新古典組織理論以科層結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ),同時吸取心理學(xué)、社會學(xué)中關(guān)于“群體”的觀點(diǎn),從動態(tài)的角度研究人的行為對于組織的影響及其相互關(guān)系。新古典組織理論將單向服從的權(quán)力關(guān)系視為雙向協(xié)作關(guān)系,在集權(quán)與分權(quán)的關(guān)系處理上,相對地主張分權(quán),以使組織成員能更多地參與決策;從組織形式看,該理論傾向于扁平型的組織結(jié)構(gòu),主張部門化;從管理理念看,新古典組織理論將整個企業(yè)組織管理理論建立在個人需要的行為基礎(chǔ)上,拒絕“經(jīng)濟(jì)人”取向的傳統(tǒng)管理思想,轉(zhuǎn)而以“社會人”與“自然人”假設(shè)作為管理的基礎(chǔ),強(qiáng)調(diào)在工作場所起作用的非經(jīng)濟(jì)、社會因素,在企業(yè)組織與管理中,盡量根據(jù)個人需求和特點(diǎn)設(shè)置機(jī)構(gòu)單位與層次,重視非正式組織群體的作用。因此,也有人稱之為“無組織的人的行為管理理論”。新古典組織理論廣泛地接受了古典組織理論的觀點(diǎn),并對古典組織理論的一些主要缺陷進(jìn)行了重要的修正,成為傳統(tǒng)管理理論向發(fā)展中的行為科學(xué)的管理理論過渡的紐帶和環(huán)節(jié)。

我們從新古典組織理論產(chǎn)生的社會背景來分析,第一次世界大戰(zhàn)和俄國十月革命使世界經(jīng)濟(jì)體系出現(xiàn)全新格局,資本主義國家政治矛盾激化,階級斗爭和革命運(yùn)動一度出現(xiàn)高潮,周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)加劇。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,社會財(cái)富的快速增加,社會資本總量大幅度增大,相對于資本主義早期而言,資本的稀缺性和主導(dǎo)性地位下降,資本抑制人性的客觀力量弱化,人性具備了更多的張揚(yáng)空間。以“經(jīng)濟(jì)人”為理論基礎(chǔ)的抑制人性的傳統(tǒng)管理理論難以再有效地控制工人,勞資矛盾日益激化,梅奧的行為科學(xué)理論可謂應(yīng)運(yùn)而生,它既迎合了當(dāng)時組織管理的需求,也符合當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)文化環(huán)境特征。我們認(rèn)為,新古典組織理論其實(shí)是該時期社會人本主義思想文化回歸的必然結(jié)果,是文化環(huán)境進(jìn)步和發(fā)展孕育的管理理論成果。新古典組織理論最核心的思想是用“社會人”和“自動人”假設(shè)替代了“經(jīng)濟(jì)人”假設(shè),管理開始關(guān)注組織成員的個體需求、心理感受和群體特點(diǎn),較多地體現(xiàn)了人本主義的文化特征。當(dāng)然,該時期的組織理論仍然是以西方個人主義為基礎(chǔ),人性并未得到全面的釋放,其研究重點(diǎn)主要還是放在管理對象上,忽視對管理者的研究,雖然引入了動態(tài)的研究思維,但其組織系統(tǒng)仍然是一個自然封閉的系統(tǒng);提出和關(guān)注了非正式組織問題,這既是一種進(jìn)步,但過分地強(qiáng)調(diào)非正式組織的作用,也是一種偏頗。顯然,新古典組織理論猶如它所依托的該時期的社會文化一樣,具有較明顯的過渡性特征。