第一次世界大戰(zhàn)所造成的社會災(zāi)難日益加劇,國際無產(chǎn)階級革命正在顯著地發(fā)展。這個革命對國家的態(tài)度問題,已經(jīng)具有實踐的意義了。所以,從1916年下半年起,列寧就開始全面研究馬克思主義的國家學(xué)說,他閱讀了馬克思和恩格斯的幾乎所有涉及國家問題的著作,也翻閱了伯恩施坦和考茨基等人的有關(guān)著作,寫成題為《馬克思主義論國家》的讀書筆記。在此基礎(chǔ)上,他在1917年8—9月間寫成《國家與革命》這部偉大著作,捍衛(wèi)和發(fā)展了馬克思主義的國家學(xué)說。

首先,列寧根據(jù)恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》一書中的有關(guān)論述,進一步闡明了馬克思主義關(guān)于國家的本質(zhì)和特征的思想。從國家起源看,列寧指出:“國家是階級矛盾不可調(diào)和的產(chǎn)物和表現(xiàn)。在階級矛盾客觀上不能調(diào)和的地方、時候和條件下,便產(chǎn)生國家。反過來說,國家的存在證明階級矛盾不可調(diào)和?！?sup>[19]從國家的特征看,“常備軍和警察是國家權(quán)力的主要強力工具?！?sup>[20]從國家的職能看,列寧根據(jù)恩格斯關(guān)于占統(tǒng)治地位的階級總是借助國家來剝削被壓迫階級的論述,指出“國家是剝削被壓迫階級的工具?！?sup>[21]總之,“國家是階級統(tǒng)治的機關(guān),是一個階級壓迫另一個階級的機關(guān),是建立一種‘秩序’來抑制階級沖突,使這種壓迫合法化、固定化?！?sup>[22]

其次,列寧在批判第二國際否定暴力打碎資產(chǎn)階級國家機器的謬論時,得出了暴力革命是無產(chǎn)階級國家代替資產(chǎn)階級國家的一般規(guī)律的著名論斷。無產(chǎn)階級革命必須通過暴力打碎舊的國家機器,是馬克思總結(jié)1848年革命的經(jīng)驗得出的結(jié)論。1871年,他根據(jù)巴黎公社的實踐經(jīng)驗,進一步指出“工人階級不能簡單地掌握現(xiàn)成的國家機器,并運用它來達到自己的目的。”列寧認為,馬克思的上述結(jié)論:“是馬克思主義國家學(xué)說中主要的基本的東西”^[23]。但是,第二國際的機會主義者卻竭力否定這一馬克思主義的基本觀點。他們把恩格斯關(guān)于未來的無產(chǎn)階級國家將是“自行消亡”的觀點,曲解成似乎資產(chǎn)階級國家也能自行消亡的機會主義觀點。列寧指出:“馬克思和恩格斯關(guān)于暴力革命不可避免的學(xué)說是針對資產(chǎn)階級國家說的”,“資產(chǎn)階級國家由無產(chǎn)階級國家(無產(chǎn)階級專政)代替,不能通過‘自行消亡’,根據(jù)一般規(guī)律,只能通過暴力革命?！绷袑幷J為“這就是馬克思和恩格斯全部學(xué)說的基礎(chǔ)”,必須不斷地教育群眾這樣來認識暴力革命。^[24]列寧根據(jù)帝國主義時代的新情況,明確指出:“無論在君主制的國家,還是在最自由的共和制的國家,由于要加強高壓手段來對付無產(chǎn)階級,‘國家機器’就大大強化了,它的官吏和軍事機構(gòu)就空前膨脹起來了”,“現(xiàn)在,全世界的歷史無疑正在較之1852年廣闊得無比的范圍內(nèi),把無產(chǎn)階級革命引向‘集中自己的一切力量’去‘破壞’國家機器。”^[25]再次,列寧進一步發(fā)展了馬克思主義關(guān)于無產(chǎn)階級專政的理論。列寧根據(jù)馬克思在1852年致魏德邁的信中關(guān)于“階級斗爭必然要導(dǎo)致無產(chǎn)階級專政”這一重要論斷,闡明了馬克思主義和機會主義的根本區(qū)別。他指出:“誰要是僅僅承認階級斗爭,那他還不是馬克思主義者,……只有承認階級斗爭、同時也承認無產(chǎn)階級專政的人,才是馬克思主義者。馬克思主義者同庸俗小資產(chǎn)者(以及大資產(chǎn)者)之間的最深刻的區(qū)別就在這里。必須用這塊試金石來測驗是否真正理解和承認馬克思主義?！?sup>[26]

