首先，西部地區(qū)的傳統(tǒng)文化歷史悠久、內(nèi)涵豐富，是中國(guó)傳統(tǒng)文的重要組成部分，具有中國(guó)傳統(tǒng)文化的一般性質(zhì)。牟鐘鑒(1990)認(rèn)為，中國(guó)文化特質(zhì)可以概括為五個(gè)方面：一是重視禮樂(lè)教化，追求高雅的生活情趣；二是追求真善美的高度統(tǒng)一，以善為核心，強(qiáng)調(diào)倫理的價(jià)值；三是文化的多樣性和互融共處；四是氣魄宏大，具有大國(guó)的風(fēng)度與氣派；五是積層深厚，塵埃隱藏著珍品，糟粕掩埋著精華。馮天瑜(1994)則認(rèn)為中國(guó)傳統(tǒng)文化是在一個(gè)半封閉的北溫帶板塊狀大陸上滋生發(fā)展起來(lái)的，其物質(zhì)生產(chǎn)方式的主體是農(nóng)業(yè)自然經(jīng)濟(jì)，社會(huì)組織是以宗法制度和專(zhuān)制政體為基本形態(tài)，周邊則環(huán)繞著后進(jìn)民族，正是在這樣的生態(tài)環(huán)境下，中國(guó)傳統(tǒng)文化才形成了獨(dú)具特色的性格，主要有：重人生、講入世的人文傳統(tǒng)；重視倫常規(guī)范和道德教化，以“求善”為旨趣的倫理中心文化；“國(guó)不堪貳”的尊君傳統(tǒng)和“民為邦本”的民本傳統(tǒng)；尚調(diào)和、主平衡的中庸之道；自強(qiáng)不息、傳承不輟、厚德載物的精神。顯然牟鐘鑒和馮天瑜所說(shuō)的中國(guó)傳統(tǒng)文化的特質(zhì)幾乎都是西部傳統(tǒng)文化的特質(zhì)，尤其是禮樂(lè)教化、民本傳統(tǒng)、中庸和諧之道在西部更是積淀千年，底蘊(yùn)深厚。

其次，西部地區(qū)是少數(shù)民族聚居地，具有多元復(fù)雜的民族文化。叢吉(1993)認(rèn)為尋找一種民族文化的特質(zhì)，不僅要聯(lián)系這種文化的歷史傳統(tǒng)和歷史變遷，更重要的是找到這種文化賴(lài)以生存的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。從根本上說(shuō)，并不是文化的特質(zhì)決定社會(huì)的特質(zhì)，而是社會(huì)的特質(zhì)決定著文化的特質(zhì)。運(yùn)用這一方法他考察了我國(guó)西部現(xiàn)存的文化，并發(fā)現(xiàn)這一地區(qū)文化具有以下幾種鮮明的特質(zhì)：一是民族形式的多樣性；二是文化結(jié)構(gòu)的嚴(yán)重封閉性和傳統(tǒng)的相對(duì)完整性；三是民族精神中集體主義至上性；四是民族文化與宗教文化的直接同一性。

再次，正是由于西部地區(qū)民族眾多、信仰不一，致使西部宗教文化資源豐富。西部不僅是中國(guó)藏傳佛教和道教的發(fā)源地，而且是目前中國(guó)宗教信仰者最集中的地區(qū)，因此，西部的民族文化具有濃厚的宗教特質(zhì)。丁東風(fēng)(1993)從傳統(tǒng)文化整體所表現(xiàn)出來(lái)的類(lèi)似宗教的特征來(lái)考察西部文化的宗教特質(zhì)，認(rèn)為其主要表現(xiàn)在信仰的盲目性、情感的自卑性、理想的彼岸性、思維的整體性和認(rèn)識(shí)的神秘性上。

