政治文化一般由政治心理、政治思想兩個層次構(gòu)成。政治心理是政治文化的表層和感性部分，政治思想是政治文化的深層和理性部分。西部政治心理和政治思想從不同側(cè)面反映出我國西部地區(qū)政治文化的特點(diǎn)。

1.西部政治心理特點(diǎn)

西部地區(qū)在地理環(huán)境、歷史傳統(tǒng)、生活方式和宗教信仰等方面與我國中部、東部有較大的不同，這使西部地區(qū)形成了具有自身特色的政治心理，主要包括以下幾個特點(diǎn)。

第一，宗教性。西部地區(qū)的人們大都信奉佛教、伊斯蘭教、道教等宗教，宗教生活已成為人們生活中不可缺少的一部分。一項(xiàng)在藏族地區(qū)的調(diào)查顯示，超過80%的人表示不會為了生存和生活而放棄宗教信仰。受宗教性政治文化的影響，西部地區(qū)的人們大都相信和注重來世，而忽視今世的物質(zhì)追求，他們對與宗教無關(guān)的政治活動、政治事務(wù)等都比較漠視和疏遠(yuǎn)。

第二，服從性。西部地區(qū)政治文化深受我國傳統(tǒng)主導(dǎo)型政治文化的影響，主要表現(xiàn)為對權(quán)威的絕對服從。西部雖然具有較獨(dú)特的地理環(huán)境，但依然有著權(quán)威主義和等級思想存在的深厚社會經(jīng)濟(jì)土壤。長期以來，人們被束縛在以家庭為單位、小農(nóng)業(yè)和家庭手工業(yè)相結(jié)合的生產(chǎn)方式之中，男性家長制的確立為封建權(quán)威主義奠定了現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)，使我國傳統(tǒng)的“君君、臣臣、父父、子子、夫夫、婦婦”絕對支配和絕對服從關(guān)系在這里扎根壯大。此外，這里的伊斯蘭教和佛教也要求信徒們學(xué)會容忍，服從世俗的政權(quán)，不得反抗正統(tǒng)政權(quán)的統(tǒng)治。

第三，封閉性。西部人政治心理的封閉性是指人們在情感和行動上不愿接受外界的新事物，改變已存在的政治狀態(tài)，西部大部分地區(qū)地理環(huán)境惡劣，交通不便，和外界交流較少，生活在這里的人民過著自給自足或半自給自足的社會生活。此外，由于宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣與其他地區(qū)存在較大不同，西部人在政治心理上側(cè)重于自我心靈上的體驗(yàn)，對身外之物不予重視，長期以來形成習(xí)慣，產(chǎn)生與外界的隔離心態(tài)，當(dāng)遇到外來因素的刺激，則會產(chǎn)生較為激烈的反應(yīng)。

第四，疏離性。由于在歷史上統(tǒng)治階級長期推行大漢族主義，形成了西部地區(qū)的少數(shù)民族人民回避和疏離政治的心態(tài)，成為政治上的邊緣人，他們對政治的關(guān)注往往是停留在知曉和談?wù)摰膶哟紊?，很少更深地去探究，更別說積極參與政治生活了。調(diào)查顯示，西部地區(qū)有近一半的人沒有參加過選舉和被選舉。

2.西部政治思想特點(diǎn)

西部政治思想文化深受傳統(tǒng)文化和宗教因素影響，形成了自己的特點(diǎn)，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

第一，“民本”思想影響深遠(yuǎn)。我國古代并沒有現(xiàn)代政治意義上的民主思想，只有“民本”、“重民”思想，但是，儒家這種以民為貴的民本思想的出發(fā)點(diǎn)并不是為了人民的根本利益，而只是為了博取民心，維護(hù)王權(quán)和封建等級制度的穩(wěn)固。在我國傳統(tǒng)觀念中的“民”是處于社會最低等級的人，是隸屬于君、父、兄或夫的人，是沒有主體意識、權(quán)利觀念和平等意識的人。雖然，新中國成立后西部地區(qū)人民翻身做了主人，但是，這種傳統(tǒng)的政治文化依然在西部人的心目中留下了深深的烙印，至今仍有著深遠(yuǎn)的影響。這種“民本”思想一方面啟示西部執(zhí)政者要重視人民的巨大力量，注重處理好與群眾的關(guān)系，但是也影響了西部地區(qū)一些領(lǐng)導(dǎo)干部對人民群眾的態(tài)度——把人民群眾看做是處于依附狀態(tài)，并不是真正的處于民主的狀態(tài)。這些執(zhí)政者善于做表面文章，不是真正關(guān)心百姓的福祉，而只是為了體現(xiàn)自己的政績。

第二，政教合一思想依然存在。西部地區(qū)宗教信仰盛行，宗教在人們的日常事務(wù)和政治生活中發(fā)揮著重要的作用。尤其是我國古代的西藏地區(qū)，宗教成為統(tǒng)治階級奴役人民和維護(hù)自身統(tǒng)治的重要工具，人們受到封建政府和宗教的雙重壓迫，寺院里的奴隸完全沒有人身自由，對宗教有著強(qiáng)烈的人身依附。新中國成立后，西藏政教合一的地方政權(quán)被終結(jié)，但其思想觀念在一些人的思想領(lǐng)域中依然存在，宗教信仰在人們的生活中依然影響重大。

第三，“官本位”思想嚴(yán)重。由于過去長期的重農(nóng)抑商政策的影響，使得西部人至今具有濃厚的“官本位”意識，以官為本、重官輕民的封建傳統(tǒng)思想、權(quán)力崇拜思想仍然較為嚴(yán)重。“學(xué)而優(yōu)則仕”、“官貴民賤”、“技藝下賤”、“怠商不奸”、“農(nóng)本工商末這些千百年來的祖訓(xùn)在西部人看來不僅天經(jīng)地義，而且不容有半點(diǎn)懷疑，因而在行動中總是自覺或不自覺遵循著這些思想。許多老百姓對當(dāng)官很羨慕，認(rèn)為它是光宗耀祖、非常體面的事情，在他們眼中，培養(yǎng)孩子走上“仕途”是最光榮、理想的成才目標(biāo)，不少人對“仕途”有一種趨之若鶩的向往。這種價值觀使西部地區(qū)的許多廠長經(jīng)理及科技人員都把業(yè)務(wù)工作看成是當(dāng)官的跳板，許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)業(yè)的廠長經(jīng)理十分杰出，但往往當(dāng)他們把企業(yè)剛經(jīng)營得有些起色時，就千方百計(jì)地鉆進(jìn)村、鄉(xiāng)政府謀個一官半職。