律令制下的寺院與僧尼

和銅三年（710）三月，元明天皇從藤原宮遷都平城宮，由此開啟了奈良時代。在平城京的都城布局中，寺院是重要的構(gòu)成要素。養(yǎng)老四年（720）八月，右大臣藤原不比等病重，元正天皇命令“都下四十八寺一日一夜讀藥師經(jīng)”，祈愿藤原不比等病愈。^〔323〕雖然無法知曉“都下”的48所寺院是否都位于平城京內(nèi)，但可以想象平城京內(nèi)建有相當(dāng)數(shù)量的寺院。^〔324〕隨著平城的遷都，原位于藤原京或飛鳥地區(qū)的藥師寺、大官大寺、飛鳥寺等官治寺院相繼遷移至平城，寺院名或依舊寺名或改稱，分別為藥師寺、大安寺、元興寺等。此外，葛城寺（葛城氏寺）、紀(jì)寺（紀(jì)氏寺）等氏族寺院也遷至平城。除此以外，平城京內(nèi)的新建寺院也是不斷涌現(xiàn)，例如被稱為南都七大寺^〔325〕之中的東大寺、興福寺、西大寺以及鑒真的唐招提寺等，還有貴族或官人新造的氏寺也不在少數(shù)。

律令制下的寺院，創(chuàng)建之后，如果得到朝廷授予的“題額”（或稱“額題”，額為寺額之意），即意味著其存在獲得了國家的認(rèn)可，可以合法地?fù)碛型恋?，即寺田。由于令制沒有限定寺院占有土地的具體數(shù)量，因此在奈良時代的初期，寺院盡可能地多占土地，其數(shù)無限。針對這種寺院濫占土地的現(xiàn)象，和銅六年（713）十月，元明朝廷宣布限制寺院持有寺田的面積，如果寺田的面積超出規(guī)定，那么超出部分就要被沒收。

然而，為了占有土地，獲得經(jīng)濟(jì)利益，各地相繼出現(xiàn)了不少有名無實(shí)的寺院，有的寺院在草堂營造剛剛動工之際，就爭先恐后地向朝廷請求“額題”，而寺院設(shè)施尚未完成，僅裝飾了幢幡之后，即開始占有土地；有的寺院不修房舍，“牛馬群聚，門庭荒廢，荊棘彌生”，佛像飽嘗塵灰，佛典受盡風(fēng)雨；有的寺院雖然堂塔皆成，但既無僧尼居住，也未聞禮佛之聲，檀越（施主）之孫總握土地權(quán)，用以養(yǎng)自己的妻兒，而不供養(yǎng)眾僧。^〔326〕靈龜二年（716）五月，元正天皇宣布寺院合并令，以消除有名無實(shí)的寺院，并要求寺院對其所有的財物、田園建立賬簿，以便于國司、國師（地方各國的僧官，后述）、眾僧和施主的共同檢校。養(yǎng)老五年（721），元正朝廷命令東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道六道的按察使以及大宰府巡查其所轄行政區(qū)域內(nèi)的寺院，推動寺院合并令的實(shí)施。

此外，令制明確禁止寺家買地。令制規(guī)定：“凡官人、百姓并不得將田宅園地舍施及賣易與寺?！?sup>〔327〕但是，寺家買地現(xiàn)象屢見不鮮。天平十八年（746）三月，圣武朝廷對京畿內(nèi)寺院買地的違法行為嚴(yán)加禁止；五月，朝廷又宣布“禁諸寺競買百姓墾田及園地永為寺地”之令。^〔328〕天平勝寶元年（749）七月，孝謙朝廷對各寺院擁有的墾田數(shù)量作了上限的限制，多至4000町，少至100町。^〔329〕然而，中央政權(quán)的諸項(xiàng)措施似乎見效甚微，寺家買地的行為仍然屢禁不止。延歷二年（783）六月，桓武朝廷再次發(fā)令嚴(yán)懲賣地給寺院的官人以及姑息寺家買地的官司。

