21世紀(jì)是人口老齡化的時(shí)代，許多國(guó)家正在或即將進(jìn)人老齡社會(huì)。雖然我國(guó)目前還不是世界上人口老齡化最嚴(yán)重的國(guó)家，但老齡化的速度在發(fā)展中國(guó)家是最快的。老齡化將會(huì)對(duì)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、醫(yī)療、保險(xiǎn)、文化等領(lǐng)域產(chǎn)生嚴(yán)重影響。世界衛(wèi)生組織于1990年提出實(shí)現(xiàn)“健康老齡化”的概念。它不僅僅是延長(zhǎng)人類的生物學(xué)年齡，還應(yīng)延長(zhǎng)人類的心理和社會(huì)年齡，從而提高老年人的生活質(zhì)量。近十余年來(lái)，“健康老齡化”的理論和實(shí)踐在發(fā)達(dá)國(guó)家受到普遍重視。日本通過(guò)三次“健康促進(jìn)計(jì)劃”的推行，在健康老齡化方面取得了巨大成就，其人均壽命居世界第一位。健康促進(jìn)作為生物--心理--社會(huì)醫(yī)學(xué)模式演進(jìn)的一項(xiàng)公共衛(wèi)生政策，于90年代初被推廣至學(xué)校、社區(qū)乃至整個(gè)社會(huì)。WHO認(rèn)為，雖然個(gè)人健康的責(zé)任很大程度上要由個(gè)人和家庭承擔(dān)，但政府必須采取行動(dòng)，創(chuàng)造一個(gè)有利于公民鍛煉的社會(huì)環(huán)境，并通過(guò)對(duì)個(gè)體行為的干預(yù)，引導(dǎo)人們形成健康的生活方式，從而提高他們的健康水平。

健康老齡化是伴隨著社會(huì)的進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及人口老齡化進(jìn)程的加快而逐步建立、完善的概念。它主要包括三項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)：一是生理健康；二是心理健康；三是適應(yīng)社會(huì)的良好狀態(tài)。強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)是人在進(jìn)入老年之后，盡可能長(zhǎng)久地保持在生理、心理、智能等方面良好的狀態(tài)。也就是說(shuō)，如果社會(huì)每個(gè)老年成員都能夠保持軀體健康、心情舒暢、智力正常，那么整個(gè)社會(huì)就是“健康”的。當(dāng)然，這只是一種理想化的狀態(tài)，或者說(shuō)是我們共同努力的目標(biāo)，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，必須發(fā)揮各方面的力量。眾所周知，體育對(duì)人的身體健康、心理健康及社會(huì)適應(yīng)能力都具有良好的促進(jìn)作用，我們應(yīng)充分發(fā)揮體育健康促進(jìn)功能，為健康老齡化社會(huì)的實(shí)現(xiàn)貢獻(xiàn)一份力量。老年人參加體育運(yùn)動(dòng)，表現(xiàn)出積極進(jìn)取的精神狀態(tài)和良好的精神風(fēng)貌。在老年群體中流行的交誼舞、健身操、太極拳等運(yùn)動(dòng)形式，使老年人的生活充滿活力，對(duì)改變賭博等不良社會(huì)風(fēng)尚起著積極的推動(dòng)作用。同時(shí)，開(kāi)展老年體育是促進(jìn)社會(huì)不同階層人員溝通的有效手段，對(duì)于構(gòu)建和諧社會(huì)也具有重要意義。