1.社會變革的反映

沖突論的社會批判理論具有明顯的政治意義，大部分的沖突論學者關(guān)注資源不平等產(chǎn)生的緊張與潛在沖突，包括全球化伴隨著的日益增加的不平等、對市場和財富的崇拜等與民主和文化對立的社會價值觀的產(chǎn)生，等等。其中馬克思經(jīng)濟學分析、米爾斯對權(quán)力精英的譴責、社會是被管理和控制的以及人類異化的觀點對20世紀60年代的學生運動以及左翼政治觀點的產(chǎn)生都發(fā)揮了深刻的影響，這可以從新左派學生的文件枟學生的休倫港宣言——為了一個民主的社會枠（The Port Huron Statement of the Students for a Democratic Society，1962）可以看出。

2.社會學理論的擴充

沖突論的產(chǎn)生和發(fā)展，尤其對功能主義的批判撼動了功能理論的統(tǒng)治地位，并一度在20世紀七八十年代在社會學理論中占據(jù)了重要的主導地位。雖然其發(fā)展后期受到其他理論的沖擊，但毫無疑問，其影響力依然存在。最為重要的是，沖突論的批判思路給社會研究學者以一種重要的探求社會問題的視角，并刺激了一些重要的理論流派產(chǎn)生，如馬克思主義社會學由于對各種階級的分析和世界體系的分析及其相關(guān)理論在許多應(yīng)用性與創(chuàng)造性的領(lǐng)域拓展了沖突理論發(fā)展空間，保證其生命力的不斷延續(xù)。

3.成功的社會學分析方法

20世紀五六十年代開始，美國社會學家在沖突論視角方面的研究興趣不斷加深，年輕的左翼社會學家也重新開始燃起了研究馬克思理論的興趣。他們的研究方向與其社會變遷的愿景密不可分，其中包括那些將社會學的目標解釋為科學而不是政治行動的社會學家，也認為沖突論中批判性的社會學分析方法是最成功的。^[18]沖突理論尤其是馬克思主義理論能夠保持強有力的生命力和吸引力的原因還在于他們對資料、數(shù)據(jù)及現(xiàn)實生活的正視，并能夠運用經(jīng)驗研究對其理論進行檢驗、調(diào)整及改變，尤其是許多沖突論者都存在突破馬克思主義初始理論的理論范圍的想法，有的在事實上已經(jīng)獲得成功，這也是沖突論尤其是馬克思理論之所以歷久彌新的重要原因之一。