生態(tài)政治保留了傳統政治的核心內容，但又在傳統政治的基礎上增加了生態(tài)環(huán)境要義，這是對傳統政治的一次升華。生態(tài)政治從自然—社會—經濟—政治的系統思維入手，指出人不僅僅是社會的人，更是受自然環(huán)境限制和約束的人。如果政治行為僅僅把握人與人、人與社會間的屬性關系，而忽略自然規(guī)律對人的影響，甚至違背生態(tài)運行規(guī)律，那么由此而引起的生態(tài)危機將會使人類走向自我毀滅。在此意義上可將生態(tài)政治定義為: 在一定的社會經濟基礎和科學技術水平上，為了得到人們特定的生態(tài)環(huán)境利益，各種利益集團通過對社會公共權力的爭取和運用，來實現人與社會、人與自然和諧發(fā)展的一種社會活動。

國際社會的生態(tài)政治化發(fā)生機理和發(fā)展進程大致可分為四個階段:一是隨著人口的激增和物質生活需求的不斷增加，人們加大了對自然生態(tài)系統的攫取力度，當這種攫取超出了生態(tài)系統的自我平衡能力之后，逐步引發(fā)生態(tài)危機。二是生態(tài)危機的不斷擴散危及人們正常的生產與生活，引起人們對生存前景的疑慮和擔憂，生態(tài)問題逐步演變成社會問題。三是社會不同利益階層因為生態(tài)危機而產生尖銳的矛盾，特別是無法通過技術進步而改變自身生活環(huán)境的占人口大多數的群體，會通過各種形式的社會活動來表達自身的不滿，甚至產生過激的行為，進而危及社會秩序的穩(wěn)定，局部地區(qū)會出現社會危機或動蕩。四是社會的混亂和社會各階層的對立迫切要求政府出面調和社會矛盾、維護社會穩(wěn)定，更有甚者，引發(fā)了政治危機，導致政權的更替。生態(tài)政治化的結局是政府開始利用公共權力，采取政策導向、經濟手段和法律約束等措施對生態(tài)環(huán)境開展科學有效的管理，減緩生態(tài)惡化的進程，逐步恢復生態(tài)系統原有的功能，把社會經濟活動嚴格限定在生態(tài)平衡能力之內，實現可持續(xù)發(fā)展。

生態(tài)政治理論的明顯特征在于它認為應該在政治的高度上認識和把握威脅人類生存和發(fā)展的生態(tài)危機問題，并從根本上促進人類思維的變革。生態(tài)政治針對生態(tài)破壞、資源枯竭、人口爆炸等危機，反思人類經濟技術發(fā)展的價值取向，重新審視公平、正義、自由、民主、權力、利益等政治術語，揭示了生態(tài)與社會、增長與發(fā)展、民主與權利、當代人與后代人之間的關系，從而向傳統政治思維、政治制度、政治管理活動等提出了挑戰(zhàn)。它否定對自然資源的掠奪，否定剝削經濟，反對破壞自然生態(tài)平衡，主張生態(tài)學原理、社會責任感、基層民主以及非暴力的基本原則，希望建立一個和平、公正、民主、人與自然和諧發(fā)展的新社會。生態(tài)政治的最可貴之處在于要建立一個把人從膨脹的物質欲望中解放出來，以開發(fā)人的創(chuàng)新思維為目標，以教育和創(chuàng)造為手段，將社會的發(fā)展植根于人的智力開發(fā)和智力成果之上的生態(tài)文明社會。因此，生態(tài)政治指標主要包含R＆D (科學研究與試驗性發(fā)展) 經費占GDP比重、軌道交通里程、每萬人擁有公共交通運營車輛數量、每千人擁有的醫(yī)院床位數量和城鎮(zhèn)登記失業(yè)率等具體指標。