如前所述，權(quán)力概念雖然牽涉到行動者的特定目的與意圖，但終究受制于行動者本身的資源，它本身并無涉及純粹的局部利益與集體利益，“權(quán)力并不是必然和沖突聯(lián)系在一起的，不論沖突是指利益的劃分，還是指各方積極的斗爭；而且權(quán)力也并不一定是壓迫性的”^[99]。在任何意義上，權(quán)力概念并非邏輯地意味著沖突的存在，權(quán)力與利益也沒有邏輯上的關(guān)聯(lián)，吉登斯反對這樣的觀點：權(quán)力必然是強制的，必然包含著沖突和利益斗爭。吉登斯批判這種理論的理由很充分：如前所述，無論就轉(zhuǎn)換能力還是支配能力而言，權(quán)力概念雖然牽涉到行動者的特定目的與意圖，但終究還是受制于行動者本身的資源，它本身并無涉及純粹的局部利益與集體利益。如果權(quán)力與局部利益的實現(xiàn)有關(guān)系，與集體利益更有關(guān)聯(lián)的話，權(quán)力本身就充滿了爭議性，那么它無法為社會的整合起到應有的作用，也不能與社會規(guī)范相適應；再者，利益分配不能夠在經(jīng)驗社會中被超越，如果權(quán)力本身內(nèi)含沖突或利益的要素，那便與它本身作為互動的特性自相矛盾。

從已有的權(quán)力概念看，人類的政治生活，最基本的，就是“通過權(quán)力、統(tǒng)治和權(quán)威的形式或途徑，建構(gòu)起相互協(xié)調(diào)和相互牽制的社會關(guān)系網(wǎng)絡而形成的共同體生活及其行動”^[100]。但吉登斯將權(quán)力與沖突、抵抗、最大利益截然分開，撇清沖突論與利益論，堅持行動和權(quán)力間的基本聯(lián)系，無非是想告訴我們，對權(quán)力的改造，并非只是政府的事情，而是與每一個人休戚相關(guān)，植根于每一個人自覺或不自覺的行為。權(quán)力及其實施過程，是保障社會共同體協(xié)調(diào)運作的基本條件。問題在于“權(quán)力及其在指揮和服從關(guān)系中所體現(xiàn)的是權(quán)威性，是否只能采取暴力手段？是否存在暴力以外的其他手段？暴力手段和非暴力手段，在權(quán)力運作中的關(guān)系如何？”^[101]為了更好地說明生活政治作為一種正在浮現(xiàn)的新政治模式，即政治以生活為源頭的根據(jù)^[102]，吉登斯提出了“能動式權(quán)力”概念作為主要分析依據(jù)。

根據(jù)英文單詞genetative power，“能動式權(quán)力”還可以翻譯成“生成式”^[103]權(quán)力，顧名思義，強調(diào)流動性和過程性。認為權(quán)力是生成式的，可以追溯到馬基雅弗利。馬基雅弗利將權(quán)力視成一種生成性力量，他說，“權(quán)力是內(nèi)在社會動力的產(chǎn)物，它構(gòu)成表達民眾生活之基礎。社會沖突是權(quán)力穩(wěn)定的基礎，也是城市擴張的邏輯”^[104]。顯然，他用這個概念強調(diào)，政治形態(tài)取決于民眾的生生不息的流變之生活。通過將政治規(guī)定為“永恒的運動”，馬基雅弗利首先宣布現(xiàn)代政治形態(tài)的誕生。這種形態(tài)，恰恰以其變易性為根本特征。古典政治哲學頑固地將生成擯棄于政治之外，而現(xiàn)代政治將生成活動納入自己的核心，古典政治哲學視為“外部”的立法活動（與“外部”的斗爭、屬于陰暗的私人領(lǐng)域的“家政—經(jīng)濟”及與之相關(guān)的階級斗爭），均被納入了現(xiàn)代政治的核心。現(xiàn)代政治要求將“外部”視為“內(nèi)部”，“外部”成了政治的核心領(lǐng)域?，F(xiàn)代政治的生成性就體現(xiàn)于此，它必然需要“外部”源源不斷地向它提供生成的原料，事實上，“外部”就是它的資源。因此，政治可以說存在兩個面相：一個面相是生成性的，一個面相是凝聚性的。前者包含的生成性原則被看作是后現(xiàn)代政治中的第一原則，政治之不確定性源于生生不息的生命之流動，它關(guān)注作為政治之根本要素的流變、生成與消解，從本質(zhì)上說，是對古代政治哲學的一種否定；后者使權(quán)力結(jié)構(gòu)不斷被重建與變異，因而是喪失其本體性質(zhì)，關(guān)注作為政治之另一根本要素的凝聚、秩序、穩(wěn)定與維持。^[105]

與馬基雅弗利不同，吉登斯用此定義強調(diào)權(quán)力的能動性和主動性，因此，我們把它翻譯成“能動式權(quán)力”^[106]。從轉(zhuǎn)換能力的角度來看，權(quán)力是生成式的能力，“權(quán)力并非自由或解放的障礙，而恰恰是實現(xiàn)它們的手段?！?sup>[107]如果說以支配性資源為導向的等級式權(quán)力強調(diào)沖突與利益，那么能動式的權(quán)力以權(quán)威性資源為導向，強調(diào)權(quán)力的復雜性與自主性。能動式權(quán)力概念在理論上向我們揭示了等級式權(quán)力忽視或不能完滿解決的問題，即解放政治所帶來的種種難題。那么，能動式權(quán)力如何突破解放政治所面臨的局限性？吉登斯的回答是，依靠行動者和由權(quán)威性資源而來的日常生活世界。對于這個概念，他沒有給予明確說明，但結(jié)合他對權(quán)威性資源的分析，可將它的內(nèi)涵概括如下：