除了寺院以外，佛教傳播的另一個關(guān)鍵要素是僧尼。在律令制國家，僧尼是一種社會身份。關(guān)于俗家人成為僧尼的資格、手續(xù)等，律令沒有規(guī)定，但是僧尼的剃發(fā)出家（得度），必須得到官司的許可，即官度。如果“私作方便，不由官司出家”^〔330〕，則為私度僧。依照令制規(guī)定，不僅私度僧本人，而且私度僧的師父及其所在寺院的僧官等知情者都要被勒令還俗，除此以外還要受到刑律上的懲罰，“戶婚律云：私入道及度之者，杖一百，已除貫者徒一年；寺三綱知情者，與同罪者”^〔331〕。官度的僧尼出家后，其名被登錄在僧尼名籍，同時從戶籍消名。僧尼名籍是記錄僧尼出家年月、修業(yè)年數(shù)及德業(yè)等內(nèi)容的籍簿，由京職及諸國的國司作成，每六年更新一次，一式三份，一份保留在京職或國司，一份送中務(wù)省，一份送治部省。^〔332〕僧尼名籍送往中務(wù)省，只是為了“擬御覽而已”^〔333〕，而真正主管佛寺及僧尼名籍的中央官司是治部省的玄蕃寮。

有志成為僧尼的在家人——被稱為優(yōu)婆塞（男）、優(yōu)婆夷（女）的在俗佛教信者，首先要經(jīng)過凈行階段，即在師父的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)讀經(jīng)、誦經(jīng)等學(xué)業(yè)。優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷的凈行時間長短不一，根據(jù)正倉院文書保留下來的數(shù)多的優(yōu)婆塞貢進(jìn)文書，最長的凈行時間甚至達(dá)到20年以上。^〔334〕優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷的修業(yè)內(nèi)容也各自不同，以籍貫為山背國愛宕郡賀茂鄉(xiāng)岡本里的鴨縣主黑人的修業(yè)為例，鴨縣主黑人11歲開始修行，至天平六年（734）時，年齡23歲，凈行8年，修業(yè)讀經(jīng)、雜經(jīng)和誦經(jīng)，其具體內(nèi)容分別如下^〔335〕：

讀經(jīng)　法花經(jīng)一部　　　最勝王經(jīng)一部

　　　涅槃經(jīng)一部　　　方廣經(jīng)一部

　　　維摩經(jīng)一部　　　彌勒經(jīng)一部

　　　仁王經(jīng)一部　　　梵綱經(jīng)一部

雜經(jīng)　合十三卷

誦經(jīng)　方廣經(jīng)上卷　　　觀世音經(jīng)

　　　多心經(jīng)　　　　　誦陁羅尼

　　　羂索陁羅尼　　　佛頂陁羅尼

　　　大般若陁羅尼　　法華經(jīng)陁羅尼

　　　虛空藏經(jīng)陁羅尼　十一面經(jīng)陁羅尼

　　　八名經(jīng)陁羅尼　　七佛八菩薩陁羅尼

　　　結(jié)界唱禮具

當(dāng)優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷的識經(jīng)論的程度堪比僧尼之時，即可申請得度出家。經(jīng)過道俗（寺院的僧人或官司的官人等）的推舉，達(dá)到得度水平的優(yōu)婆塞、優(yōu)波夷的名字作為“度人”上報給主管官司機(jī)構(gòu)，由官司依據(jù)“度人”的才能或修行，最后確定得度者的名單。優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷在凈行期間，所修學(xué)業(yè)的具體內(nèi)容，律令制國家本來是不過問的，但是天平六年（734）十一月，圣武朝廷規(guī)定：“度人”必須能夠背誦《法華經(jīng)》或《最勝王經(jīng)》1部，并且修得禮佛的儀式，凈行3年以上，才能被推舉得度。^〔336〕《法華經(jīng)》全稱《妙法蓮華經(jīng)》，《最勝王經(jīng)》全稱《金光明最勝王經(jīng)》，兩部佛典作為護(hù)國經(jīng)典受到律令制國家的重視，天平十三年（741）的國分寺、國分尼寺的佛教政策就是以《最勝王經(jīng)》和《法華經(jīng)》構(gòu)筑護(hù)國體制的（后述）。

