田、破壞草原，這加劇了水土流失、湖泊小氣候改變和土地荒漠化。而全民煉鋼則建起眾多高爐大煉鋼鐵，砍掉大量樹木，毀掉了寶貴的森林資源，同時也污染了環(huán)境。

二、改革開放初期把環(huán)境保護確定為基本國策

鄧小平同志提出發(fā)展中國社會主義事業(yè)要走生態(tài)資源的可持續(xù)化發(fā)展道路，認為沒有良好的生態(tài)環(huán)境和長期可利用的自然資源，人們就將失去賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)和條件，社會主義社會的經(jīng)濟就不能得到長期穩(wěn)定持續(xù)的發(fā)展，強調(diào)要在資源開發(fā)利用中重視生態(tài)環(huán)境保護。一是強調(diào)發(fā)展經(jīng)濟要遵循自然規(guī)律，逐步改變過去“向自然開戰(zhàn)”的自然觀，強調(diào)在利用自然資源的同時，要尊重自然，按照自然的客觀規(guī)律來發(fā)展經(jīng)濟。二是強調(diào)長遠規(guī)劃，滲透可持續(xù)發(fā)展理念，將環(huán)境保護上升為基本國策。早在1982年，鄧小平同志在參加義務(wù)植樹勞動時就指出植樹造林、綠化祖國是造福子孫后代的偉大事業(yè)，要世世代代傳承下去，萬里同志在第二次全國環(huán)境保護會議上也指出：“環(huán)境保護是我們國家的一項基本國策，是一件關(guān)系到子孫后代的大事?！币陨险撌隹梢哉f是生態(tài)環(huán)境建設(shè)可持續(xù)發(fā)展思想的深刻體現(xiàn)。三是以科學(xué)技術(shù)推動生態(tài)環(huán)境建設(shè)。鄧小平把科學(xué)技術(shù)作為第一生產(chǎn)力，他提倡綠色技術(shù)在我國國民生產(chǎn)和生活中的推廣與普及，提高環(huán)境污染的防治能力和自然資源的利用率，同時要積極引進國外治理生態(tài)問題的先進技術(shù)，改善我國解決生態(tài)問題的不合理現(xiàn)狀。四是以法律制度保障生態(tài)環(huán)境建設(shè)。這一時期陸續(xù)通過了《關(guān)于在國民經(jīng)濟調(diào)整時期加強環(huán)境保護工作的決定》、《國務(wù)院關(guān)于環(huán)境保護工作的決定》、《中華人民共和國環(huán)境保護法》、《中華人民共和國海洋保護法》等一系列法律法規(guī)，結(jié)束了我國環(huán)境保護無法可依的局面，使我國的生態(tài)文明建設(shè)做到了有法可依、有章可循，使環(huán)境保護工作又向前邁進了一大步。

三、可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的提出

以江澤民同志為核心的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體，繼承和發(fā)揚了鄧小平持續(xù)發(fā)展的理論，將環(huán)境與發(fā)展統(tǒng)籌考慮，把可持續(xù)發(fā)展確定為國家發(fā)展戰(zhàn)略，提出推動整個社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。1993年召開的“中國21世紀國際研討會”上宣布了中國政府實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的構(gòu)想。江澤民還在《正確處理社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的重大關(guān)系》中指出：“在現(xiàn)代化建設(shè)中，必須把實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展作為一個重大戰(zhàn)略，把控制人口、節(jié)約資源、保護環(huán)境放到重要位置，使人口增長和社會生產(chǎn)力發(fā)展相適應(yīng)，使經(jīng)濟建設(shè)與資源環(huán)境相協(xié)調(diào)，實現(xiàn)良性循環(huán)?！秉h的十五大報告中進一步強調(diào)：“我國是人口眾多、資源相對不足的國家，在現(xiàn)代化建設(shè)中必須實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。”把我國的生態(tài)問題放到了一個更加重要的位置。黨的十六大正式將“可持續(xù)發(fā)展能力不斷增強，生態(tài)環(huán)境得到改善，資源利用效率顯著提高，促進人與自然的和諧，推動整個社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路”寫入黨的報告，并作為全面建設(shè)小康社會的四大目標之一。

