《簡明英漢社會學辭典》中對社會價值的定義是：一個社會或文化里的抽象準則，指明重要的和值得的目標或生活方式。

作田啟一在《價值社會學》中認為：社會價值是指文化體系中與其他要素保持一致的文化價值經(jīng)過社會體系中行為者的某種犧牲以后被其接納之意。簡單地說，即它是通過選擇過程，社會成員后天習得的關(guān)于什么是理想狀態(tài)的觀念。^[1]

程繼隆編著的《社會學大辭典》中對社會價值的解釋是：社會價值作為經(jīng)濟學上的概念，它是“個別價值”的對稱；作為社會學上的概念，它指的是態(tài)度的對象。^[2]

張軍認為：社會價值是人類社會系統(tǒng)所特有的價值形態(tài)，是一種人通過自身實踐活動所追求、所創(chuàng)造、所實現(xiàn)的價值，是人的實踐活動結(jié)果作為價值對象而對人身所具有的積極意義。^[3]

楊中芳認為：社會價值（Societal Values）是指隱含在一套社會結(jié)構(gòu)及制度之內(nèi)的一套價值，這套價值的持有使現(xiàn)有的社會架構(gòu)得以保持。在這里社會制度包括社會化、社會控制、社會規(guī)范及社會獎懲等。它通過規(guī)范、價值、獎懲等，給個人帶來外在壓力，也社會價值的內(nèi)化，給個人帶來就范的壓力。

劉清早等認為社會價值是指個體或組織通過自身的實踐活動為滿足社會物質(zhì)的、精神的需要所做出的貢獻和承擔的責任，簡單說就是個體或組織對社會貢獻的大小。社會價值的基礎(chǔ)與根源則來自于個體或者組織所具備的社會功能。^[4]