僧尼得度出家之時，被授予由治部省發(fā)行的證書（公驗(yàn)），以證明其僧人身份。治部省授予僧尼的公驗(yàn)有三種，即得度公驗(yàn)（度緣）、受戒公驗(yàn)（戒牒）和受位公驗(yàn)，分別于僧尼得度之時、受戒之時、受師位（僧的位階）之時給予，每當(dāng)授予新的公驗(yàn)時，收回舊的公驗(yàn)，并且在舊公驗(yàn)上面注明“毀”字。^〔337〕如果僧尼死去或者犯罪還俗，其公驗(yàn)隨之被收回銷毀。此外，入師位、遷寺或還俗者的公驗(yàn)也要被收回，而且在其公驗(yàn)的紙后，具體注明收回的原因，加蓋官印，放在治部省保管。

除了治部省官僚機(jī)構(gòu)以外，律令制國家對僧尼的統(tǒng)制還采用僧官制度。首先，在佛教界的內(nèi)部，設(shè)置僧綱管理和教導(dǎo)僧尼。僧綱由僧正、僧都和律師構(gòu)成，僧都又有大僧都、少僧都之分。令制規(guī)定，僧綱必須是“用德行能化徒眾，道俗欽仰，綱維法務(wù)”的僧侶，一經(jīng)任命，除非其犯有過錯受到十日苦役以上刑罰或者因年老病弱而無法勝任者，否則不得撤換。^〔338〕僧綱由京內(nèi)諸寺僧人推舉，天皇任命，常住藥師寺。^〔339〕其次，在地方諸國設(shè)置國師，負(fù)責(zé)管理和教導(dǎo)其國內(nèi)的僧侶，以及檢校其國內(nèi)寺院的財物等。國師創(chuàng)設(shè)于大寶二年（702），其在任年限等同于俗官（國司）^〔340〕，延歷三年（784）五月，桓武天皇發(fā)布敕令，國師的在任年限以6年為限^〔341〕。再有，每一寺院內(nèi)實(shí)施三綱制，即上座、寺主、都維那，統(tǒng)率寺院內(nèi)的僧侶以及管理寺院的事務(wù)。

與俗家人的待遇相比，律令制國家對僧尼采取了一定的優(yōu)遇措施，如免除僧尼的課役等。但是在體現(xiàn)佛教普濟(jì)眾生思想的社會實(shí)踐活動以及僧尼的日常生活方面，律令卻作了諸多的規(guī)定。根據(jù)僧尼令，原則上，僧尼須常住在寺院內(nèi)，為國家祈禱及進(jìn)行教學(xué)鉆研，如若僧尼為了精進(jìn)練行要出外乞食或者欲居山林禪行修造，則須僧尼所在的寺院的三綱連署，然后在京寺院經(jīng)僧綱、玄蕃寮，地方諸國寺院經(jīng)國郡司上報治部省，獲得許可后，才能付諸實(shí)現(xiàn)，不過居山林修行者的行動依然受到當(dāng)?shù)毓偃说谋O(jiān)督，不能隨意離開修行的地點(diǎn)；禁止僧尼借天文災(zāi)異現(xiàn)象批評國家的政策，使得百姓動搖；禁止僧尼在寺院之外，設(shè)立道場，聚眾說法以及擅說罪福的因果；禁止僧尼飲酒、食肉、服五辛（蒜、蔥之類）；除特定的場合，僧尼不得互入對方的寺院；禁止僧尼房中留宿異性；禁止僧尼焚身舍身等等。這些限制規(guī)定反映出律令制國家在運(yùn)用佛教的護(hù)佑王權(quán)思想的同時，抑制佛教集團(tuán)及僧尼偏離王權(quán)軌跡的可能性，以確保佛教從屬于王權(quán)。