這一時期，“生態(tài)環(huán)境”、“生態(tài)保護”、“生態(tài)工程”、“生態(tài)建設(shè)”、“生態(tài)安全”、“生態(tài)意識”、“生態(tài)農(nóng)業(yè)”、“生態(tài)環(huán)境良性循環(huán)”等概念和詞匯大量出現(xiàn)在政府報告中，極大地豐富的生態(tài)文明思想。一是強調(diào)生態(tài)環(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展的同等重要性。強調(diào)環(huán)境保護與經(jīng)濟發(fā)展相協(xié)調(diào)，就是環(huán)境問題要在發(fā)展中解決，邊保護，邊發(fā)展，實現(xiàn)環(huán)境保護與發(fā)展雙贏。強調(diào)各地在經(jīng)濟發(fā)展的過程中，都必須正確處理環(huán)境與發(fā)展的關(guān)系，絕不能以犧牲環(huán)境為代價換取短期的經(jīng)濟增長。二是隨著社會主義市場經(jīng)濟的全面深化，生態(tài)建設(shè)中更加強調(diào)制定規(guī)劃，健全法律法規(guī)。我國的重大規(guī)劃都把環(huán)境保護作為一個重要的內(nèi)容，并提出了環(huán)境保護的目標。這一時期更加強調(diào)建立健全法規(guī)，為加強環(huán)境保護提供制度保障。國家相繼頒布了《環(huán)境保護法》、《海洋環(huán)境保護法》、《大氣污染防治法》、《水污染防治法》等多部法律，對做好生態(tài)環(huán)境建設(shè)起了積極的保護作用。修改后的《刑法》增加了“破壞環(huán)境資源保護罪”、“環(huán)境保護監(jiān)督瀆職罪”的規(guī)定，首次將破壞環(huán)境定為犯罪。

四、生態(tài)文明建設(shè)上升為國家發(fā)展戰(zhàn)略

以胡錦濤同志為總書記的黨中央，把節(jié)約資源作為基本國策，把建設(shè)生態(tài)文明確定為國家發(fā)展戰(zhàn)略和全面建成小康社會的重要目標，強調(diào)發(fā)展的可持續(xù)性，把生態(tài)文明建設(shè)納入中國特色社會主義事業(yè)五位一體總布局。自十六屆三中全會胡錦濤總書記第一次提出科學(xué)發(fā)展觀，十七大正式提出建設(shè)生態(tài)文明，十八大報告將生態(tài)文明建設(shè)納入社會主義現(xiàn)代化建設(shè)總體布局之后，我們黨對生態(tài)文明建設(shè)的認識和實踐發(fā)生了質(zhì)的變化，上升到一個全新的高度。

