放射性活度簡稱活度（activity），是專門用來描述各種放射性核素的輻射特性，從而判定其輻射能力的物理量。其定義是：在給定時刻，處在特定能態(tài)的一定量的某種放射性核素的放射性活度A，是指該核素從該能態(tài)發(fā)生自發(fā)核躍遷數(shù)的期望值dN除以該時間間隔dt而得的商，即A＝dN/dt。它的SI單位是“秒-1（s-1）”，專用名稱是“貝可［勒爾］”（Becquerel），符號為Bq，1Bq＝1s-1，即衰變1次/秒。

活度的舊專用單位是“居里（curie）”，符號為Ci。一個“居里（Ci）”表示放射性核素在一秒鐘內(nèi)發(fā)生3．7×1010次核衰變，該單位暫時與SI單位并用，1Ci＝3．7×1010Bq。

除了“居里”之外，歷史上還用過“克鐳當(dāng)量”來表示γ放射源的相對放射性活度。其定義是，如果一種核素發(fā)出的γ射線對空氣的電離作用和1克（g）的標(biāo)準(zhǔn)鐳源對空氣的作用相當(dāng)，其活度就定義為“1克鐳當(dāng)量”，目前已經(jīng)基本停止使用。

為了表示單位質(zhì)量中或單位體積中的放射性活度，有時還用放射性比活度和放射性濃度的概念，其單位分別是Bq/kg和Bq/m3。

除了“貝可［勒爾］”和“居里”之外，放射性活度的單位還可根據(jù)活度的高低使用千貝克（1kBq＝103Bq）、兆貝克（1MBq＝106Bq）、吉貝克（1GBq＝109Bq）、太貝克（1TBq＝1012Bq）、拍貝克（1PBq＝1015Bq）和毫居里（1mCi＝10-3Ci）、微居里（1μCi＝10-6Ci）等計量。

因為放射性核素是按指數(shù)規(guī)律衰變，所以其活度也是按指數(shù)規(guī)律衰減。設(shè)核素在t＝0時刻的活度為A0，則經(jīng)過t時刻的活度A可用式1-2-7計算：

式中：T1/2是核素的半衰期，其計量單位是時間，計算時要與t的計量單位統(tǒng)一。

例：某單位使用的60Co輻射源，初裝活度為3．7PBq，已知60Co輻射源的半衰期是5．26年。求使用一年半后該輻射源的活度。

解：已知A0＝3．7PBq，　T1/2＝5．26年，　t＝1年6個月＝1．5年。

把上述數(shù)據(jù)代入式1-2-7，計算得：

答：一年半后該輻射源的活度是3．04PBq。