行基的活動

雖然律令制國家限制僧尼在寺院外的布教，但是依然有僧人致力于佛教的社會實(shí)踐活動，其中最為有名的是道昭和行基。前已敘述，7世紀(jì)中葉，道昭留學(xué)唐王朝，從師于玄奘三藏。留學(xué)歸國后，在元興寺東南角，道昭建立禪院，當(dāng)時的“天下行業(yè)之徒，從和尚學(xué)禪焉”，其后，道昭離開禪院，“周游天下，路傍穿井，諸津濟(jì)處儲船造橋”，然而，周游10余年的道昭最終還是被朝廷請回禪院里居住，其在寺院外的活動被阻止。文武四年（700）三月，72歲的道昭坐化，依據(jù)他的遺囑火葬。^〔342〕

行基是時代上晚于道昭的僧侶，生于天智七年（668），15歲（682）出家。據(jù)成書于鐮倉時代的《三國佛法傳通緣起》記載，行基的師父是道昭。根據(jù)正史所載的行基傳以及出土的行基墓志銘，行基初出家時，即讀“瑜伽唯識論”，并且一讀“即了其意”；行基“苦行精勤，誘化不息”，布教于京內(nèi)與鄉(xiāng)村，在他的追隨者中，既有僧人，也有俗家人，“動以千數(shù)”，其所到之處，人人爭相禮拜。^〔343〕

養(yǎng)老元年（717），為了逃避課役，逃離家鄉(xiāng)而浮浪四方的百姓日益增多，直接影響律令國家的財政收入。不少浮浪者^〔344〕投入王臣家（包括諸王在內(nèi)的三位或五位以上的貴族之家）的門下，尋求王臣家庇護(hù)，或成為王臣家的資人^〔345〕，或得度出家。此外，令制規(guī)定，跟隨僧尼的俗人從者（童子）應(yīng)是年紀(jì)不得超過17歲者。這是因?yàn)?6歲以下者是無須負(fù)擔(dān)賦役的不課口，但事實(shí)上，僧尼的俗家人從者中，年紀(jì)超過17歲的現(xiàn)象也是屢見不鮮。^〔346〕在這種背景下，僧人與俗家人共存的行基集團(tuán)及其宗教活動使朝廷感到了危險，擔(dān)憂行基集團(tuán)會導(dǎo)致僧俗秩序混亂、民眾忘記經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)活動。養(yǎng)老元年（717）四月，元正天皇發(fā)布詔令，布告村里，禁止當(dāng)時不隸屬寺院的私度僧的愈來愈多以及僧尼不遵守律令規(guī)定等違法行為。在元正的詔文中，特別地指名道姓地指責(zé)行基及其弟子的宗教活動，相關(guān)內(nèi)容抄錄如下：

方今，小僧行基并弟子等，零疊街衢，妄說罪福，合構(gòu)朋黨，焚剝指臂，歷門假說，強(qiáng)乞余物，詐稱圣道，妖惑百姓。道俗擾亂，四民棄業(yè)。進(jìn)違釋教，退犯法令。^〔347〕

