技術(shù)革命指的是正在成長(zhǎng)中的新技術(shù)傳統(tǒng)（技術(shù)的理論基礎(chǔ)、技術(shù)結(jié)構(gòu)、技術(shù)活動(dòng)的方式及方法、技術(shù)的規(guī)范及標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)應(yīng)用的形式及規(guī)模等）取代舊技術(shù)傳統(tǒng)的活動(dòng)或過程；意味著人類實(shí)踐手段或方式的飛躍。

技術(shù)革命包括全局性的技術(shù)革命與專業(yè)性的技術(shù)革命。全局性的技術(shù)革命一般帶來整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)方式的變革，而專業(yè)性的技術(shù)革命其影響主要發(fā)生在一定的技術(shù)與產(chǎn)業(yè)部分。

世界性的技術(shù)革命，是世界范圍內(nèi)的主導(dǎo)技術(shù)體系的更替，其影響所及不僅改變社會(huì)生產(chǎn)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)，并且改變了人們?cè)谏a(chǎn)勞動(dòng)中的地位、作用和相互關(guān)系，引起生產(chǎn)方式革命。

第一次技術(shù)革命開始于18世紀(jì)中葉，是與英國(guó)產(chǎn)業(yè)革命同時(shí)發(fā)生的。

英國(guó)在17世紀(jì)爆發(fā)了資產(chǎn)階級(jí)革命，使資本主義生產(chǎn)方式取得了統(tǒng)治地位；并且實(shí)行了農(nóng)業(yè)改革，改用資本主義經(jīng)營(yíng)方式，把農(nóng)民從他們世代耕種的土地上驅(qū)逐出去，為工業(yè)提供了雇傭勞動(dòng)大軍。資本的原始積累，繁榮的海外貿(mào)易，充分發(fā)展的金融系統(tǒng)，豐富的煤和鐵礦資源，加上關(guān)心工業(yè)生產(chǎn)、愿意承擔(dān)采用新技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)的資產(chǎn)階級(jí)，使英國(guó)成了技術(shù)革命和工業(yè)革命的發(fā)源地。在當(dāng)時(shí)，英國(guó)的棉紡織業(yè)迫切要求革新技術(shù)，急需新的動(dòng)力機(jī)械，以提高產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)能力，因此技術(shù)革命首先從棉紡織行業(yè)開始。