一是對自然的認識進一步深化，要求尊重自然、順應(yīng)自然、保護自然，實現(xiàn)“人與自然和諧相處”。黨的十七大還將“人與自然和諧”、“建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會”寫入新修改的黨章中。這種對自然前所未有的高度重視，標志著我國的自然觀從傳統(tǒng)的“向自然宣戰(zhàn)”、“征服自然”向“建設(shè)自然”、“人與自然和諧相處”的實質(zhì)性轉(zhuǎn)變。二是在科學(xué)發(fā)展觀的指導(dǎo)和要求下，明確提出大力建設(shè)生態(tài)文明。強調(diào)要堅持生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路，建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，實現(xiàn)速度和結(jié)構(gòu)質(zhì)量相統(tǒng)一、經(jīng)濟發(fā)展與人口資源環(huán)境相協(xié)調(diào)，使人民群眾在良好生態(tài)環(huán)境中生產(chǎn)生活，實現(xiàn)經(jīng)濟社會永續(xù)發(fā)展。三是明確生態(tài)文明建設(shè)的內(nèi)涵和任務(wù)。胡錦濤同志指出：“建設(shè)生態(tài)文明，實質(zhì)上就是要建設(shè)以資源環(huán)境承載力為基礎(chǔ)、以自然規(guī)律為準則、以可持續(xù)發(fā)展為目標的資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會?！边@深刻揭示了建設(shè)生態(tài)文明的內(nèi)涵和本質(zhì)。在這一戰(zhàn)略思想指導(dǎo)下，我國扎實推進節(jié)能減排、生態(tài)建設(shè)和環(huán)境保護，單位國內(nèi)生產(chǎn)總值能耗持續(xù)下降，超額完成化學(xué)需氧量、二氧化硫排放量等“十一五”減排任務(wù)，全面實施退耕還林等重點生態(tài)工程，為促進綠色增長、推動可持續(xù)發(fā)展打下了可靠基礎(chǔ)。黨的十八大為生態(tài)文明制定了新的發(fā)展方向：堅持節(jié)約資源和保護環(huán)境的基本國策，堅持節(jié)約優(yōu)先、保護優(yōu)先、自然恢復(fù)為主的方針，著力推進綠色發(fā)展、循環(huán)發(fā)展、低碳發(fā)展，形成節(jié)約資源和保護環(huán)境的空間格局、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)方式、生活方式，從源頭上扭轉(zhuǎn)生態(tài)環(huán)境惡化趨勢，為人民群眾創(chuàng)造良好生產(chǎn)生活環(huán)境，為全球生態(tài)安全做出貢獻。明確了今后生態(tài)文明建設(shè)的四大任務(wù)：優(yōu)化國土空間開發(fā)格局，全面促進節(jié)約，加大自然生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境保護力度，加強生態(tài)文明制度建設(shè)。四是生態(tài)文明建設(shè)的手段發(fā)生顯著變化。強調(diào)發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟和清潔生產(chǎn)，用經(jīng)濟的宏觀手段調(diào)節(jié)能源消費結(jié)構(gòu)，促進循環(huán)經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。2008年以來，政府充分發(fā)揮宏觀經(jīng)濟手段，在生態(tài)文明建設(shè)中實施了包括綠色信貸、綠色保險、綠色貿(mào)易、綠色稅收等在內(nèi)的一系列宏觀環(huán)境經(jīng)濟政策。標志著這一時期建設(shè)生態(tài)文明的經(jīng)濟手段已經(jīng)完全貫徹于社會生產(chǎn)的整個過程。在法律手段上也由只規(guī)范企業(yè)等生產(chǎn)單位，擴大到政府規(guī)劃，要求政府規(guī)劃要先進行環(huán)境評價。加強生態(tài)文明制度建設(shè)既是任務(wù)也是手段，指出“保護生態(tài)環(huán)境必須依靠制度”，“要把資源消耗、環(huán)境損害、生態(tài)效益納入經(jīng)濟社會發(fā)展評價體系，建立體現(xiàn)生態(tài)文明要求的目標體系、考核辦法、獎懲機制”。

以習(xí)近平同志為總書記的新一屆中央領(lǐng)導(dǎo)集體，積極推進生態(tài)文明建設(shè)的理論創(chuàng)新和實踐探索，明確提出走向社會主義生態(tài)文明新時代，建設(shè)美麗中國，是實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢的重要內(nèi)容，強調(diào)良好的生態(tài)環(huán)境是最公平的公共產(chǎn)品，是最普惠的民生福祉，要正確處理經(jīng)濟發(fā)展同生態(tài)環(huán)境保護的關(guān)系，牢固樹立保護生態(tài)環(huán)境就是保護生產(chǎn)力、改善生態(tài)環(huán)境就是發(fā)展生產(chǎn)力的理念，更加自覺地推動綠色發(fā)展、循環(huán)發(fā)展、低碳發(fā)展，絕不以犧牲環(huán)境為代價去換取一時的經(jīng)濟增長。十八屆三中全會通過的《決定》明確提出，要緊緊圍繞建設(shè)美麗中國深化生態(tài)文明體制改革，加快建立生態(tài)文明制度。在一代又一代的接力探索中，我國生態(tài)文明建設(shè)理論不斷豐富發(fā)展，成為中國特色社會主義理論的重要組成部分。