依據(jù)詔文的描述，行基及其弟子在街巷或者一家一家地布教，形成以共同信念為紐帶的團(tuán)體，并且宣傳其已得圣道。在詔文列舉出的行基及其弟子的擾亂僧俗秩序的諸項(xiàng)行為中，有一條是“強(qiáng)乞余物”?！坝辔铩钡暮x是指衣服財物之類。令制規(guī)定，僧尼在外捧缽告乞時，不得乞食物以外之物。根據(jù)隋朝僧侶慧遠(yuǎn)撰寫的《大乘義章》，僧尼有6種食生活方式，即乞食、第乞、不作余食法食、一座食、一揣食（亦名節(jié)量）和不中后飲漿，其中乞食者又有上、中、下三品之分，上品之人不吃僧食、檀越（施主）請食，只是捧缽乞食，“一者為自省修道；二者為他，福利世人”^〔348〕。顯然，捧缽乞食是佛教界推崇的一種僧尼生活方式。因此，相比律令制國家主張的僧尼居寺護(hù)國，行基及其弟子的托缽化緣不僅更為體現(xiàn)佛教的普濟(jì)思想，而且還是行基集團(tuán)獲得經(jīng)濟(jì)來源的主要手段^〔349〕。

養(yǎng)老年間（717—723），在行基的追隨者中，既有下級官人、地方豪族，也有農(nóng)民、浮浪人，更有女性信者。^〔350〕根據(jù)養(yǎng)老六年（722）七月的太政官奏文，當(dāng)時的平城京內(nèi)，在僧尼的布教下，一些身為人妻的女性成為信者，并且自剃頭發(fā)，私度為尼，不顧雙親和丈夫，帶著孩子離開家，或者“負(fù)經(jīng)捧缽乞食于街衢之間”，或者“于坊邑害身燒指，聚宿為?！?。這種現(xiàn)象被朝廷視為“初似修道，終為奸亂，永言其弊，特須禁斷”。^〔351〕

雖然元正朝廷對行基及其弟子的宗教活動頗加指責(zé)，明令禁止，但是卻看不到朝廷依據(jù)律令采取處罰的措施。行基集團(tuán)仍然在不斷地發(fā)展，繼續(xù)從事佛教的社會實(shí)踐活動。進(jìn)入圣武時代以后，行基親自率領(lǐng)弟子等人在各地的交通要塞進(jìn)行架橋、筑池、開溝渠等交通及灌溉設(shè)施的建造，以利于百姓，當(dāng)時的民眾尊稱行基為菩薩。另外，行基還在其所到之處設(shè)置道場（修行之院），以此作為布教的據(jù)點(diǎn)。

天平三年（731）八月，圣武天皇發(fā)布詔令，有條件地允許追隨行基的優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷等出家，即須是如法修行者，且男性年齡在61歲以上，女性年紀(jì)在55歲以上。^〔352〕在該詔文中，行基被稱為“法師”，與養(yǎng)老元年詔文對行基使用貶稱“小僧”相對照，顯而易見，朝廷對待行基及其宗教活動的態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變。天平十五年（743）十月，圣武天皇發(fā)愿鑄造盧舍那佛金銅像，行基率領(lǐng)弟子向民眾籌集建造大佛的資金。天平十七年（745）正月，圣武天皇任命行基為大僧正。至此，曾經(jīng)遭到指責(zé)的行基及其社會實(shí)踐活動不僅得到王權(quán)的認(rèn)可，而且還成為推進(jìn)王權(quán)佛教事業(yè)的一分子，而這種變化是與圣武朝的佛教政策密不可分的。

圣武朝的佛教政策

圣武朝期間（724—749），長屋王之變、藤原廣嗣之亂等政治事件的發(fā) 生，以及連續(xù)不斷的饑饉、疫病，都給圣武王權(quán)的統(tǒng)治帶來了不安穩(wěn)的因素。神龜六年（729）六月，即長屋王事件發(fā)生后的3個多月后，平城宮內(nèi)以及畿內(nèi)、七道諸國，即從中央到地方同時舉行講讀《仁王經(jīng)》的法會（仁王會）。前已敘述，《仁王經(jīng)》是內(nèi)含護(hù)佑王權(quán)思想的護(hù)國經(jīng)典，根據(jù)學(xué)者的研究，奈良時代的仁王會，往往是在王權(quán)、國家發(fā)生危機(jī)之際臨時舉行，以祈愿國土的安寧。^〔353〕除了《仁王經(jīng)》以外，《金光明經(jīng)》、《最勝王經(jīng)》、《法華經(jīng)》和《大般若經(jīng)》等也被視為護(hù)國經(jīng)典，通過定期或臨時舉行講讀、轉(zhuǎn)讀這些特定的護(hù)國經(jīng)典的法會，祈愿佛護(hù)佑國家的平安。

