部分有知需求只能通過政府提供的解決方案才能滿足，例如改善空氣質(zhì)量或者控制人口規(guī)模，都需要以更加宏觀、全局的方式實(shí)現(xiàn)。個(gè)人可以通過投票選舉等直接途徑或者移民和消極抵抗等間接途徑來促使各級(jí)政府（從國家到州再到市）為他們的有知需求提供解決方案。

專門設(shè)立的環(huán)境管理機(jī)構(gòu)和環(huán)境綜合立法就是上述機(jī)制起作用的一個(gè)很好的例子。現(xiàn)在，幾乎每個(gè)主要國家都成立了類似美國環(huán)境保護(hù)局（EPA）的機(jī)構(gòu)。在美國，州政府（例如加利福尼亞州）和聯(lián)邦政府都對(duì)汽車尾氣排放進(jìn)行管制，以減少釋放到環(huán)境中的空氣污染物數(shù)量。2012年，奧巴馬政府要求汽車企業(yè)達(dá)到“企業(yè)平均燃料經(jīng)濟(jì)性”（Corporate Average Fuel Economy，CAFE，通過一家企業(yè)在典型的一年中生產(chǎn)的所有車輛和輕型貨車來計(jì)算）目標(biāo)，即到2016年實(shí)現(xiàn)35.5公里／加侖，2025年為54.5公里／加侖。在國際層面，以京都議定書（Kyoto Protocol）為例，它要求發(fā)達(dá)國家從2005年起減少溫室氣體排放，是一份有約束力的協(xié)議。

政府還提供類似的解決方案以滿足人們對(duì)非人類生命的有知需求。美國1973年的“瀕危物種法案”（Endangered Species Act）就是一項(xiàng)保護(hù)瀕危物種免于因人類無節(jié)制發(fā)展（大多數(shù)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展）而滅絕的法律。該法案由“美國魚類和野生動(dòng)物管理局”（the United States Fish and Wildlife Service，F(xiàn)WS）以及“國家海洋和大氣管理局”（the National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）這兩個(gè)機(jī)構(gòu)執(zhí)行。在國際上，聯(lián)合國宣布2010—2020年為生物多樣性十年，以喚起人們對(duì)非人類生命有知需求的意識(shí)。

無論一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)體制如何，各國政府都希望制定出能解決它們社會(huì)問題的措施。對(duì)于不太富裕的國家，最低安全保障是它們所需要的。就中國而言，雖然人口政策飽受批評(píng)，但控制人口增長仍是一項(xiàng)要?jiǎng)?wù)。幾乎在所有國家，給予窮人最基本的安全保障都是最低要求。

在解決社會(huì)問題方面，市級(jí)政府承受的壓力尤其大。比起移民出國，一個(gè)城市的居民和雇傭這些居民的企業(yè)要搬遷到其他城市相對(duì)容易得多。如果一個(gè)城市無法充分滿足居民的有知需求，那么這個(gè)城市的稅收會(huì)減少，從而陷入惡性循環(huán)。相反，如果一個(gè)城市能夠很好地滿足有知需求，那些具備出色技能的人就會(huì)被吸引過來，企業(yè)也將隨之而來。這就是為什么一些雄心勃勃的有知需求解決方案往往被市級(jí)政府采納的原因。紐約市長Bloomberg就是個(gè)很典型的例子。他甚至想限定在該市使用的可循環(huán)紙杯的款式以及能夠買到的軟飲料的最大容量，以滿足與環(huán)境和健康相關(guān)的有知需求。

個(gè)人既是政府的客戶也是它的股東。作為客戶，在期望政府滿足某些有知需求之外，我們也期望政府能保持公平，尊重所有人并把他們當(dāng)作政府回報(bào)的來源對(duì)待。作為股東，個(gè)人希望在政府管理上能有發(fā)言權(quán)，希望知道政府內(nèi)部運(yùn)轉(zhuǎn)情況，增加政府決策制定的透明度，也希望能夠監(jiān)督職業(yè)經(jīng)理人（政府官員）的行為，根據(jù)績效對(duì)他們進(jìn)行獎(jiǎng)懲。