在社會主義全面建設(shè)時期,中共中央對新中國培養(yǎng)起來的知識青年實行了史無前例的“上山下鄉(xiāng)”政策。就在全世界的人口都從農(nóng)村涌向城市的大趨勢下,中國新政府卻背道而馳,把千百萬受過初等教育的青年送到了農(nóng)村。

國內(nèi)外有關(guān)知青下鄉(xiāng)的研究資料表明,這一政策開始于1955年。最初是為了解決城市內(nèi)大量初中畢業(yè)生不能就業(yè),而農(nóng)村又急需有文化的人來參與生產(chǎn)勞動,幫助提高農(nóng)民素質(zhì)這一社會問題而提出的,當(dāng)然這還是毛澤東同志的創(chuàng)見。他的一句話“農(nóng)村是一個廣闊的天地,在那里是可以大有作為的?！?sup>[27]具有持久而強烈的號召力,一場持續(xù)了20多年的知識青年上山下鄉(xiāng)運動就此拉開序幕。從當(dāng)時中國的經(jīng)濟(jì)社會狀況來看,新中國建立后改革舊的教育制度,城市初中畢業(yè)生較新中國成立前相比明顯增多,但受經(jīng)濟(jì)條件的限制,高中和大學(xué)的招生能力十分有限,能夠升入高中的學(xué)生比例很低,因此就會有大量的初中畢業(yè)生要進(jìn)入社會。雖然新中國的建設(shè)方方面面都急需人才,但當(dāng)時的工業(yè)和建筑業(yè)都很落后,服務(wù)業(yè)更是低迷,因此城市提供不了足夠的就業(yè)崗位給這些知識青年。另一方面,作為支柱產(chǎn)業(yè)的農(nóng)業(yè)正缺乏有知識有文化的人才(如科技員和會計)?；诮鉀Q就業(yè)問題的經(jīng)濟(jì)動機,號召和動員城市知識青年到農(nóng)村去,到邊疆去的政策雖然有悖于社會發(fā)展的大趨勢,但也有幾分合理性。直到1966年之前,知識青年的上山下鄉(xiāng)基本上都是自愿的,當(dāng)“文化大革命”爆發(fā)以后,就變?yōu)橛烧扇⌒姓娭剖侄蝸韴?zhí)行,其政治色彩增強,政治動員和政治壓力加大,逐漸由經(jīng)濟(jì)動機轉(zhuǎn)向政治目的。

事實上,最早去到邊疆墾荒的知識青年是源于對毛澤東同志的高度崇拜,對其號召篤信不疑,滿懷激情地投身于最艱苦的地方墾荒建設(shè)。他們雖有激情,卻沒有農(nóng)村勞動的經(jīng)驗,雖說是知識青年,卻不懂農(nóng)業(yè)技術(shù),其促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的作用必然大打折扣。另一方面,從知識青年自身鍛煉來說,雖然當(dāng)時的城市生活算不上多優(yōu)越,但比起荒無人煙的大草原、北大荒、戈壁灘來說總要強太多,艱苦環(huán)境的鍛煉究竟是磨煉了意志,還是磨滅了希望?是強健了體魄,還是造成了傷害?是奉獻(xiàn)了青春,還是毀了一生?這些問題在關(guān)于知青下鄉(xiāng)的各種文藝作品和研究報告中都可以找到答案,這里不再詳述。

從人才培養(yǎng)的角度來看,這場轟轟烈烈的知識青年上山下鄉(xiāng)運動,可以說其動機是狹隘的,手段是粗暴的,結(jié)果注定是失敗的。首先說動機,前面已經(jīng)分析了早期的知識青年上山下鄉(xiāng)是出于緩解城市就業(yè)壓力的目的,培養(yǎng)鍛煉是次要的。到了“文化大革命”時期其目的就完全是政治性的,是為了“防修反修”,經(jīng)濟(jì)原因不是主要的。中共中央站在維護(hù)政權(quán)的立場上看待青年人才的培養(yǎng),突出政治教育而不是科學(xué)知識的學(xué)習(xí),這種狹隘的觀念只能培養(yǎng)出具有特別的政治思想的人,而不是中國共產(chǎn)黨所提倡的全面發(fā)展的人才。再來看手段,“文化大革命”之前的知青下鄉(xiāng)基本上是在毛澤東的號召下自愿去的,而且是部分知青?！拔母铩逼陂g由于政治因素的影響,政府采取了一刀切的強制手段,不分情況地把夠條件的知識青年都送到農(nóng)村去插隊。由此產(chǎn)生的抵觸心理不能不影響“鍛煉”,其效果可想而知。這種違背人才培養(yǎng)基本原則的錯誤做法,其消極影響不僅是毀了一批青年人,而是耽誤了幾代人的成長。結(jié)果就是直接導(dǎo)致科技人才的斷層,這種惡劣影響一直持續(xù)到改革開放以后,政府停止知識青年上山下鄉(xiāng)的政策之后才逐漸消除。