護(hù)國經(jīng)典的法會舉行之際，僧人們所使用的經(jīng)典的制作與頒布是在國家、王權(quán)主導(dǎo)下進(jìn)行的。^〔354〕例如《金光明經(jīng)》有多種譯本，在日本，《金光明經(jīng)》成為護(hù)國經(jīng)典以后，地方各國使用的版本也不盡相同，既有北涼曇無識譯的《金光明經(jīng)》（4卷），也有隋寶貴集成的《合部金光明經(jīng)》（8卷）。神龜五年（728）十二月，朝廷向地方諸國頒布《金光明最勝王經(jīng)》（唐義凈譯，10卷），每國1部，以此統(tǒng)一地方各國使用的經(jīng)典版本。

寫經(jīng)即抄寫經(jīng)典、疏等，被認(rèn)為是一種積功德的行為。天平朝期間（729—749），在國家、王權(quán)的推動下，開展了大規(guī)模的寫經(jīng)事業(yè)，其中最為有名的事例即是皇后光明子發(fā)愿的一切經(jīng)寫經(jīng)事業(yè)。^〔355〕皇后光明子本人是佛教信仰者，成為皇后以后，利用佛教樹立自己的權(quán)威。在登上皇后之位的翌年，即天平二年（730），光明子設(shè)置悲田院，并在皇后宮設(shè)立施藥院，悲田、施藥兩院都是社會福利性質(zhì)的機(jī)構(gòu)，用“以療養(yǎng)天下饑病之徒”^〔356〕，從而顯昭皇后的普濟(jì)廣救的形象。天平六年（734），在唐留學(xué)17余年的僧侶玄昉隨日本遣唐使回國，并帶回經(jīng)論5千余卷。^〔357〕天平八年（736），開始了以玄昉帶回的經(jīng)論為底本的寫經(jīng)事業(yè)。這個寫經(jīng)事業(yè)是皇后光明子為了供養(yǎng)父母以及祈愿天皇的統(tǒng)治永延安寧而發(fā)愿的，歷經(jīng)20年，于天平勝寶八歲（756）結(jié)束，所抄寫的經(jīng)文包括大乘小乘的經(jīng)律論、賢圣集傳、別生經(jīng)、疑偽經(jīng)、錄外經(jīng)、章疏等，總數(shù)約達(dá)6500卷。^〔358〕帶回唐朝經(jīng)論的玄昉也受到圣武天皇的重用，直接被任命為僧綱的最高官——僧正。

寫經(jīng)事業(yè)中，具體擔(dān)當(dāng)抄寫經(jīng)文的是寫經(jīng)生，但寫經(jīng)生并不是僧人，而是字寫得好的俗人。寫經(jīng)所是寫經(jīng)生日日抄寫經(jīng)文以及食住的地方，由下層官人管理。寫經(jīng)生抄寫完成的經(jīng)文，要經(jīng)過校生的校對，若發(fā)現(xiàn)脫字、誤字，寫經(jīng)生的報酬就要被扣減。

