基因突變的發(fā)生與眾多誘發(fā)因素有關(guān)。凡是能夠誘發(fā)基因突變的因素稱為誘變劑。根據(jù)誘變劑性質(zhì)的不同分為物理因素、化學(xué)因素和生物因素3大類。

（一）物理因素

紫外線照射使DNA上形成嘧啶二聚體，會(huì)影響DNA復(fù)制中正常堿基的配對(duì)，使DNA復(fù)制突然停止或錯(cuò)誤復(fù)制而誘發(fā)突變；電離輻射（X、α、β、γ等射線）可致DNA發(fā)生斷裂、分子間交聯(lián)，甚至可造成染色體畸變。

（二）化學(xué)因素

能夠誘發(fā)基因突變的化學(xué)物質(zhì)有很多。羥胺、亞硝酸鹽、烷化劑等能作用于DNA，直接引起DNA化學(xué)結(jié)構(gòu)的改變而引起突變；堿基類似物在DNA復(fù)制時(shí)可取代正常的堿基，引起配對(duì)錯(cuò)誤而導(dǎo)致突變；吖啶類及焦寧類化合物能插入DNA分子的2個(gè)相鄰堿基間，導(dǎo)致堿基對(duì)增加或缺失，引起移碼突變。

（三）生物因素

生物因素主要是指病毒。有人認(rèn)為，DNA病毒的DNA（RNA病毒有可能通過(guò)反轉(zhuǎn)錄酶合成病毒DNA）整合到宿主DNA而引起突變。真菌和細(xì)菌雖不能直接引起突變，但它們所產(chǎn)生的代謝物具有誘變作用，如黃曲霉菌所產(chǎn)生的黃曲霉毒素對(duì)若干種實(shí)驗(yàn)動(dòng)物有致突變作用，被認(rèn)為是引起肝癌等疾病的一種致癌物質(zhì)。