運(yùn)動(dòng)療法也稱為醫(yī)療體育（體療）或醫(yī)療性運(yùn)動(dòng)，是通過合理運(yùn)動(dòng)來改善軀體、生理、心理和精神功能障礙的一種方法。由于運(yùn)動(dòng)方法可以因地制宜、因人制宜地開展，加上合理和科學(xué)的運(yùn)動(dòng)方式，可以產(chǎn)生一系列有助于健康的生理作用。

1．神經(jīng)系統(tǒng)　肌肉活動(dòng)可以使大腦保持一定的緊張度和興奮性，而運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度的改變則可以起到調(diào)節(jié)大腦功能的作用。同時(shí)，運(yùn)動(dòng)也有利于外周神經(jīng)損傷的修復(fù)。運(yùn)動(dòng)還可以調(diào)節(jié)自主神經(jīng)系統(tǒng)功能，延緩老年人思維能力的衰退、增強(qiáng)記憶和分析能力。

2．心血管系統(tǒng)　長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)會(huì)使冠狀動(dòng)脈供血增多，心肌纖維增粗，心肌收縮力加強(qiáng)，心肌攝取和利用氧的能力增加，心臟工作效率和能力提高，從而勝任高強(qiáng)度及長(zhǎng)時(shí)間勞動(dòng)或工作的供血要求。

3．呼吸系統(tǒng)　長(zhǎng)期的運(yùn)動(dòng)鍛煉可以增加肺活量、增加肺組織的彈性、增加肺組織攝取氧氣和排出二氧化碳的能力，從而增強(qiáng)肺組織的工作效率。

4．肌肉骨骼系統(tǒng)　長(zhǎng)期鍛煉可以使肌纖維變粗、彈性改善，肌肉增大和肌力增強(qiáng)；運(yùn)動(dòng)可以增加關(guān)節(jié)滑液分泌，增強(qiáng)韌帶和關(guān)節(jié)囊強(qiáng)度；運(yùn)動(dòng)還可以促進(jìn)骨骼中的鈣、磷代謝，增加鈣的吸收，因而能有效地防止老年人常見的骨質(zhì)疏松。

但必須指出，老年人最好在專科醫(yī)師指導(dǎo)下選擇適合的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目和運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度進(jìn)行鍛煉。