除了寫經(jīng)事業(yè)以外，造佛、造寺事業(yè)也是意在鞏固國家和王權(quán)的手段之一。天平九年（737）三月，圣武天皇詔令地方諸國各造釋迦佛像1尊，脅侍菩薩2尊，并寫大般若經(jīng)1部。^〔359〕天平十二年（740）六月，“令天下諸國，每國寫法華經(jīng)十部，并建七重塔焉”^〔360〕。天平十三年（741），經(jīng)歷了藤原廣嗣之亂的圣武天皇，出于“欲使國家永固”的目的，詔令天下諸國建造金光明四天王護(hù)國之寺（國分寺）和法華滅罪之寺（國分尼寺）二寺，并規(guī)定：國家給每國的國分寺的封戶為50戶，水田10町，國分尼寺也是10町；國分寺的僧人數(shù)為20人，國分尼寺為10人；國分寺內(nèi)造有1座七重塔，塔內(nèi)放置金字金光明《最勝王經(jīng)》1部；每月八日，國分寺、國分尼寺的僧尼，必須轉(zhuǎn)讀《最勝王經(jīng)》，每至月中，誦戒羯磨；每月的齋日，禁止?jié)O獵殺生。^〔361〕然而，諸國的國司對于國分寺的建造并不積極，直至天平十九年（747）年末，有的地方的國分寺甚至尚未開工。為此，天平十九年十一月，朝廷派出官人前往七道的諸國，督促各國的國分寺建造，同時，對國分寺、國分尼寺增加田地，其數(shù)量分別是90町和40町，由此，國分寺?lián)碛刑锏剡_(dá)到100町，國分尼寺為50町。^〔362〕天平勝寶元年（749）七月，孝謙朝廷規(guī)定諸寺院可以擁有的墾田面積，其中，國分寺為1000町，國分尼寺是400町。^〔363〕天平寶字八年（764）十一月，稱德朝廷向諸國下達(dá)由4條內(nèi)容構(gòu)成的“勤造國分寺并禁犯用寺物”太政官符，其中1條的內(nèi)容是：國分寺的寺封（封戶）及寺田的地子由國分寺收納，如果國司要動用，必須聽從國師的意見。^〔364〕這一措施意在從經(jīng)濟(jì)上保證國分寺的經(jīng)營。天平神護(hù)二年（766）八月，進(jìn)一步將國分寺、國分尼寺的寺田耕營責(zé)任者由國司移向寺院的三綱。

天平十五年（743）十月，輾轉(zhuǎn)于遷都之中的圣武天皇發(fā)愿鑄造盧舍那佛金銅像，宣言要“盡國銅而镕像，削大山以構(gòu)堂”，以其“天下之富”與“天下之勢”造此佛像，并動員所有階層的人們，哪怕是“持一枝草一把土”協(xié)助鑄造佛像事業(yè)。 ^〔365〕這尊盧舍那佛金銅像，又稱東大寺大佛，其鑄造的完成歷經(jīng)多年。在發(fā)愿鑄造盧舍那佛金銅像不久，圣武天皇在紫香樂宮宣布：為造奉盧舍那佛像，開土建造佛像的寺地，即甲賀寺之地。一般認(rèn)為，位于滋賀縣甲賀郡信樂町黃瀨的寺院遺址即是甲賀寺的所在。天平十六年十一月（744），在甲賀寺舉行了開始建造盧舍那佛像體骨柱的儀式，圣武天皇親自參加，平城京的大安寺、藥師寺、元興寺和興福寺的眾僧會集。此后，由于遷都等事宜，在甲賀的盧舍那佛像鑄造事業(yè)停止。天平十七年（745）五月，圣武天皇返都平城京；八月，在大和國添上郡山金里（平城京的東郊），圣武天皇以袖運(yùn)土，為佛像的臺座加土，重新開始盧舍那佛像的鑄造事業(yè)。造佛之地是在大和國的國分寺——金光明寺（金鐘寺）。天平十八年（746）十月，圣武天皇、元正太上天皇、光明皇后行幸金鐘寺，點(diǎn)燃1萬5千7百余杯燈火供養(yǎng)盧舍那佛，數(shù)千僧人參加供養(yǎng)儀式。^〔366〕天平十九年（747）九月，盧舍那佛像的主體開始鑄造。同年（747），隨著鑄造盧舍那佛像事業(yè)的推進(jìn)，金光明寺改稱為東大寺。天平勝寶元年（749）十月，經(jīng)過3年的時間、8次的鑄造，盧舍那佛像的主體基本完成。其后，天平勝寶元年十二月至天平勝寶三年（751）六月，鑄造佛像的螺發(fā)966個；天平勝寶四年（752）三月，開始涂金作業(yè)，四月，在涂金作業(yè)尚未完成的狀態(tài)下，舉行了大佛開眼供養(yǎng)儀式。^〔367〕盧舍那佛金銅像共耗費(fèi)銅量達(dá)739560斤^〔368〕，并且鑄造大佛的銅是“西海之銅”^〔369〕。