列寧進一步論證了無產(chǎn)階級專政的歷史必然性。他指出,在從資本主義向共產(chǎn)主義的過渡時期,無產(chǎn)階級要實現(xiàn)社會主義改造,建立新的經(jīng)濟制度,必然會遇到資產(chǎn)階級的猛烈反抗,發(fā)生空前尖銳的階級斗爭。因此,“向前發(fā)展,即向共產(chǎn)主義發(fā)展,必須經(jīng)過無產(chǎn)階級專政,不可能走別的道路,因為再沒有其他人也沒有其他道路能夠粉碎剝削者資本家的反抗?！?sup>[27]他還指出,“從資本主義過渡到共產(chǎn)主義,當(dāng)然不能不產(chǎn)生非常豐富和繁雜的政治形式,但本質(zhì)必然是一個,就是無產(chǎn)階級專政?！?sup>[28]列寧闡明了無產(chǎn)階級專政與民主的關(guān)系,指出,民主承認少數(shù)服從多數(shù)的原則,但民主和少數(shù)服從多數(shù)的原則不是一個東西;民主是“承認少數(shù)服從多數(shù)的國家”^[29],是一種國家形式,一種國家形態(tài)。列寧進而揭示了資本主義民主“是一種殘缺不全的、貧乏的和虛偽的民主,是只供富人、只供少數(shù)人享受的民主”^[30]而無產(chǎn)階級專政就是“新型民主的(對無產(chǎn)者和一般窮人是民主的)國家和新型專政的(對資產(chǎn)階級是專政的)國家”^[31]。無產(chǎn)階級專政一方面要把民主擴展到絕大多數(shù)居民身上,另一方面也不能簡單地只是擴大民主,而應(yīng)同時對少數(shù)剝削者實行強力鎮(zhèn)壓,把他們排斥于民主之外。無產(chǎn)階級民主與社會主義的經(jīng)濟改造和經(jīng)濟建設(shè)有著密切的“相互依存”關(guān)系,他明確指出:“徹底發(fā)展民主,找出徹底發(fā)展的種種形式,用實踐來檢驗這些形式等等,這一切都是為社會革命進行斗爭的基本任務(wù)之一”。^[32]

最后,列寧進一步發(fā)展了馬克思關(guān)于共產(chǎn)主義社會發(fā)展階段的學(xué)說。在《國家與革命》中,列寧依據(jù)馬克思《哥達綱領(lǐng)批判》中的思想,進一步闡明了共產(chǎn)主義兩個階段的差別和聯(lián)系。他認為,共產(chǎn)主義社會的低級階段和高級階段雖然同屬于一種社會形態(tài),即共產(chǎn)主義社會,它們的生產(chǎn)資料都已成為公有財產(chǎn),都已歸整個社會所有,但是它們之間在科學(xué)上的差別是很明顯的。共產(chǎn)主義社會的低級階段即社會主義社會是剛剛從資本主義脫胎出來的,因此,它在各方面還帶有舊社會的痕跡。在這個階段上,社會消費品的分配還只能實行“不勞動者不得食”和“各盡所能,按勞分配”的社會主義原則;雖然資本家已經(jīng)沒有了,階級已經(jīng)沒有了,因而也就沒有什么階級可以鎮(zhèn)壓了,但是國家還沒有完全消滅,社會主義社會還需要國家來保衛(wèi)生產(chǎn)資料公有制,保衛(wèi)勞動的平等和產(chǎn)品分配的平等。列寧指出,“國家完全消亡的經(jīng)濟基礎(chǔ)就是共產(chǎn)主義的高度發(fā)展”。^[33]他在引述馬克思關(guān)于共產(chǎn)主義社會高級階段的預(yù)測時,強調(diào)說明了共產(chǎn)主義社會高級階段的實現(xiàn),首先是社會主義社會中生產(chǎn)力蓬勃發(fā)展的結(jié)果。他說,剝奪資本家和把生產(chǎn)資料轉(zhuǎn)為公有,一定會使生產(chǎn)力在已經(jīng)達到的現(xiàn)代技術(shù)基礎(chǔ)上得到蓬勃發(fā)展,從而一定會打破舊的分工,消滅腦力勞動和體力勞動的對立這一現(xiàn)代社會不平等的一個最重要根源,把勞動變?yōu)椤吧畹牡谝恍枰?實現(xiàn)“各盡所能,按需分配”。“到那時候,從共產(chǎn)主義社會的第一階段過渡到它的高級階段的大門就會敞開,國家也就隨之完全消亡。”^[34]