近年來(lái)，隨著西部大開(kāi)發(fā)的不斷實(shí)施，越來(lái)越多的學(xué)者將文化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展聯(lián)系在一起，并對(duì)西部的文化褒貶不一。權(quán)佳果(2002)認(rèn)為西部文化是優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化，強(qiáng)調(diào)落后并不是西部文化特色的全部，更不是西部文化的根本特質(zhì)。結(jié)合時(shí)人的一些共識(shí)，權(quán)佳果把西部文化的根本特色與西部人的根本精神歸結(jié)為以下六個(gè)方面：一是恬淡平和，易于滿(mǎn)足；二是刻苦耐勞，質(zhì)樸淳厚；三是不求發(fā)展，不求創(chuàng)新；四是封閉自足，留戀故土；五是親近自然，擁抱大道。同權(quán)佳果的觀點(diǎn)一致，王懷林(2006)也認(rèn)為西部文化不是落后貧乏的文化，反之，他認(rèn)為西部文化是富集程度可以與自然資源相媲美的文化。與中原文化相，王懷林認(rèn)為西部文化的精神實(shí)質(zhì)主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：一是強(qiáng)悍進(jìn)取的英主義和達(dá)觀豪放的浪漫主義精神；二是神秘內(nèi)省和堅(jiān)韌執(zhí)著的宗教傳統(tǒng)；三是開(kāi)放與內(nèi)涵豐富的多元文化形態(tài)彭嵐嘉(2004)認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)全球化的大潮中，曾經(jīng)融合了東西方文化而形成多樣性的中國(guó)西部文化，對(duì)全人類(lèi)而言具有不可替代的獨(dú)特價(jià)值，主要表現(xiàn)在：第一，西部文化具有天人合和的文化精神，更多追求的與自然的和諧相處；第二，西部文化具有兼容并蓄的文化氣度，這種納百川有容乃大的開(kāi)放性的西部文化獨(dú)具的文化氣質(zhì)不僅具有國(guó)際性特點(diǎn)，而且是人類(lèi)和平共處、融通交流的一種最佳狀態(tài)；第三，西部文化具有神秘奧妙的文化內(nèi)質(zhì)，如獨(dú)特的飲食習(xí)慣、傳統(tǒng)服飾、建筑風(fēng)格、節(jié)日習(xí)俗、人生禮俗、宗教信仰等。

與權(quán)佳果、王懷林和彭嵐嘉的觀點(diǎn)相反，張佑林(2009)認(rèn)為西部文化是一種保守落后的農(nóng)業(yè)文化，它與現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理念難以相容，并從根源上阻礙著西部經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。西部地區(qū)長(zhǎng)期處于一種封閉半封閉狀態(tài)，自古以來(lái)以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為主，小農(nóng)思想根深蒂固，人們的觀念比較落后。王振民(2005)則認(rèn)為西部文化是一個(gè)充滿(mǎn)矛盾的文化系統(tǒng)。一方面，西部文化在一定程度上適應(yīng)人類(lèi)社會(huì)發(fā)展所需要的各具特色的文化樣式、多元化的社會(huì)實(shí)踐和多樣的文化精神需求，但又在一定程度上是貧窮、封閉、自守的代名詞；它的“前現(xiàn)代性”文化（重義輕利，淳厚質(zhì)樸，神秘迷離，天造地設(shè)，天人合一）是“后現(xiàn)代性”文化(對(duì)現(xiàn)代性文化的功利主義、極端個(gè)人主義造成的社會(huì)道德和個(gè)體精神等危機(jī)的反思)追崇的偶像，但它所賴(lài)以產(chǎn)生的社會(huì)土壤的現(xiàn)實(shí)卻是西部現(xiàn)代人的傷痛。另一方面，西部文化與全球化下的世界文化相比較，有其自身的缺陷，顯著地表現(xiàn)在文化價(jià)值理念、文化選擇模式和人文精神的沖突，如家長(zhǎng)制傳統(tǒng)與現(xiàn)代平等觀念的沖突、人治傳統(tǒng)與法治精神的沖突、以農(nóng)為本的傳統(tǒng)與現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的沖突、平均主義傳統(tǒng)與按勞分配的沖突、悠閑散漫與現(xiàn)代效率的沖突安樂(lè)主義與競(jìng)爭(zhēng)主義的沖突、因循守舊與現(xiàn)代革新的沖突、強(qiáng)烈的集體依賴(lài)意識(shí)與現(xiàn)代倡導(dǎo)的突出個(gè)性化的獨(dú)立自主精神的沖突等。

西部文化有其開(kāi)拓性的一面，也有其在與世界其他文化交融中的創(chuàng)新意識(shí)，更有其沉淀幾千年的文化底蘊(yùn)。但一直以來(lái)，西部文化都是在一個(gè)封閉的環(huán)境中獨(dú)立自主地發(fā)展的，而且是以自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的。因此，西部文化的價(jià)值體系貫徹到社會(huì)文化層次上，依然有其保守性、封閉性和落后性，或者價(jià)值取向依然包含有非理性的成分。