天平二十一年（749）正月，圣武天皇請大僧正行基為其戒師，受菩薩戒出家，法名勝滿。同年（749）四月一日，圣武天皇行幸東大寺，光明皇后、阿倍內(nèi)親王及群臣百寮隨行，在尚未完成的盧舍那佛像前，圣武天皇“北面對像”，由橘諸兄宣讀詔詞，詔詞中，圣武天皇自稱為“三寶之奴”。^〔370〕由此，圣武天皇將自己定位在佛與眾生之間，其政治性目的是在其權(quán)威衰落的背景下，通過佛教秩序進(jìn)而獲得更大的權(quán)威。^〔371〕

天平期的造佛、造寺事業(yè)造成國家對寺院建立、僧尼得度的原有的嚴(yán)格限制政策變得松弛。天平七年（735）六月，圣武朝廷停止了自靈龜二年（716）以來的寺院合并政策，改為督促各寺院不得懈怠寺內(nèi)設(shè)施的修造。天平十九年（747）十二月，敕令諸國，若有百姓情愿造塔，則聽任其愿望。同時，得度者的數(shù)量也大幅增多。數(shù)百人同時得度的現(xiàn)象已是司空見慣，數(shù)千人同時得度的情況也時有發(fā)生，例如神龜二年（725）九月，為了除地震災(zāi)異，同時官度3000人出家；天平十七年（745）九月，圣武天皇身體不豫，為祈愿天皇康復(fù)，同時官度3800人出家；天平二十年（748）十二月，因祭祀當(dāng)年故去的元正太上天皇，同時官度僧尼各1000人。^〔372〕得度的容易性導(dǎo)致眾多的僧尼中，難免有在修行、學(xué)問等方面欠佳之人。天平勝寶六年（754），唐僧鑒真歷經(jīng)萬難抵達(dá)日本，翌年（755），在東大寺設(shè)立戒壇院，加強(qiáng)戒律的貫徹。

寶龜元年（770），稱德女皇病逝，天智系的光仁天皇的即位。同年（770）十月，于天平寶字八年（764）開始實(shí)施的禁止在山林寺院讀經(jīng)悔過的禁令被解除，僧侶的正常的山林修行佛教活動被允許^〔373〕；寶龜二年（771）正月，全國性地停止“吉祥天悔過”之法的舉行^〔374〕；寶龜三年（772）三月，設(shè)置十禪師制，選出“或持戒足稱，或看病著聲”的10位禪師，他們的職責(zé)是在宮中祈禱天皇的平安^〔375〕；寶龜十年（779）八月，命令諸國報告僧尼籍記載的僧尼的生死、住處，加強(qiáng)國家對僧尼的統(tǒng)制，同時朝廷根據(jù)僧尼籍，規(guī)定除兼?zhèn)渲腔叟c德行者之外，其他居住在平安京的國分寺僧尼都要返回本國。光仁朝的佛教政策意在改革圣武朝以來的佛與天皇的關(guān)系，重新將佛的位置放于天皇的統(tǒng)制之下。^〔376〕這一方針被桓武朝繼承，隨著平安京的遷都，奈良佛教走向終結(jié)。