2.1.3　熱印刷的工藝屬性

有經(jīng)驗(yàn)的產(chǎn)品識(shí)別工作參與者都知道，在為新的應(yīng)用選擇合適的印刷技術(shù)時(shí)必須考慮到各種因素，并在這些因素間權(quán)衡。典型相關(guān)因素有圖像分辨率，與熱打印設(shè)備的物理分辨率存在密切的關(guān)系;印刷品的光學(xué)密度，衡量印刷質(zhì)量的重要指標(biāo);標(biāo)簽的生產(chǎn)能力，與熱打印機(jī)的輸出速度直接相關(guān);是否存在可變標(biāo)簽信息，將決定工作難度;考慮到標(biāo)簽離線或在線識(shí)別的差異，批量需求必須得到重視;以及單位印刷成本、記錄介質(zhì)的適應(yīng)性、圖像耐久性、要求印刷多少種顏色、要求實(shí)時(shí)標(biāo)簽識(shí)別時(shí)與主系統(tǒng)的連接性、投資成本和攜帶的方便性等。此外，熱打印機(jī)在特定使用環(huán)境下的耐久性也應(yīng)該重視，且必須充分考慮到某些場(chǎng)合有更多特殊要求的多因素權(quán)衡。

很明顯，印刷圖像必須與產(chǎn)品接受體(比如紙張的涂布層)表面兼容，即允許熱打印技術(shù)在相關(guān)材料上建立印刷圖像，例如標(biāo)牌/吊牌、車票和標(biāo)簽等。特別是那些只能在“工廠地板”上識(shí)別的產(chǎn)品，對(duì)印刷技術(shù)的選擇完全由產(chǎn)品的制造環(huán)境和工藝決定，因?yàn)樵诋a(chǎn)品制造過(guò)程中可能遇到各種各樣的現(xiàn)場(chǎng)識(shí)別問題。

由于美國(guó)軍方對(duì)標(biāo)簽識(shí)別提出的帶強(qiáng)制性的要求，迫使熱印刷系統(tǒng)不得不適應(yīng)小批量標(biāo)簽加工的生產(chǎn)方式，考慮到許多不同的庫(kù)存產(chǎn)品識(shí)別的特殊需求，從而導(dǎo)致與零售商品通用識(shí)別碼大批量生產(chǎn)的區(qū)別。為了適應(yīng)新的要求，應(yīng)用部門大量地使用熱轉(zhuǎn)移打印機(jī)，條形碼套印到標(biāo)簽印刷機(jī)完成的固定圖文對(duì)象上，針對(duì)已經(jīng)印刷好的標(biāo)簽增加相關(guān)產(chǎn)品的可變信息。特殊的需求產(chǎn)生特殊的工藝，熱轉(zhuǎn)移印刷領(lǐng)域很快就出現(xiàn)了多色印刷用色帶及相關(guān)的印刷方法，在色帶上“涂布”青色、品紅和黃色等主色，用于只有一個(gè)打印頭的熱轉(zhuǎn)移設(shè)備。與此同時(shí)，配備多個(gè)加熱頭的熱轉(zhuǎn)移打印機(jī)也出現(xiàn)在打印機(jī)市場(chǎng)上，每一個(gè)打印頭僅僅轉(zhuǎn)移一種主色油墨;完成一種主色的印刷后，步進(jìn)電機(jī)驅(qū)動(dòng)標(biāo)簽，進(jìn)入下一種顏色的打印工作站，準(zhǔn)備印刷其他顏色，類似于柔性版印刷和其他印刷技術(shù)套印那樣。

隨著熱打印技術(shù)獲得廣泛的認(rèn)可和采納，打印機(jī)制造商開始嘗試對(duì)他們的產(chǎn)品按技術(shù)特性分類，例如按分辨率劃分等級(jí)，以100dpi到300dpi為一檔，下一檔則從300dpi以上到600dpi等;按輸出速度對(duì)打印機(jī)分類，比如每秒鐘1英寸、每秒鐘2英寸和每秒鐘6英寸等;按印刷寬度劃分等級(jí)，以2英寸寬度開始按1英寸增量分類最為典型。面對(duì)熱印刷技術(shù)在標(biāo)簽領(lǐng)域大有作為，其他特殊領(lǐng)域的態(tài)度相當(dāng)冷靜，因?yàn)檫@些領(lǐng)域更在意多色印刷質(zhì)量和絕對(duì)生產(chǎn)能力。然而，熱印刷的用途如此廣泛，以至于很快就成為重要的技術(shù)。這種技術(shù)的多種屬性表明，熱印刷技術(shù)有美好的未來(lái)，充滿希望、生氣和活力，將獲得進(jìn)一步的發(fā)展，作為產(chǎn)品識(shí)別的主流方法使用。