唐代至元代，日本遣使和僧侶絡(luò)繹不絕地來(lái)到浙江各佛教勝地修行求學(xué)。他們中的許多人在返國(guó)時(shí)，不僅帶去了茶的種植知識(shí)、煮泡技藝，還帶去了中國(guó)傳統(tǒng)茶文化的精神，并演繹為茶道在日本發(fā)揚(yáng)光大，形成了具有日本民族特色的藝術(shù)形式。

公元9世紀(jì)初，日本奈良初期（729年以前），日本派往唐朝的高僧——最澄，將綠茶的茶種帶回日本，在近江的臺(tái)麓山腳下播下了第一批茶樹種子。同時(shí)他把唐代寺院盛行的“供茶”和“施茶”方法也帶回日本，將飲茶作為一種文化加以吸收。這一時(shí)期，品茶只限于寺院內(nèi)，并未推廣到民間。

幾年后，一位名叫榮西的禪師向日本天皇奉上自己親手栽種的茶葉，天皇立即被吸引，并鼓勵(lì)在島上開發(fā)新的茶樹園。公元894年，日本與中國(guó)的貿(mào)易往來(lái)結(jié)束，茶漸漸不再流行。

公元12世紀(jì)，榮西禪師再次從中國(guó)引入新的茶樹品種以及抹茶的制法，并大力宣傳佛教和茶道。榮西還研究中國(guó)唐代陸羽的《茶經(jīng)》，寫出了日本第一部飲茶專著——《吃茶養(yǎng)生記》。他認(rèn)為“飲茶可以清心，脫俗，明目，長(zhǎng)壽，使人高尚?！彼汛藭I(xiàn)給鐮倉(cāng)幕府，自此上層階級(jí)開始愛好飲茶，飲茶之風(fēng)在日本盛行開來(lái)，榮西也被尊為日本的“茶祖”。

在此期間，中國(guó)宋代的茶具精品——天目茶碗、青瓷茶碗也由浙江傳入日本。其中天目茶碗在日本茶道中占有非常重要的地位。日本自飲茶之初到創(chuàng)立茶禮的東山時(shí)代，所用茶具只限于天目茶碗。后來(lái)，因茶道的普及，一般所用茶碗為朝鮮和日本的仿制品，天目茶碗益顯珍貴，只在“臺(tái)天目點(diǎn)茶法”或貴客臨門、向神佛獻(xiàn)茶等比較莊重的場(chǎng)合使用。

15世紀(jì)時(shí)，被后世尊為日本茶道開山鼻祖的田村珠光首創(chuàng)了“四鋪半草庵茶”，提倡順從天然、真實(shí)樸素的“草庵茶風(fēng)”。珠光認(rèn)為茶道的根本在于清心，因此將茶道從“享受”轉(zhuǎn)為“節(jié)欲”，體現(xiàn)了修身養(yǎng)性的禪道核心。

其后，日本茶道中承上啟下的一位人物——武野紹鷗，繼承田村珠光的理論并結(jié)合自身特點(diǎn)，獨(dú)辟蹊徑地開創(chuàng)了“武野風(fēng)格”。紹鷗將日本和歌“冷峻枯高”的美學(xué)應(yīng)用于對(duì)茶室、茶具和茶禮的改造實(shí)踐中，使之與珠光的“草庵茶”風(fēng)格融會(huì)貫通，創(chuàng)造了更為簡(jiǎn)約枯淡，而又切實(shí)可行的“佗茶”（又稱“和美茶”）?！百ⅰ钡恼庾觥凹拍薄昂~”和“苦悶”。傳至紹鷗手中的時(shí)候，“佗”又被他賦予新理念：“正直”“謹(jǐn)慎”“自律”“勿驕”。用諸茶道，則具體為：邀三五知己，坐于簡(jiǎn)捷明澈的茶室，彼此待以至誠(chéng)之心，共同在茶的馨香之中了卻人間俗事，尋求物我兩忘的意境。

16世紀(jì)，紹鷗的徒弟，享有“茶道天才”之稱的千利休，將以禪道為中心的“和美茶”發(fā)展而成貫徹“平等互惠”的利休茶道，成為平民化的新茶道。在此基礎(chǔ)上歸結(jié)出以“和、敬、清、寂”為日本茶道的宗旨：“和”以行之，“敬”以為質(zhì)，“清”以居之，“寂”以養(yǎng)志。至此，日本茶道初步形成。

日本茶道的精神實(shí)質(zhì)是追求人與人的平等相愛和人與自然的高度和諧。而在生活上恪守清寂、安雅，講究禮儀，被日本人民視為修身養(yǎng)性、學(xué)習(xí)禮儀、進(jìn)行人際交往的一種行之有效的方式。

日本茶道發(fā)揚(yáng)并深化了唐宋時(shí)“茶宴”“斗茶”的文化內(nèi)涵，形成了具濃郁本土特色和風(fēng)格的民族文化，同時(shí)也潛移默化地受到中國(guó)茶文化的巨大影響。

丁云鵬《玉川煮茶圖軸》